În ultimele săptămâni a existat o multitudine de vești proaste pentru programul EB-5 care se clatină.

Să începem cu un factor ascuns: Deși este prea devreme pentru a ști cu certitudine, senatorul Chuck Schumer (D-N.Y.) nu pare a avea șanse să devină liderul majorității din Senat; el este cel mai puternic, și cel mai îndrăzneț, dintre apărătorii programului de investitori imigranți.

Dar există și alți nori negri pentru program, care oferă un set de cărți verzi de dimensiuni familiale investitorilor străini care pun cel puțin 900.000 de dolari în investiții aprobate de Securitatea Internă, de obicei în afaceri imobiliare din marile orașe:

• Immigration Daily, o publicație pe internet pentru avocații specializați în imigrație, a prezis pe 9 noiembrie că „aplicarea SEC va crește dramatic în ceea ce privește comisioanele de găsire neînregistrate pentru investițiile EB-5, astfel încât atât emitenții, cât și găsitorii care au operat în zona gri se vor afla la capătul examinării SEC și, eventual, al amenzilor.”
• Law360, un alt site online, a publicat pe 20 octombrie un articol lung despre cum Covid-19 și alte forțe vor provoca, în trei moduri diferite, o scădere a EB-5, deoarece acest program a pus întotdeauna accentul pe investițiile care contravin regulilor de distanțare socială.
• Revizuirea noastră continuă a statisticilor guvernamentale arată că, printr-o mare varietate de măsuri, programul continuă să se scufunde.

Să ne uităm la fiecare dintre aceste evoluții.

SEC. Această agenție este de mult timp polițistul care se ocupă de EB-5, nu Departamentul de Justiție și cu siguranță nu Departamentul de Securitate Internă, care, prin intermediul Serviciilor de Cetățenie și Imigrare ale SUA, gestionează programul.

De ce ar crește „dramatic” nivelul său deja asertiv de activități este o enigmă; agenția este condusă de persoane numite de președinte și va dura ceva timp până când va exista o majoritate democrată în cadrul Comisiei. Poate că Immigration Daily are niște informații care nouă, celorlalți, ne lipsesc.

Natura investițiilor EB-5. În timp ce activitățile preconizate ale SEC i-ar împiedica pe escrocii din programul EB-5, factorii descriși de Law360 ar face rău atât escrocilor, cât și celor care nu sunt escroci în EB-5. Iată citatele cheie din articolul intitulat „3 Ways COVID-19 Is Reshaping the EB-5 Landscape”: „În timp ce imobiliarele comerciale în ansamblu au fost afectate de pandemie, finanțarea EB-5 este adesea folosită pentru a finanța proiecte de profil înalt în domeniul ospitalității, al comerțului cu amănuntul și al birourilor, iar aceste clase de active au fost cele mai afectate de recesiune.”

În continuare, articolul citează un avocat specializat în domeniul imigrației care vorbește despre aceste proiecte ca fiind „prevăzute ca oamenii să vină în persoană”.

Un al doilea factor citat în articol, unul care nu are legătură cu criza virușilor, este faptul că noile reglementări de anul trecut, într-o reformă așteptată de mult timp, împiedică gerrymandering-ul economic al bucăților de geografie create manual, sau Targeted Employment Areas (TEA), în care pot fi construite proiecte. Law360 descrie reforma în această manieră alambicată: „marilor companii le este greu să facă afaceri în TEAs pe fondul schimbărilor din 2019 care au schimbat clasificarea unor zone din TEA în non-TEA.”

Sună ca și cum reporterul a considerat întreaga Americă drept TEA, în timp ce, în realitate, TEAs sunt zone geografice artificiale trasate special pentru programul EB-5. Ceva de genul 99 la sută din America nu se află într-o TEA.

În trecut, dezvoltatorii erau liberi să înlănțuie un număr mare de sectoare de recensământ din SUA până când noua TEA făcea legătura între locația luxuriantă din centrul orașului în care se afla proiectul și mahalalele îndepărtate unde șomajul era suficient de ridicat, astfel încât întreaga TEA să pară o zonă deprimată și, prin urmare, o locație adecvată pentru un proiect EB-5. Am demonstrat mai devreme că, folosind vechile reguli, se putea alcătui o TEA care să includă Casa Albă!

Cea de-a treia problemă citată de Law360 a fost descrisă cu exactitate, deși incomplet: „Cerința ca fiecare investiție să creeze 10 locuri de muncă este complicată chiar și într-un mediu nepandemic, iar pierderea a milioane de locuri de muncă din cauza COVID-19 creează bătăi de cap părților implicate.”

Dacă ar fi să prezentăm o imagine completă, am observa că, în timp ce regula celor 10 locuri de muncă per investiție a fost un obiectiv dificil la vechiul nivel de 500.000 de dolari, este puțin mai ușor la actualul minim de 900.000 de dolari.

Numele. O măsură a succesului unui program este reprezentată de numărul de entități care doresc să joace un rol în cadrul acestuia. EB-5 se învârte în jurul agențiilor de intermediere care pun laolaltă investitorii și proiectele. Acestea sunt entități cu scop unic numite centre regionale, care sunt licențiate de DHS, precum și, uneori, scoase din afaceri de DHS, sau abandonate de proprietarii lor, astfel încât numărul acestora se schimbă constant. Iată cele mai recente cinci totaluri curente:

Ceea ce reprezintă o scădere de peste 20 la sută în mai puțin de doi ani.

Câte centre regionale în devenire există? Acestea sunt cifrele pentru noile înregistrări în acest an fiscal:

USCIS obișnuia să aibă probleme în a ține pasul cu volumul de noi cereri de centre regionale, dar aceasta este o problemă în scădere. Iată dimensiunile întârzierilor recente:

Acum vedem un tipar aici; inițiații care conduc, sau care au condus, sau care doresc să conducă centre regionale sunt o populație în scădere.

Cum rămâne cu investitorii străini? Am examinat datele Departamentului de Stat cu privire la vizele EB-5 eliberate în națiunile care ne-au trimis cel mai mare număr de acestea:

Așa că și aceste totaluri sunt în scădere, dar Covid-19 este cu siguranță un factor pentru tendința din 2019-2020.

O ultimă măsură: La un moment dat, recent, toate cele trei națiuni aveau vize de imigranți restante din cauza funcționării plafoanelor țărilor noastre de origine. Acum, doar vizele chinezești au întârzieri.

Autorul îi este recunoscător stagiarului CIS Kevin Berghuis pentru asistența sa în cercetare.

.