Cine este Venus Williams?

Venus Williams a învățat să joace tenis pe terenurile publice din Los Angeles. După ce a devenit profesionistă în 1994, a câștigat șapte titluri de Grand Slam și o medalie olimpică de aur la simplu. De asemenea, a făcut echipă cu sora Serena Williams pentru a câștiga mai multe campionate la dublu, sporindu-și numărul de victorii chiar și după ce a fost diagnosticată cu o boală autoimună în 2011.

Viața timpurie

Venus Ebony Starr Williams s-a născut la 17 iunie 1980, în Lynwood, California, la Richard și Oracene Williams. Una dintre cele cinci fiice ale lui Richard, Venus, împreună cu sora ei mai mică, Serena, a redefinit tenisul feminin prin forța și atletismul său superb. De când a devenit profesionistă, în 1994, Williams a cucerit șapte titluri de Grand Slam, inclusiv cinci titluri de campioană la Wimbledon. Williams a fost inițiată în tenis de tatăl ei, Richard Williams, pe terenurile publice din Los Angeles, nu departe de casa familiei din Compton. Un fost cotropitor din Louisiana, Richard Williams a folosit ceea ce a învățat din cărți și videoclipuri pentru a-și instrui fiicele în joc.

Turning Pro

Până la vârsta de 10 ani, serviciul lui Williams a depășit 160 de kilometri pe oră, o armă pe care a folosit-o pentru a avea 63-0 în turneul de juniori al Asociației de Tenis a Statelor Unite. La 31 octombrie 1994, ea a devenit profesionistă. A dovedit că era mai mult decât pregătită pentru acest lucru atunci când, în primul său meci, l-a învins pe Shaun Stafford, cap de serie nr. 50, la Bank of the West Classic din California. A fost o ocazie importantă pentru familia Williams. Lui Richard, în special, nu i-a fost teamă să anunțe lumea tenisului că fetele sale urmau să schimbe jocul. „Asta e una pentru ghetou!”, a strigat el la conferința de presă care a urmat victoriei lui Williams.

Cariera de tenis

În 1997, Williams a devenit prima finalistă la U.S. Open feminin fără cap de serie din era Open. Ea a pierdut în fața Martinei Hingis. În 2000, ea a câștigat atât Wimbledon, cât și U.S. Open, deschizându-i calea pentru a semna un contract de 40 de milioane de dolari cu Reebok. Apoi și-a apărat titlurile în 2001.

La Jocurile Olimpice din 2000 de la Sydney, Australia, Williams a cucerit medalia de aur în proba de simplu, iar apoi a luat o a doua medalie cu Serena în proba de dublu. Surorile și-au atribuit una alteia meritul de a le fi impulsionat în tenis, atât ca colege de echipă, cât și ca adversare. Împreună, cele două au câștigat 13 titluri de Grand Slam la dublu și s-au confruntat de peste 20 de ori, inclusiv în finalele a opt turnee de Grand Slam.

Williams a participat doar la câteva turnee în 2006 din cauza unei accidentări persistente la încheietura mâinii, dar a revenit în formă în 2007, câștigând titlul la simplu la Wimbledon. Ea a repetat victoria un an mai târziu, când a învins-o pe Serena pentru al cincilea titlu de campioană la Wimbledon din carieră. Câteva luni mai târziu, surorile Williams au făcut echipă pentru a cuceri titlul la dublu la Jocurile Olimpice de la Beijing din 2008.

În 2011, Williams a fost diagnosticată cu sindromul Sjogren, o boală autoimună care a lăsat-o ușor obosită și inflamată. Ea a trecut la o dietă vegană și și-a modificat programul de antrenament pentru a permite mai multe zile de recuperare, o metodă care s-a dovedit a fi de succes atunci când ea și Serena au cucerit cel de-al 13-lea titlu de dublu de Grand Slam la Wimbledon în 2012.

Surorile au continuat să le învingă pe vedetele de tenis din Republica Cehă Andrea Hlavackova și Lucie Hradecka în finala de dublu la Jocurile Olimpice de la Londra din 2012, oferindu-le amândurora un total de patru medalii olimpice de aur. În acea toamnă, Williams a câștigat primul ei titlu WTA la simplu după mai bine de doi ani.

