Wilt Chamberlain a avut mai multă concurență pe vremea lui decât în prezent. Cea mai mare concepție greșită despre Wilt este că el a dominat pentru că jocul nu avea concurență, ceea ce este pur și simplu greșit și lipsit de sens.
Să demontăm toate aceste mituri.
„Nu exista regula celor 24 de secunde sau a celor trei secunde în anii ’60”
În primul rând, ceasul de 24 de secunde pentru aruncări era deja în vigoare în 1954. Regula celor trei secunde a fost introdusă în 1936. Apărarea ilegală era deja în vigoare din 1947. Portarul defensiv a fost instituit cu mult timp în urmă, în timpul facultății lui Mikan (înainte de anii 1950). Portarul ofensiv a fost instituit în timpul ultimului an de facultate al lui Russell (1956).
Wilt a jucat cu toate aceste reguli în vigoare. El și-a început cariera profesionistă în 1959.
„Wilt a dominat pentru că toți ceilalți erau centre albe slabe de 6’6”'”
Nu a fost pentru că toți ceilalți erau slabi; Wilt era atât de puternic încât îi putea domina cu ușurință.
Să-l comparăm pe așa-zisul cel mai puternic jucător din toate timpurile „Shaq” cu Wilt.
Wilt nu a spart niciodată o jantă într-un meci din NBA, din câte știu eu. Asta nu înseamnă că nu ar fi putut să o facă dacă ar fi vrut.
Shaq și-a propus să facă ceea ce a făcut; și-a pus în mod deliberat toată greutatea în dunk cu scopul expres de a apărea pe SportsCenter.
Wilt obișnuia să se antreneze cu Terminator (Arnold Schwarzenegger) în perioada în care Arnold a venit pentru prima dată în SUA ca culturist. Wilt a ajuns să își ridice greutatea la bancă până la 500 de kilograme. Shaq putea să ridice doar aproximativ 450, probabil mai puțin acum.
Când Wilt avea 59 de ani, el a fost ÎNCĂ în stare să ridice 465, ceea ce este mai mult decât a reușit vreodată Shaq să facă. Wilt avea 63 de ani când a murit.
L-ați văzut vreodată jucând pe Charles Barkley? Dacă nu, sunt sigur că ați văzut un filmuleț cu el – Barkley măsura 1,80 m și avea în jur de 252 de kilograme – foarte, foarte puternic, foarte rapid și foarte exploziv.
În anii ’60 și la începutul anilor ’70, a existat un jucător în NBA pe nume Gus Johnson – era un fel de Charles Barkley al anilor ’60 – foarte puternic, rapid și un mare săritor. Johnson a fost listat la aproximativ 6’6″ și aproximativ 230 de lire sterline, dar el nu avea la fel de multă grăsime pe el ca Barkley.
În orice caz, într-o zi, la sfârșitul sezonului 1967 (anul în care 76ers lui Wilt a câștigat titlul NBA și a mers 68-13 în sezonul regulat), Gus Johnson (care juca pentru Bullets), a condus spre coș și a reușit să facă un dunk peste Wilt, ceea ce nu mulți băieți puteau face. Wilt nu a fost tocmai mulțumit.
Mai târziu, în același meci, Gus a primit mingea pe o pauză rapidă, iar singurul tip care s-a întors a fost Wilt. Gus avea de gând să încerce să facă din nou un dunk. Avea un unghi perfect de 45 de grade spre coș pentru a încerca slamul.
De data aceasta, când Gus a ajuns la vârful săriturii sale, Wilt a urcat și, cu o singură mână, a prins mingea în mod curat.
Tot ce a făcut Wilt a fost să pună mâna pe minge. Mișcarea înainte a lui Gus s-a oprit imediat, iar el a simțit ceva pocnind în umăr. A căzut pe podea, iar când l-au examinat, a devenit primul și singurul jucător care a suferit vreodată o dislocare a umărului în urma unei aruncări blocate.
Wilt nici măcar nu l-a faultat în timpul jocului, tot ce a făcut a fost să blocheze dunk-ul. Nici măcar nu l-a atins, a primit toată mingea.
Wilt nu a stat acolo așteptând să fie dunkat așa cum fac băieții din ziua de azi. Wilt a înțeles geometria jocului și a atacat întotdeauna mingea, nu pe apărător. Coșul nu se mișcă, știi unde se duce tipul. Am putea vedea un dunk ocazional peste Wilt astăzi, dar nu ar fi nimic asemănător cu modul în care băieții intră și fac dunk peste centrele patetice din ziua de azi.
