Peștele de mare este foarte sănătos de mâncat – toate lucrurile luate în considerare. Peștele și crustaceele sunt o sursă importantă de proteine, vitamine și minerale și au un conținut scăzut de grăsimi saturate. Dar faima fructelor de mare este reprezentată de acizii grași omega-3, acidul docosahexaenoic (DHA) și acidul eicosapentaenoic (EPA), toți fiind benefici pentru sănătate. Ghidul dietetic al SUA pentru americani sugerează insistent ca adulții să mănânce două porții de fructe de mare, sau un total de opt uncii, pe săptămână.

Omega-3 sunt îndrăgitele de astăzi ale lumii nutriției și multe studii observaționale au arătat, într-adevăr, că acestea sunt benefice pentru o serie de afecțiuni, cum ar fi hipertensiunea arterială, accidentul vascular cerebral, anumite tipuri de cancer, astmul, diabetul de tip 2 și boala Alzheimer. Cu toate acestea, nu există un acord științific complet cu privire la beneficiile pentru sănătate ale omega-3, mai ales dacă luăm în considerare lipsa unor dovezi solide din studiile clinice randomizate.

Cele mai puternice dovezi există pentru un beneficiu pentru sănătatea cardiovasculară și din consumul de fructe de mare (nu doar de ulei de pește), ceea ce este semnificativ, deoarece bolile de inimă sunt principala cauză de deces în SUA.

Unul dintre lucrurile pe care le cercetez este consumul de carne și proteine al americanilor. Deși mulți dintre noi sunt preocupați de consumul de proteine, majoritatea americanilor au de fapt mai mult decât suficiente proteine în dieta lor. Mai degrabă, problema este că majoritatea dintre noi nu includem o varietate suficientă de surse de proteine în dieta noastră. Consumăm multă carne de pasăre și carne roșie, dar nu la fel de multe fructe de mare, nuci, fasole, mazăre și semințe. Pentru fructele de mare, în special, consumul este estimat a fi mai aproape de 2,7 uncii de fructe de mare pe săptămână pe persoană, cu mult sub cele opt uncii recomandate.

Așa că soluția ar putea părea simplă: Creșteți mesajele de sănătate publică după cum urmează: „Fructele de mare sunt sănătoase. Mâncați mai mult din ele”. Dar este un pic mai complicat de atât.

Complicația #1: Acizii grași Omega-3 variază de la pește la pește

Iată care este problema: Dacă vă mâncați cu conștiinciozitate cele două porții pe săptămână, dar acestea provin din tilapia, creveți, scoici sau pește pisică, nu veți obține de fapt o mare parte din beneficiile pentru sănătate ale acizilor grași omega-3.

Aceasta pentru că fructele de mare variază în ceea ce privește conținutul de acizi grași omega-3, iar multe dintre fructele de mare consumate în mod obișnuit nu sunt de fapt atât de bogate în omega-3.

Principalele cinci produse din fructe de mare consumate în SUA sunt creveții, somonul, conservele de ton, tilapia și polenul din Alaska (gândiți-vă la bețișoarele de pește). Împreună, aceste produse din fructe de mare totalizează aproximativ trei sferturi din consumul de fructe de mare din SUA.

Să aruncăm o privire la conținutul de omega-3 al acestor alegeri de top de fructe de mare. Somonul este o alegere bună aici, chiar dacă totalul de omega-3 variază considerabil în funcție de tipul de somon (specia și dacă este de crescătorie sau capturat în sălbăticie). Indiferent de tip, somonul este în continuare una dintre cele mai bune surse de omega-3.

Tuna la conservă este o sursă ok, dar este un pic cam amestecat (tonul alb are mai multe omega-3 decât tonul deschis).

Între timp, celelalte produse de top din fructe de mare – creveții, tilapia și polenul din Alaska – sunt toate destul de sărace în omega-3.

În concluzie, nu mâncăm mult pește pentru început, iar o mare parte din peștele pe care îl mâncăm nu este de fapt atât de bogat în acizi grași omega-3.

Complicația nr. 2: Mercurul

Un metal greu prezent în mod natural în rocă, mercurul este eliberat în mediul înconjurător în principal prin procese umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili.

Mercurul își face loc în căile noastre navigabile și se bioacumulează în lanțul alimentar marin. În general, peștii mici și crustaceele au un conținut scăzut de mercur, în timp ce cel mai mult mercur se acumulează în peștii prădători mari, cu durată lungă de viață, cum ar fi macroul, marlinul, pionul portocaliu, rechinul, peștele spadă, tonul ahi (sau tonul cu aripioare galbene) și tonul obez.

Oamenii, bineînțeles, fac și ei parte din acest lanț trofic. Când mâncăm acei pești prădători mari, cu viață lungă, ingerăm mercurul care s-a acumulat în ei.

Consumul de mercur nu este cu siguranță un lucru bun. Puțin aici și acolo probabil că nu va dăuna unui adult obișnuit, dar în cazul unei expuneri ridicate, mercurul poate afecta organele cheie. Fetușii, sugarii și copiii mici sunt vulnerabili la toxicitatea mercurului, deoarece o expunere ridicată poate provoca leziuni neurologice și de dezvoltare grave și ireversibile.