Williams a demonstrat că încă își poate copleși adversarele ajungând în 2014 în finalele Rogers Cup și Coupe Banque Nationale. La începutul anului 2015, ea și-a adjudecat cel de-al 46-lea titlu de simplu din carieră, învingând-o pe Caroline Wozniacki, principala favorită, la ASB Classic.

În acea vară, veterana vedetă a avansat până în turul al patrulea la Wimbledon, cea mai bună evoluție a sa la acest turneu din 2011 încoace, înainte de a pierde în fața Serenei pe Centre Court. Williams s-a propulsat apoi în sferturile de finală la US Open, dar din nou nu a reușit să treacă de sora ei într-o înfrângere tensionată în trei seturi.

În anul următor, la Wimbledon, Williams, în vârstă de 36 de ani, a devenit cea mai în vârstă semifinalistă de Grand Slam feminin de la Martina Navratilova în 1994, înainte de a suferi o înfrângere în fața lui Angelique Kerber. Ea a făcut apoi echipă cu succes cu Serena pentru a câștiga titlul la dublu, al șaselea lor titlu împreună la Wimbledon.

Olimpiada de la Rio 2016

Într-o surpriză șocantă, Williams și Serena au fost eliminate din primul tur al probei feminine de dublu la Jocurile Olimpice de la Rio de către perechea cehă Lucie Safarova și Barbora Strycova. Surorile cap de serie numărul unu intraseră în meci cu un record olimpic perfect de 15-0 la Jocurile Olimpice ca duo.

După ce au pierdut și în primul tur la simplu, Williams a încercat să își salveze experiența olimpică cu o intrare târzie în competiția de dublu mixt. Cu toate acestea, încercarea ei de a obține a cincea medalie de aur olimpică la nivel global a eșuat atunci când ea și partenera sa Rajeev Ram au fost surprinse de Bethanie Mattek-Sands și Jack Sock în finală.

Cariera târzie

Williams a început anul 2017 cu o cursă până în finala de la Australian Open, prima ei apariție în ultimul tur de la Wimbledon în 2009, înainte de a pierde un meci foarte disputat în fața Serenei. Ea a făcut apoi o altă surpriză, ajungând în finala de la Wimbledon, unde a fost învinsă de Garbiñe Muguruza, și a avansat până în semifinalele US Open. După ce a căzut la mică distanță de premiul de la WTA Finals, ea a terminat anul pe un onorant loc 5 în lume.

Williams nu a putut însă să ducă această formă stelară în 2018, deoarece a fost supărată în primul tur atât la Australian Open, cât și la Roland Garros. În acea vară, ea a pierdut în fața Serenei în turul al treilea al US Open, cea mai timpurie confruntare dintre surori la un turneu major de la Australian Open 1998.

Williams continuă să concureze, deși clasamentul ei a scăzut. La vârsta de 39 de ani, ea a fost cea mai în vârstă jucătoare care a intrat pe tabloul de la Wimbledon 2019, iar ulterior a pierdut singurul său meci în fața celei mai tinere, americanca Cori Gauff, în vârstă de 15 ani.

Antreprenor și filantrop

În afara terenului, Williams a cultivat un număr variat de interese. Ea a urmat cursuri de artă și a obținut un certificat în design interior. Ea a inițiat o linie vestimentară numită EleVen, precum și o colecție de îmbrăcăminte pentru femei pentru Wilson’s Leather.

În plus, ea și-a lansat propria companie de design interior, V*Starr Interiors, care lucrează la proiecte rezidențiale în întreaga țară.

În 2009, Venus și Serena au devenit primele femei afro-americane care au cumpărat acțiuni ale unei echipe din NFL, când s-au alăturat grupului de proprietari al echipei Miami Dolphins. În anul următor, Venus a fost coautoare a bestsellerului New York Times Come To Win: Business Leaders, Artists, Doctors, and Other Visionaries on How Sports Can Help You Top Your Profession, în care a intervievat persoane de succes precum Richard Branson și Condoleezza Rice despre experiențele lor atletice timpurii.

Campioana de tenis a fost, de asemenea, activă într-o serie de cauze sociale, inclusiv colaborând îndeaproape cu UNESCO pentru promovarea egalității de gen în întreaga lume.

.