Gus Johnson a atacat întotdeauna coșul cu un abandon fără scrupule, cam cum face LeBron acum. Dacă vă puteți imagina pe cineva dislocând umărul lui Lebron în timp ce îi bloca aruncarea, așa a fost când Wilt i-a făcut asta lui Gus.
Altă dată, Wilt a rupt degetul de la picior al unui adversar cu un dunk. Wilt a făcut un dunk odată, iar mingea a lovit piciorul lui Johnny „Red” Kerr, membru al Hall of Famer, cu o asemenea forță încât i l-a rupt.
Kerr a știut imediat ce s-a întâmplat imediat ce mingea i-a lovit piciorul. Dar el nu a vrut ca nimeni să știe că Wilt l-a rupt, așa că s-a prefăcut că s-a împiedicat în timp ce urca pe teren, astfel încât fanii să creadă că și-a rupt piciorul din greșeală. Abia după ce a ajuns în vestiar a mărturisit că dunk-ul lui Wilt a fost cel care i-a rupt osul.
Wilt a fost cu siguranță mai puternic decât Shaq (deși Shaq este mult mai greu pentru că are mult mai multă grăsime decât Wilt). Excesul de grăsime al lui Shaq are un efect negativ asupra rezistenței sale.
Wilt a avut o medie de 46 de minute pe meci de-a lungul carierei sale, iar în 1962, Wilt a stat pe tușă doar 8 MINUTE din TOT SEZONUL. A fost expulzat cu două faulturi tehnice cu opt minute înainte de finalul unui meci, dar a jucat fiecare minut (inclusiv prelungirile) din fiecare dintre celelalte 79 de meciuri din acel sezon. Ca urmare a faptului că a jucat mai multe minute de prelungiri decât a stat în timpul regulamentar, Wilt a avut o medie de 48,5 minute pe meci în acel an, chiar dacă un meci regulamentar are doar 48 de minute.
Shaq a avut un singur sezon în care a avut o medie de 40 min/meci. El nu a fost niciodată un fanatic al condiționării.
Shaq este bun, dar nu este Wilt Chamberlain
În al doilea rând, epoca anilor ’60, în care a jucat Wilt, a fost o epocă mai fizică. În acea perioadă nu existau faulturi flagrante sau faulturi de mână în acea perioadă. Arbitrii au permis ca acele tactici fizice să rămână nepedepsite pentru că proprietarii și conducerea NBA credeau că sângele și violența erau ceea ce aducea oamenii la meciurile de baschet de atunci.
Jucătorii superstar precum Wilt nu au primit un tratament favorabil din partea arbitrilor și, de fapt, arbitrii erau adesea de partea echipei adverse împotriva lui Wilt, deoarece considerau că acesta este pur și simplu prea dominator. NBA a promulgat reguli pentru a-l opri cumva pe Wilt.
Și ceea ce l-a făcut și mai uimitor este că avea 3-4 băieți care se prăbușeau și deveneau duri cu el ori de câte ori atingea mingea. Cu excepția cazului în care nu erai Bill Russell și te simțeai norocos, Wilt nu a fost NICIODATĂ jucat unu la unu.
Clyde Lovellette de la Celtics i-a bătut câțiva dinți din față lui Wilt în cerul gurii la un joc. Wilt a suferit o infecție serioasă, iar dinții nu au fost niciodată fixați corespunzător în urma operației, iar acest lucru l-a făcut pe Wilt să trăiască cu o bună parte din durere pentru tot restul vieții sale.
La momentul morții sale, în 1999, el fusese programat să fie supus unei intervenții chirurgicale pentru a repara (sperăm) acei dinți (care nu fuseseră niciodată reparați corespunzător și nu se vindecaseră niciodată în mod corespunzător), dar Wilt a decedat înainte ca intervenția chirurgicală să aibă loc.
Lovitura a fost agravată mai târziu în acel an de Willie Naulls de la Knicks. Tom Heinson de la Celtics a fost, de asemenea, implicat în câteva lovituri foarte dure. Din nefericire pentru Wilt, el nu a fost în măsură să riposteze. Orice dublă expulzare ar fi fost un schimb inegal, iar Wilt nu era un tip rău pentru început.
Jocul fizic a fost atât de dur împotriva lui încât Wilt chiar s-a retras după anul de debutant. El a scris un articol pentru revista Look Magazine despre faptul că NBA este o ligă de doi bani, dar proprietarul Warriors l-a convins să se întoarcă, chiar dacă Wilt era gata să se retragă.
De-a lungul anilor, mulți arbitri au recunoscut că i-au lăsat pe băieți să scape după ce l-au bătut pe Wilt în atac. Liga chiar nu știa cum să se descurce cu Wilt și, în mod subconștient, arbitrii îi lăsau pe cei mici să scape cu crima.
