Homotherium ar fi putut trăi și vâna în grupuri
Velizar Simeonovski
Primul in-studiu aprofundat al ADN-ului pisicilor cu dinți de sabie dezvăluie indicii genetice care arată că unele dintre ele erau prădători rapizi care trăiau în grupuri sociale.
Ross Barnett de la Universitatea din Copenhaga, Danemarca, și colegii săi s-au concentrat pe Homotherium latidens, supranumit uneori pisica cu dinți de sabie, deoarece dinții săi canini erau puțin mai scurți decât cei de la mulți membri ai acestui grup de felide dispărute.
Publicitate
Din proporțiile oaselor sale fosile, cercetătorii au suspectat de mult timp că Homotherium a alergat după pradă mai degrabă decât să aștepte în ambuscadă. Barnett și colegii săi au descoperit dovezi în favoarea acestei idei în indicii genetice extrase dintr-un os de coapsă de Homotherium descoperit în teritoriul Yukon, Canada, vechi de cel puțin 47.000 de ani.
ADN-ul pisicii arată că strămoșii lui Homotherium s-au desprins de alte grupuri de pisici în urmă cu aproximativ 22,5 milioane de ani. Acesta include, de asemenea, gene asociate cu faptul de a fi activ în timpul zilei, precum și adaptări ale sistemelor respirator și circulator legate de alergare. Pisicile cu dinți de sabie au, de asemenea, oase groase și puternice ale membrelor din față pentru a se agăța de pradă, spune paleontologul Ashley Reynolds de la Universitatea din Toronto, „așa că este foarte interesant să vedem o selecție pozitivă în PGD, o genă asociată cu mineralizarea oaselor”.
Barnett și colegii săi au găsit, de asemenea, gene asociate cu comportamentul social, lăsând să se înțeleagă că Homotherium ar fi putut trăi în grupuri, precum leii, mai degrabă decât să trăiască și să vâneze singur, precum un leopard. Mai mult, cantitatea de diversitate genetică din eșantion sugerează că Homotherium a fost mult mai comun decât se credea anterior. „Având în vedere numărul extrem de mic de fosile de Homotherium, acest lucru a fost un șoc”, spune Barnett.
Acest lucru ar putea însemna că multe oase neidentificate de pisici cu dinți de sabie din colecțiile muzeelor aparțin cu adevărat lui Homotherium. „Craniile și dinții sunt mai ușor de identificat decât restul corpului”, spune Reynolds.
Studiul în sine subliniază această posibilitate. „De fapt”, spune Barnett, „acest os de Homotherium a fost identificat mai întâi ca „pisică mare/leu de peșteră?” înainte de a obține ADN-ul.”
.