Pentru a reduce la minimum expunerea la mercur a femeilor și a copiilor mici, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) și Administrația Federală a Medicamentelor (FDA) au anunțat, la 18 ianuarie 2017, noi orientări privind mercurul în fructele de mare. Există trei categorii – Cele mai bune alegeri, Alegeri bune și Alegeri de evitat și, în timp ce majoritatea tipurilor de fructe de mare se încadrează în mod clar într-o singură categorie, unele clasificări sunt specifice anumitor specii.

Tuna apare în toate cele trei categorii: tonul ușor la conservă este cea mai bună alegere, tonul alb la conservă este o alegere bună, dar aveți grijă la tonul Bigeye – este o alegere de evitat.

Pentru optimizarea beneficiilor pentru sănătate, cele mai bune alegeri de fructe de mare sunt cele bogate în omega-3 și sărace în mercur. ChooseMyPlate enumeră mai multe opțiuni de fructe de mare care se încadrează bine în ambele categorii, inclusiv somon, păstrăv, stridii, hering și sardine, precum și macrou de Atlantic și Pacific.

Complicația #3: Sustenabilitatea

Există, de asemenea, problema sustenabilității.

Să luăm din nou cazul tonului. Pentru anumite specii, metoda de recoltare și locul de recoltare contează foarte mult. Iată un exemplu din ghidul Seafood Watch al Monterey Bay Aquarium: Dacă achiziționați o conservă de ton ușor care a fost capturat cu traul în Pacificul de Est – aceasta este cea mai bună alegere.

Dar dacă acea conservă de ton ușor este pescuită cu un paragate de mare adâncime în Pacificul Central-Vest din Hawaii, acum este o Alternativă Bună. Și conservele de ton ușor capturate cu o plasă-pungă în Oceanul Indian? Acum suntem direct în categoria Evitați.

Până acum probabil că vă întrebați dacă există vreun pește câștigător pentru ambele părți. Da! Somonul din Alaska este unul popular, dar somonul din Alaska este vândut la un preț superior. Cea mai mare parte a somonului vândut în SUA este somon de crescătorie din Atlantic, care are, de obicei, un rating de sustenabilitate slab.

Sardinele din Pacific, midiile de crescătorie, păstrăvul curcubeu de crescătorie și macroul de Atlantic (care nu este pescuit cu traul) sunt alte opțiuni „win-win-win”.

Cum pot lua o decizie în cunoștință de cauză?

A face alegeri în cunoștință de cauză cu privire la fructele de mare nu este ușor și este complicat de frauda cu fructe de mare. Dar există câteva resurse care vă pot ajuta.

Etichetele de eco-certificare vă pot ajuta să luați o decizie fără să faceți singuri toate cercetările. Cu toate acestea, nu toate etichetele ecologice sunt create la fel, așa că un loc bun pentru a cerceta ce să căutați este site-ul Seafood Watch. Acolo puteți găsi o listă de etichete de eco-certificare pentru anumite produse din fructe de mare care, cel puțin, respectă recomandările galbene „Good Alternative”.

Există, de asemenea, o serie de ghiduri ale consumatorilor de fructe de mare și, cu puțină cercetare în avans, acestea vă pot ajuta să luați decizii de cumpărare atunci când ajungeți la magazinul alimentar sau la restaurant. Multe ghiduri folosesc un sistem de semaforizare pentru a desemna în mod clar alegerile cu semne de lumină verde, galbenă sau roșie.

În plus, noul Program de monitorizare a importurilor de fructe de mare, un program guvernamental care intră în vigoare în acest an, va ajuta la combaterea problemei fraudei cu fructe de mare. Dar ar trebui totuși să fiți întotdeauna vigilenți la prețurile care par prea bune pentru a fi adevărate.

Dacă singura dumneavoastră preocupare este reducerea conținutului de mercur, ghidul EPA și FDA „Eating Fish: Ce trebuie să știe femeile însărcinate și părinții” ar trebui să fie suficient. Pentru preocupările legate de durabilitate, ghidul Seafood Watch al Monterey Bay Aquarium vă permite să căutați opțiuni folosind un sistem de semaforizare sau puteți căuta informații în funcție de tipul de fructe de mare. Dacă sunteți în căutarea unui pește care îndeplinește toate cele trei criterii, Environmental Working Group’s Consumer Guide to Seafood și Environmental Defense Fund’s Seafood Selector oferă ambele informații complete.

Când facem alegeri alimentare, uneori suntem norocoși și obiectivele de sănătate și sustenabilitate se aliniază. A mânca mai puțină carne roșie și procesată, de exemplu, este o alegere care este bună pentru sănătate și mai bună pentru mediu. Din păcate, în cazul multor alegeri privind fructele de mare, aceste trei considerente importante – omega-3, mercurul și durabilitatea – se aliniază uneori, dar nu de multe ori, așa cum ne-am dori.

.