În anii anteriori, au făcut acest lucru pentru a compensa faptul că Wilt era atât de mare și talentat. În anii următori, au făcut acest lucru pentru că le părea rău pentru Wilt pentru că nu putea arunca foarte bine aruncările libere. Un arbitru i-a spus: „Wilt, știu că ești atacat de fiecare dată, dar jocul ar fi destul de plictisitor dacă te-ai uita cum arunci una din două de la linia de pedeapsă de fiecare dată pe teren.”
În al treilea rând, înălțimea medie a centrelor din NBA pe vremea lui Wilt era de 1,80 metri. Wilt se înălța cu doar cinci centimetri peste adversari. Darral Imhoff, centrul împotriva căruia a scăpat cele 100 de puncte are 1,80 m. Bill Russell, al doilea cel mai bun recuperator din istoria ligii și centrul asupra căruia a luat un record de 55 de recuperări (dar Celtics a câștigat meciul cu trei puncte) are, de asemenea, 1,80 m.
Nu îl vedeți pe Yao Ming punând în pericol aceste recorduri, chiar dacă are un avantaj de 10 cm față de centrele voastre medii de astăzi. În plus, Walter Dukes are 7’1″, Swede Halbrook are 7’3″, iar Mel Counts 7’0″. Cum se face că niciunul dintre acești jucători din anii ’60 nu a avut aceleași cifre ca Wilt? Înălțimea nu este motivul pentru dominația lui Wilt, ceea ce ne duce la numărul patru.
În al patrulea rând, principalul motiv pentru care Wilt a dominat competiția, alb și negru, scund și înalt, este că este un specimen fizic superb, chiar și cu metodele de antrenament și nutriția sub standardele anilor ’60 din vremea sa. De fapt, Sports Illustrated în 1986 l-a descris ca fiind cea mai bună construcție atletică făcută din carne și oase.
Wilt a fost aruncător de greutate, campion la săritura în înălțime, star al atletismului și triplu săritor. El putea să ridice la bancă 550lbs în facultate. Omul este, de asemenea, în sala de faimă a voleiului și a început să joace serios acest joc abia când a trecut de 36 de ani.
New Jersey Nets, în anii ’80, încă îl curtau în mod activ să se întoarcă de la pensie când Wilt avea deja 50 de ani (într-o confruntare de expoziție a lui Lakers din anii ’80, Wilt la centru a ținut o echipă condusă de Magic Johnson fără goluri).
Greutatea de 275lbs listată a lui Wilt este greutatea sa neactualizată din colegiu. În perioada sa de glorie și în ultimii săi ani în NBA, el a recunoscut că această greutate era mai aproape de 290-300lbs.
Singurul care i-a pus probleme a fost acest fost star al atletismului și săritor în înălțime de calibru olimpic pe nume Bill Russell (La sfârșitul anilor ’70, când avea între 40 și 40 de ani și juca la Seattle Supersonics, Bill a avut încăierări unu la unu cu jucătorii de la Sonics. El a transformat fiecare dintre ele într-un joc virtual de volei, lovind orice atac la coș).
„Wilt nu ar fi capabil să domine această eră actuală”
Cum ar fi fost dacă un jucător de 7’1”’ de 300 de kilograme, cu o verticală de 55″ și o presă de 500 de bancuri ar fi venit acum în ligă? Cred că ar expune NBA-ul pentru impostura care este astăzi.
În primul rând, el ar conduce cu siguranță NBA la recuperări. Ar avea o medie de 18.
În al doilea rând, ar conduce liga la blocaje. Ar avea o medie de șase sau șapte.
În al treilea rând, ar conduce liga la procentajul de aruncări pentru băieții de peste 15 puncte pe meci.
Ar avea o medie de peste 60 la sută.
În al patrulea rând, ar conduce liga la aruncările libere încercate. 15-20 pe meci.
Ar fi lider și la minutele jucate, cu 45 pe meci. Nici un centru nu ar putea alerga cu el.
Avea o medie de peste 20 de puncte și o fracțiune peste șapte pase decisive, de asemenea. Iar echipa lui, indiferent pe care ar fi pusă, ar concura imediat.
Din moment ce sunt atât de puțini centri buni acum, și o ligă umflată de 30 de echipe în care joacă doar jumătate dintre ele de două ori, sezonul regulat ar fi floare la ureche.
Apoi, ar trebui să se gândească cum să-l plătească pe el, cu ușurință cel mai bun jucător din toate timpurile…
NBA-ul de astăzi este norocos că a apărut mai devreme.
