Cathleen Buckner merge spre vest pe L Street în centrul orașului și întoarce capul.

Grațioasă, dar cu un balans exagerat, gen Mae West „De ce nu vii să mă vezi cândva”, poate că ar putea să învețe mersul acela.

Dar trebuie să te naști cu picioare. Cele ale lui Buckner par să înceapă chiar sub umeri și sunt puse în valoare de tocurile „de mers” de cinci centimetri pe care le preferă.

Suficient de atrăgătoare de la distanță, doar de aproape le apreciezi cea mai izbitoare calitate. Picioarele lui Buckner sunt păroase. Foarte păroase. Asta e vury hurry dacă vrei să adaugi accentul regional, așa cum fac unii oameni.

„Picioarele mele sunt unul dintre primele lucruri pe care bărbații le observă la mine. Și când află că sunt păroase… asta chiar îi atrage. Chiar le place asta”, spune ea.

Buckner, în vârstă de 32 de ani, este procesator de introducere a datelor pentru Departamentul de Justiție. Ea este de culoare. Ea spune că nu s-a ras niciodată pe picioare, ceea ce îi convine foarte bine iubitului ei de 11 ani. Ea spune că părul ar crește la loc mai gros și că picioarele netede ar necesita prea multă întreținere. „Deși avem o mulțime de femei de culoare care se epilează”, spune Buckner, „este doar o diferență culturală, practic. Știți, este unul dintre acele lucruri legate de preferințe.”

Multe femei de culoare nu se epilează pe picioare. Ele acoperă spectrele de vârstă și de clasă. Faptul a fost remarcat recent la postul WKYS-FM, deținut de negri, în timpul unui segment despre senzualitate. Nu este universal, dar chiar și un număr de femei de culoare care se epilează în mod regulat spun că nu este ca și cum le este frică să iasă din casă dacă nu o fac.

Glen Johnson se antrenează la sala de sport Bally’s din Capitol Heights. Micuța și atrăgătoarea tânără de 25 de ani își ridică încet un picior al treningului pentru a dezvălui valuri de păr negru și mătăsos. Păr ca franjurii de pe rochia unei flappy. Mai mult păr decât picior.

„M-am bărbierit o dată”, a spus Johnson. „Cred că aveam în jur de 18 ani. Mama mea s-a supărat foarte tare. Mi-a spus: „Să nu te mai razi niciodată”. Suntem o familie păroasă. Acceptă asta”. „

Johnson, un frizer, spune că la magazinul din Landover unde lucrează, „bărbații îmi spun în mod constant: ‘Picioarele tale sunt atât de sexy, nu te rade’. ” Și-a câștigat chiar și o poreclă hirsută. „Mi s-a spus Chia Pet”, spune ea. „Îmi place, îmi place la nebunie. O accept. Sunt numai eu.”

Potrivit lui William Stuart, director al studiilor de licență pentru departamentul de antropologie de la Universitatea din Maryland, părul de pe corpul femeii este un marker al sexualității, al etniei și al statutului în grup pentru multe culturi.

Pentru multe femei albe, însă, ideea că părul de pe corp este acceptabil, ca să nu mai vorbim de sexy, este aproape de neînțeles.

Debbie Ethridge, care deține salonul Merle Norman de pe L Street NW, spune că își petrece cea mai mare parte a zilelor epilându-și clienții cu ceară pentru a îndepărta părul nedorit. Ea estimează că 90 la sută dintre clienții ei care se epilează pe față sunt de culoare, dar că 90 la sută dintre clienții care se epilează în bikini și pe picioare sunt albi. „Am cel puțin 40 de clienți care vin în mod regulat pentru epilarea picioarelor”, spune Ethridge. „Dintre aceștia, trei sunt de culoare”. Ea spune că clienții de culoare „își vor îndepărta tot părul facial și părul de sub brațe. Dar nu vor să își îndepărteze {părul} de pe picioare. Ei spun că este o preferință a bărbaților de culoare.”

Tony Carter, în vârstă de 28 de ani, un mecanic certificat în Capitol Heights, nu face rabat de la asta. „Îmi place la nebunie. Îmi place la nebunie. Este cel mai sexy lucru din toate timpurile. Adică, asta le scoate în evidență… știți… le scoate în evidență frumusețea. Cum ar fi picioarele păroase și ciorapii”, vocea lui scade până la un fior adânc, „asta e sexy ca {expletive}.”

Carter critică în general standardele de frumusețe predominante ale albilor. „Modelele trebuie să fie slabe și foarte fragile. De ce nu pot fi groase și frumoase? De ce nu pot modelele să aibă picioare păroase?

„Adică, mă căsătoresc luna viitoare și pentru mine, soția mea este perfectă – cu excepția faptului că nu are picioare păroase. Dacă ar fi avut, ar fi fost o bestie. Un 12 perfect.”

Jerry Branch, în vârstă de 33 de ani, un lucrător la depozitul Giant Food din Jessup, consideră că părul de pe picioarele femeilor de culoare este „cu siguranță sexy, dar, din nou, femeile de culoare arată un pic mai multă savoare în tot felul de moduri.” El face un gest către o femeie aflată la câțiva metri depărtare, cu părul răsucit în sus, într-un coc elaborat. „Nu ai vedea niciodată o femeie albă cu o astfel de coafură.”

