Personer över 65 år eller personer med underliggande hälsoproblem löper större risk att drabbas av coronavirus, påpekar Rimoin, så tänk på din egen risktröskel när du bestämmer dig för om du ska delta i Halloween-aktiviteter i år.

I Lakewood i Ohio kommer Joan Burda, 68 år, och hennes fru Betsy Ashley, 56 år, att mörklägga verandalampan den 31 oktober. De tillhör båda högriskkategorin på grund av ålder och underliggande hälsotillstånd. Ashley är huvudansvarig för sin mor. ”Ingenting är normalt längre, och vi tycker att det är bäst att vara mer försiktiga”, säger Burda.

Välkomna bus eller godis med förstånd

Om du inte kan föreställa dig att inte ge godis till grannbarnen, håll dig på lämpligt socialt avstånd vid din ytterdörr eller veranda, bär ansiktsmask och desinficera händerna ofta, säger Nadeen White, läkare, barnläkare i Atlanta. Skippa de hemmagjorda varorna i år – individuellt förpackade godsaker är ett säkrare sätt.

I Huntsville, Alabama, hittade Betty Bolte, 55, och hennes man Chris, 60, ett säkrare sätt att dela ut godis. ”Vi tänker dekorera med en halloweenflagga och lägga godiset i enskilda påsar i en skål med halloweentema på ett bord på verandan som barnen kan ta med sig”, säger hon.

Michael Dean, 58, och hans fru Pickett, 54, i Asheville, North Carolina, ser också fram emot halloween i år och kommer att vidta extra försiktighetsåtgärder. ”Vi kommer förmodligen att trycka upp små affischer som talar om för folk att vårt hem är säkert för Halloween”, säger han.

För att förhindra direktkontakt med barnen kommer paret – med rena handskar – att lägga godiset på papperstallrikar som staplas på en stol för bus eller godis.

”Detta bör definitivt minimera riskerna för alla inblandade”, säger han. ”Vi tycker att det är värt det för att hålla Halloween igång under ett år som skulle behöva lite ljus.”

Tricket till säkrare trick-or-treating

Trick-or-treating i ett relativt lugnt kvarter utomhus samtidigt som man håller sig socialt avlägset från grupper av människor som man inte känner har en lägre risk än att gå till ett hemsökt hus eller ett Halloweenparty inomhus, säger UCLA:s Rimoin. Integrera tygmasker och ansiktsskydd eller ögonskydd i din dräkt och ta med handdesinfektionsmedel så att du kan desinficera de små barnens händer ofta.

Det är dock viktigt att vara medveten om att även om du har på dig en mask så ökar faran om du är i kontakt med främlingar, påpekar barnläkare White.

”Du står öga mot öga med många människor, och du kan inte lita på att alla kommer att ha på sig en mask när du svarar på dörren. Du kan också röra vid saker som kan vara smittade, till exempel godis i skålar där folk rotade i”, förklarar hon.

White föreslår att du inrättar en säker pod på din gata för att begränsa kontakten.

”Undersök dina grannar för att se vilka deras riskfaktorer är. Om du bor på en återvändsgränd där du vet att folk har varit mycket försiktiga med att inte gå ut eller resa eller göra farliga aktiviteter, och ingen har haft COVID-19, kan ni alla bära masker och gå på bus eller godis till sex eller tio hus”, säger hon.

I San Diego älskar Stacey Lund, 50, att ta med sin 11-åriga dotter Emma på bus eller godis. ”I år är det knepigt”, erkänner hon. Det goda vädret i San Diego gör det lättare för människor att sitta utomhus och dela ut godis på ett säkert avstånd. Men hotet från viruset oroar henne också.

Lund tillägger att den stress som orsakats av pandemin innebär att barnen är mer i behov av skoj och normalitet än någonsin tidigare – inom rimliga gränser. Lund säger att Emma kommer att klä ut sig, bära en mask och gå runt i grannskapet med vänner samtidigt som hon tar socialt avstånd.

Skaffa sig några fyndiga idéer

En del halloweenälskare hittar kreativa sätt att vara festliga i år. En man från Ohio har fäst en social distanserad godisrutschkana av kartong på sitt verandaräcke genom vilken han på ett säkert sätt kan skicka godis till de som kommer och hälsar på.

White föreslår att man organiserar en skattjakt med Halloween-tema, antingen på bakgården eller på några lugna gator, där barnbarnen kan hitta gömda godis och leksaker. Du kan också ordna utomhuslekar på gården, till exempel ett mini-pumpakast, pumpagolf eller mumiebowling. Eller berätta kusliga historier runt en eldstad (glöm inte s’mores!) efter att ha visat en utomhusfilm.