Wilt a fost pe bancă 465 când avea 59 de ani! Asta a fost cu doar patru ani înainte de a se stinge din viață. Obișnuia să se antreneze cu Arnold the Terminator, iar greutatea sa de la bancă era de peste 500 când era mai tânăr.
În orice caz, Wilt putea să ridice la bancă 550lbs în facultate. Pe platoul de filmare al filmului Conan Distrugătorul și când avea în jur de 40 de ani, se zvonea că Wilt ar fi ridicat 450lbs și că l-ar fi bătut pe Arnold la ridicarea greutăților.
Există o poză faimoasă cu el pe când era un star al atletismului în facultate, care îl arată sărind drept în sus lângă o bară de sărituri în înălțime. Avea aproximativ 54 de centimetri de la sol când a fost făcută fotografia (i-a adus fotografului un premiu). Wilt nu era sigur dacă era la urcare sau la coborâre. Chiar și atunci când juca volei, era deseori fotografiat în timp ce lovea mingea, iar talia lui era deasupra fileului.
Wilt cântărea peste 300 de kilograme la sfârșitul carierei sale, dar erau numai mușchi. În timpul ultimului sezon (1972-73) al carierei sale, antrenorul său a venit cu ideea de a-l scoate din joc cu aproximativ două minute înainte de finalul primului sfert, apoi de a-l reintroduce după ce s-au jucat aproximativ două minute în al doilea sfert.
Wilt a jucat întreaga a doua repriză a fiecărui meci din acel an. Era mereu în formă, se antrena foarte mult în intersezon. Tipul a avut o medie de 46 min/joc pe întreaga sa carieră. Centrele din ziua de azi nu i-ar fi pus probleme. Dwight Howard este „cel mai bun” centru din NBA în ziua de azi, iar el nu are NICI UN POST GAME. Îți bați joc de mine?
Wilt ar fi cu siguranță lider în NBA la recuperări. Nimeni din NBA nu are nimic asemănător cu rezistența pe care o avea el pe teren SAU în afara lui.
Pasarea lui Wilt a fost cea mai subestimată parte a jocului său, dar până în ziua de azi, el este ÎNCĂ UNICUL non-guard care a fost vreodată lider în NBA la pase decisive. El are, de asemenea, singurul joc 20-20-20 (pts reb assists) din istoria NBA. Iar abilitățile sale de manipulare a mingii au fost suficient de bune pentru ca el să ajungă la Harlem Globetrotters. Putea să pună mingea pe podea și să conducă pauza, mai ales în tinerețe.
Nu încape îndoială că ajungea la linia de pedeapsă mai mult decât oricine. Niciun centru din NBA nu l-ar putea păzi. L-ar tăia și l-ar trimite la linie și ar spera să reușească una din două.
Wilt a aruncat un record istoric de 72,7% din teren în ultimul său sezon și a avut o medie de 13 ppg, pe lângă faptul că a fost liderul ligii cu 19 reb/game.
Dacă Kwame Brown își poate croi o carieră de 10 ani în NBA-ul de astăzi, atunci spuneți-mi voi cât de greu este sub coș. Ar fi o floare la ureche pentru Wilt.
După ce am spus asta, este foarte posibil ca el să arunce totul pentru o carieră în rap! Avea o mulțime de interese în afară de baschet.
Adevărul este că astăzi ar fi mai ușor pentru Wilt, nu mai greu. Jocul de astăzi aleargă mai puțin acum decât în anii ’60, iar Wilt a fost un atlet mai bun decât oricine acum.
„Mergeam într-un vestiar și vedeam un box score din noaptea precedentă în care Wilt avea 55 sau 60 de puncte. Nimeni nu s-ar fi gândit de două ori la asta. Să obții 50 și ceva de puncte, sau chiar 60 și ceva, nu era o noutate când Wilt o făcea.”
„Prima dată când l-am apărat pe Wilt, am stat în spatele lui și era atât de lat încât nu puteam vedea restul jocului. Apoi l-am văzut cum a făcut un dunk atât de puternic încât mingea a lovit terenul și a ricoșat direct în jantă din nou.”
„Încă îmi amintesc momentul în care unul dintre cei mai puternici oameni ai noștri, Gene Conley, a decis să se lupte cu Chamberlain pentru minge. A apucat-o și s-a agățat de ea, iar Chamberlain l-a ridicat pur și simplu pe el și mingea direct spre jantă.”
„Oamenii pierd din vedere faptul că Wilt a fost un campion 440, un tip cu o mare coordonare. De asemenea, era atât de puternic încât apărările de tip double-teaming folosite astăzi nu l-ar fi deranjat.”
.