A fost o iarnă grea pentru o mare parte a Americii de Nord. Mai întâi, un vortex polar a scufundat o mare parte din Midwest în temperaturi periculos de scăzute. Mai recent, o furtună furioasă de vânt a lovit estul Canadei și al Statelor Unite, provocând întârzieri ale zborurilor, anulări de școli și mii de pene de curent. De-a lungul țărmurilor lacului Erie, rafalele au fost atât de puternice încât blocurile de gheață au depășit linia țărmului și au format ziduri înalte de până la 30 de metri – un fenomen uimitor cunoscut sub numele de „tsunami de gheață.”

O filmare difuzată de poliția parcurilor Niagara a arătat gheața care se îngrămădea peste un zid de sprijin în Fort Erie, Ontario, unde casele au fost inundate de valul de gheață și apă. În comunitatea de pe malul lacului Hoover Beach din statul New York, valurile de gheață s-au prăbușit peste mai multe proprietăți rezidențiale, determinând autoritățile să emită un anunț de evacuare voluntară.

„Am mai avut furtuni în trecut, dar nimic de genul acesta”, a declarat Dave Schultz, rezidentul din Hoover Beach, pentru WGRZ. „Niciodată nu am avut gheața împinsă împotriva pereților și chiar pe terasele noastre… este în terasa mea, în terasa vecinului și în terasa de după.”

Tunamurile de gheață – cunoscute și sub numele de „ice shoves” și „ivu”, printre alte denumiri – sunt evenimente rare, dar bine documentate. Potrivit lui Michael Greshko de la National Geographic, tsunami de gheață au fost studiate încă din 1822, când un naturalist american a comentat despre „stânci, pe un teren plan, care iau o linie de marș progresivă și depășesc orice obstacol pentru a … scăpa de dominația lui Neptun.”

Astăzi, știm că tsunami-urile de gheață tind să se producă atunci când sunt întrunite trei condiții. Evenimentul este cel mai frecvent primăvara, atunci când gheața care acoperă corpuri mari de apă începe să se dezghețe, dar nu s-a topit încă. Dacă vânturile puternice suflă apoi prin zonă, acestea pot împinge gheața spre malul apei – iar vânturile din regiunea lacului Erie au fost într-adevăr destul de puternice, atingând viteze asemănătoare unui uragan de până la 74 de mile pe oră, relatează Fox News; Travis Fedschun. A treia condiție este un țărm ușor înclinat; cu cât este mai blândă panta, cu atât mai puțină rezistență întâmpină gheața în timp ce se adună și împinge spre interior.

„Primele plăci sau foițe se deplasează pe țărm, creând un ambuteiaj, cu gheață care se îngrămădește deasupra și în spate”, a declarat meteorologul Matt Grinter pentru Weather Network. „Cu acumularea de gheață și puterea din spatele ei, are potențialul de a deteriora orice se află în calea sa.”

Dar condițiile meteo inospitaliere și potențial periculoase nu au diminuat în totalitate entuziasmul pentru tsunami-urile de gheață.

”Este minunat! Nebunesc și nemaipomenit în același timp”, a declarat o anume Rose Hirshbeck din Hamburg, New York, pentru Associated Press, în timp ce înfrunta vântul mușcător pentru a face o fotografie a mormanului de gheață. ”Este de necrezut.”

.