În calitate de psihiatru universitar care tratează persoane cu anxietate și traume, aud adesea întrebări despre o anumită clasă de medicamente numită benzodiazepine. De asemenea, primesc adesea trimiteri pentru pacienți care iau aceste medicamente și care sunt reticenți în a le întrerupe.

Există o atenție din ce în ce mai mare în ceea ce privește riscurile pe termen lung ale benzodiazepinelor, inclusiv potențialul de dependență, supradozaj și afectare cognitivă. Rata deceselor prin supradozaj în rândul pacienților care primesc atât benzodiazepine, cât și opioide este de 10 ori mai mare decât în cazul celor care primesc doar opioide, iar utilizarea abuzivă a benzoizilor este o preocupare serioasă.

Ce sunt benzodiazepinele?

Benzodiazepinele sunt o clasă de medicamente anti-anxietate, sau anxiolitice, care cresc activitatea receptorilor de acid gama-aminobutiric din creier. GABA este un neurotransmițător, o moleculă care ajută celulele creierului, sau neuronii, să comunice între ele. Receptorii GABA sunt disponibili pe scară largă în tot creierul, iar benzodiazepinele acționează pentru a reduce anxietatea prin creșterea funcției inhibitoare a GABA.

Familia benzo include, printre altele, diazepamul, sau Valium; clonazepamul, sau Klonopin; lorazepamul, sau Ativan; clordiazepoxidul, sau Librium; și cel mai cunoscut în cultura pop, alprazolanul, sau Xanax.

Diferitele benzoprenice au efecte similare, dar diferă în ceea ce privește puterea, cât timp le ia să acționeze și timpul de înjumătățire, o măsură a timpului în care medicamentul rămâne în sistemul dumneavoastră. De exemplu, în timp ce diazepamul are un timp de înjumătățire de până la 48 de ore, timpul de înjumătățire al alprazolamului poate fi de doar șase ore. Acest lucru este important, deoarece un timp de înjumătățire mai scurt este legat de un potențial mai mare de dependență și adicție. Acesta este unul dintre motivele pentru care medicii nu sunt de obicei entuziasmați să prescrie Xanax pentru perioade lungi de timp.

Când sunt utilizate?

Când benzosul a fost introdus pe piață în anii 1950, a existat entuziasm, deoarece a fost considerat mai sigur în comparație cu barbituricele, care fuseseră folosite pentru a trata anxietatea. Până în anii 1970, benzos a ajuns pe lista celor mai prescrise medicamente.

Benzos sunt utilizate în principal pentru a trata tulburările de anxietate, cum ar fi fobiile, tulburarea de panică și tulburarea de anxietate generalizată. Ele sunt utilizate în principal pentru o perioadă scurtă la începutul tratamentului. Acest lucru se datorează faptului că poate dura câteva săptămâni pentru ca principalul tratament farmacologic pentru anxietate, antidepresivele, să își facă efectul. În acest timp, dacă anxietatea este severă și debilitantă, benzodiazepinele pot fi prescrise pentru utilizare temporară.

Benzinele sunt, de asemenea, prescrise pentru situații ocazionale de anxietate ridicată, cum ar fi cea cauzată de fobii. Principalul tratament al fobiilor, cum ar fi frica excesivă de animale, locuri și interacțiuni sociale, este psihoterapia. Uneori, însă, fobiile pot interfera cu funcționarea cuiva doar sporadic, iar persoana poate să nu fie interesată să investească în terapie. De exemplu, o persoană cu frică de zbor care poate zbura cu avionul o dată sau de două ori pe an poate alege să ia un benzo înainte de zbor. Cu toate acestea, pentru un om de afaceri sau o femeie care zboară de mai multe ori pe lună, se recomandă psihoterapia.

Benzurile pot fi, de asemenea, utilizate pentru situații de stres pe termen scurt, cum ar fi un interviu de angajare stresant.

Benzile sunt utilizate și pentru alte afecțiuni medicale, cum ar fi tratamentul convulsiilor sau al sevrajului alcoolic în spital. Nu există dovezi bune pentru utilizarea benzoanelor în tulburarea de stres posttraumatic.

