În imaginația populară, veganismul și ecologismul merg mână în mână. Ambele sunt susținute – de multe ori pe o singură voce – de tipuri ultra-progresiste care protestează că ar trebui să trăim mai etic și mai responsabil pentru a salva planeta. Ambele tipuri susțin că a mânca mai puține vite care emit metan și a consuma mai multe culturi eficiente din punct de vedere agricol este primul pas pe care îl putem face cu toții, ca indivizi, pentru a opri schimbările climatice.
Un raport publicat de Sustainable Food Trust din Marea Britanie nu numai că contestă implicit presupunerea că veganismul și ecologismul funcționează în simbioză, ci sugerează în mod tacit că cele două mișcări ar putea fi în conflict real una cu cealaltă.
Raportul îi îndeamnă pe vegani să nu mai bea lapte de soia pentru a salva planeta și că laptele de vacă – în special cel provenit de la vaci hrănite cu iarbă, mai degrabă decât de la boabe de soia importate – este mult mai bun pentru o planetă sustenabilă. ‘Veganii și alte persoane care cumpără înlocuitori de lapte din soia pentru cafeaua cu lapte și cappuccino, sau pentru cerealele de la micul dejun, dăunează, de asemenea, planetei. Ei ar face mai bine să treacă la laptele de vacă… dacă vor să contribuie la crearea unei planete mai sustenabile’, se arată în raport.
Producția globală de boabe de soia și uleiuri de palmier s-a dublat în ultimii 20 de ani și continuă să crească. Cele două reprezintă 90% din producția globală de uleiuri vegetale și sunt folosite în alimentele procesate, în hrana pentru animale și în produsele nealimentare. Mulți dintre noi sunt conștienți de devastarea provocată pădurilor tropicale de cultivarea uleiului de palmier, dar mai puțin cunoscută este ruina comparabilă provocată de producția de soia: iar cultivarea ambelor are consecințe teribile.
Laptele de soia este doar cel mai flagrant câmp de luptă între vegani și ecologiști. Veganismul, așa cum este practicat astăzi, este în cea mai mare parte apanajul clasei de mijloc cosmopolite, a cărei dietă include adesea quinoa importată din America de Sud, migdale din California, rodii din India, fasole din Brazilia, fructe de goji din China și soia din Asia de sud-est – această soia va fi, la rândul ei, transformată în burgeri vegani procesați și cârnați vegani. Cele mai populare proteine pe bază de plante, inclusiv năutul, lintea și semințele de chia, sunt, de asemenea, transportate de obicei cu avionul mii de kilometri pentru a ajunge la consumatorii lor din Marea Britanie.
Un alt substitut al produselor lactate, laptele de migdale, își începe viața în peisajul monocultural al câmpiilor de migdale din California, unde migdalele sunt stropite cu pesticide și fungicide, înainte de a fi transportate cu avionul mii de kilometri până în Marea Britanie. (Este nevoie de un volum colosal de 130 de litri de apă pentru a produce doar un pahar de lapte de migdale). Folosirea îngrășămintelor, fungicidelor, pesticidelor și erbicidelor este de mult timp o caracteristică a culturilor industriale care produc porumb și cereale.
Apetitul pentru mâncarea vegană vulgară poate avea un efect devastator asupra economiilor locale. În 2013, prețurile la quinoa au explodat în așa măsură încât cei care cultivau această cereală în Anzi, unde joacă un rol central în dieta locală, nu și-au mai putut permite să o cumpere.
Veganismul, așa cum este practicat astăzi, este în mare parte apanajul clasei de mijloc cosmopolite
Nu toate fructele și legumele convenționale sunt, de asemenea, prietenoase cu mediul. Marea Britanie importă căpșuni și afine din Europa continentală și din SUA atunci când acestea nu sunt de sezon aici, generând propria lor amprentă de carbon. Și poate cel mai mare păcătos este sparanghelul. Cercetările efectuate de Angelina Frankowska de la Universitatea din Manchester au descoperit recent că sparanghelul consumat în Marea Britanie are cea mai mare amprentă de carbon dintre toate legumele de aici, mai ales pentru că este importat din Peru și din cauza naturii însetate a legumei și a cererii de teren.
Un alt răufăcător al mediului pe care îl luăm de la sine înțeles este avocado, un element de bază al dietei vegane hipster, și un fruct la fel de însetat. Un singur arbore de avocado ajuns la maturitate în California, Chile sau Mexic – zone care se confruntă cu o penurie cronică de apă – are nevoie de până la 209 litri în fiecare zi de vară, înainte de a-și începe călătoria cu avionul până la consumator.
Natura procesată a unei mari părți din „mâncarea vegană” este încă o problemă. În luna februarie a acestui an, Graham McAuliffe, de la Institutul Rothamsted, a declarat că tofu are o amprentă de carbon mai rea decât cea a cărnii de pui, de porc sau de miel. Alimentul proteic are o amprentă de carbon mai mare decât carnea pe care aparent o înlocuiește din cauza faptului că este procesat și pentru că este fabricat din lapte de soia. Povestea este similară cu brânzeturile vegane fără vacă, fabricate din ulei de cocos. Acestea au nevoie de un climat tropical cald pentru a crește și sunt adesea importate din regiunile Pacificului sau din Sri Lanka.
Nu veganismul în sine este neapărat rău pentru mediu. Un studiu al Universității Oxford din 2018 a constatat că o dietă vegană este cel mai eficient mod de a reduce amprenta noastră asupra mediului, ceea ce este adevărat, dar numai în cazul unei diete vegane sensibile și raționale. Dacă ați urma o dietă derivată din legume, fructe, leguminoase, leguminoase, fructe de pădure, orez și ovăz de sezon, de proveniență locală și neprocesate, ați reduce într-adevăr în mod considerabil amprenta de carbon.
Aceasta pare o viață foarte plictisitoare și consumatoare de timp, ceea ce explică farmecul dietei vegane exotice de astăzi, o afacere vogală care este mai degrabă rea pentru planeta noastră.
.