Sheila Dearybury este o avocată albă în vârstă de 28 de ani din Arlington. Ea spune că nu iese în oraș, nici măcar cu iubitul ei de trei ani, dacă nu s-a bărbierit. „Mă bărbieresc de la șold în jos. Tot piciorul”, spune ea. Dearybury, care se rade de peste 15 ani, spune că bărbieritul pare să fie o chestiune de alegere personală pentru multe femei de culoare, dar că atunci când a întâlnit pentru prima dată femei albe care nu se radeau, „era în totalitate o declarație politică.”

Stephanie Baker, administrator la o firmă de avocatură din Washington, spune că se rade în mod compulsiv. Ea este albă. „Nu-mi place să mă duc la culcare cu vreo excrescență pe picioare”, spune ea. „Rasul a fost un ritual de trecere în multe feluri. Am făcut-o chiar înainte ca mama mea să îmi spună că pot.” Baker cunoaște un număr de femei de culoare, profesionale și neprofesionale, care aleg să nu se radă. „Presupun că ele cred că este mai drăguț”, spune ea.

Un consultant de mediu de la salonul Merle Norman refuză să-și dea numele. „Ca femeie albă într-un mediu corporatist”, spune ea, „este inacceptabil din punct de vedere social să nu te razi pe picioare.”

Eric Silverman, profesor asistent de antropologie la Universitatea DePauw, a studiat politica părului corporal în alte culturi. El teoretizează că, deoarece persoanele care nu sunt albe erau practic invizibile pentru agenții de publicitate în prima parte a acestui secol, când aparatul de ras de unică folosință a fost inventat și a început să fie comercializat în masă, femeile de culoare au fost mai puțin afectate de convenția socială de a se rade. „Femeile albe înstărite erau ca niște copii și bebeluși în această țară”, spune Silverman. „Palide, pudrate, excesiv de împodobite și protejate. Este posibil ca bărbieritul să fi fost un mod de a infantiliza femeile, de a le distinge și mai mult de bărbații albi . . . Femeile de culoare puteau spune pur și simplu Această regulă nu se aplică în cazul meu.”

„Ar fi putut fi un domeniu în care femeile de culoare să spună: „Nu suntem la fel de reprimate sau de încrâncenate ca femeile albe””, adaugă Silverman. „Poate că a avea păr pe corp este un mod de a exprima rasismul alb internalizat, întorcându-l pentru a spune: ‘Ne apreciem corpurile pentru ceea ce sunt’. „

În unele alte culturi, de asemenea, se pune mai puțin accent pe practica de a se rade. De exemplu, potrivit lui Belen Aranda-Alvarado, editor asociat de frumusețe la revista Latina, epilarea „nu este atât de mult o religie pentru femeile latine. Cred că suntem preocupate de epilare. Există o prejudecată culturală împotriva bărbieritului, dar o mulțime de femei latine se epilează cu ceară. Există cu siguranță unele care nici nu se epilează, nici nu se epilează. În special pentru cele care tocmai au sosit în această țară, există cu siguranță o chestie de aculturație. Concluzia este că depinde doar de locul de unde vii și de alegerea personală.”

„Din cauza moștenirii noastre mixte”, spune Aranda-Alvarado, „sunt multe dintre noi pentru care nu este o problemă.”

Potrivit lui Silverman, femeile albe nebărbierite evocă „un fel de Sierra Club, un fel de Granola”. Silverman spune că bărbieritul a devenit politic pentru femeile albe pentru că „odată ce ideea ca femeile să se bărbierească a devenit o regulă dominantă pentru femeile albe, pur și simplu nu și-au permis luxul de a o ignora”, așa cum pot face unele femei de culoare.

„Grrrrrr”, mârâie Chris Preston, un supraveghetor paralegal în vârstă de 34 de ani, în timp ce Cathleen Buckner trece pe lângă el în birou.

Este o glumă curentă, iar Buckner – „Cat”, cum o numesc unii – nu se simte ofensată.

Preston, care spune că este fericit în căsnicie, și un alt angajat, Cedric Hall, un arhivar de 24 de ani, discută despre picioarele lui Buckner.

„Le iubesc. Foarte frumoase”, spune Hall. Zâmbetul lui devine dodoloață. „Este ca o pisică cu toată blana”. Preston este de acord. „Când vezi o femeie de culoare cu picioare frumoase, asta înseamnă 10.000 de puncte bonus. Pisica îți oferă pachetul complet, totuși.” Hall dă din cap viguros.

Potrivit lui Preston, cantitatea potrivită de păr pe picioare este un echilibru delicat.

„Ea are amestecul potrivit, dar este la limită, totuși.” Preston spune. „Ea trebuie să intre înăuntru în lunile pline”. CAPTION: Dă-i o pereche cu păr, păr lung și frumos: picioarele lui Cathleen Buckner în toată splendoarea lor. CAPTION: Se consideră că picioarele neepilate ale lui Cathleen Buckner au „mixul potrivit.”

.