De ce vă faceți griji?

Acum ajungem la partea despre motivul pentru care eu și alți medici nu suntem dornici să prescriem benzodiazepine pentru utilizare pe termen lung: Avem un jurământ hipocratic de a „mai întâi să nu facem rău”. Câteodată le spun pacienților care insistă să primească benzos: „Nu sunt plătit în mod diferit în funcție de medicamentele pe care le prescriu, iar viața mea ar fi mult mai ușoară dacă nu m-aș certa cu dumneavoastră în legătură cu acest medicament. Fac acest lucru pentru că îmi pasă de tine”.

Un risc major al utilizării pe termen lung a benzozelor este dependența. Asta înseamnă că puteți deveni dependent de aceste medicamente și că trebuie să continuați să măriți doza pentru a obține același efect. De fapt, benzos, în special Xanax, au valoare de stradă din cauza senzației plăcute pe care o induc. În 2017, au existat peste 11.000 de decese în care au fost implicate benzos singure sau împreună cu alte droguri, iar în 2015, o cincime dintre cei care au murit din cauza supradozelor de opioide aveau și benzos în sânge.

Benzile la anxietate pot fi văzute ca și opioidele la durere. Ambele sunt mai ales pentru o utilizare de scurtă durată, au un potențial de dependență și nu sunt un remediu. Supradozajul de benzo, mai ales atunci când este amestecat cu alcool sau opioide, poate duce la încetinirea respirației și, potențial, la deces. Abuzul de benzo poate duce, de asemenea, la lipsa de reținere a comportamentului agresiv sau impulsiv.

Ca urmare a faptului că benzos sunt medicamente sedative, ele cresc, de asemenea, riscul de accidente și căderi, în special la persoanele în vârstă. Acest lucru este mai grav atunci când sunt amestecate cu alte supresoare ale sistemului nervos central, cum ar fi alcoolul sau opioidele.

În ultima vreme, am aflat mai multe despre potențiala afectare cognitivă, a memoriei și psihomotorie în cazul utilizării pe termen lung a benzodiazepinelor, în special la adulții în vârstă. Funcțiile cognitive afectate pot include, printre altele, viteza de procesare și învățarea. Astfel de efecte pot persista chiar și după întreruperea utilizării pe termen lung a benzoprenelor.

Întreruperea bruscă a benzoprenelor, mai ales dacă este vorba de doze mari, poate provoca simptome de sevraj, cum ar fi neliniște, iritabilitate, insomnie, tensiune musculară, vedere încețoșată și accelerarea bătăilor inimii. Retragerea de la doze mari de benzos, în special a celor cu acțiune mai scurtă, poate fi periculoasă, ducând la convulsii, iar renunțarea la aceste medicamente trebuie făcută sub supravegherea unui medic.

Opțiunile mai sigure abundă

Există tratamente eficiente mai sigure pentru anxietate, dar acestea necesită răbdare pentru a funcționa. Un tratament de primă linie pentru tulburările de anxietate este psihoterapia, în principal terapia cognitiv-comportamentală. În timpul terapiei, persoana învață mai multe abilități de adaptare și corectează distorsiunile cognitive pentru a reduce stresul.

Terapia de expunere este un tratament eficient pentru fobii, fobie socială, tulburare obsesiv-compulsivă și PTSD. În timpul terapiei de expunere, persoana este expusă treptat la situația temută, sub îndrumarea terapeutului, până când situația nu îi mai creează anxietate. Important este faptul că abilitățile dobândite în timpul terapiei pot fi folosite întotdeauna, permițând un rezultat mai bun pe termen lung în comparație cu medicamentele.

Medicamentele sunt, de asemenea, utilizate pentru tratamentul tulburărilor de anxietate. Principalul grup de astfel de medicamente este reprezentat de inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei, cunoscuți în mod obișnuit sub numele de antidepresive. Exemple de astfel de medicamente sunt fluoxetina, sertralina și citalopramul. În special atunci când sunt combinate cu psihoterapia, aceste medicamente sunt eficiente și reprezintă opțiuni mai sigure decât benzile și fără risc de dependență.

.