Când un aisberg se desprinde de pe un ghețar, poate pluti în derivă pe mii de kilometri, călătorind liber în largul oceanului. Dar săptămâna trecută, călătoria unui iceberg a fost întreruptă atunci când acesta a rămas blocat pe o parte puțin adâncă a fundului mării de-a lungul coastei vestice a Groenlandei.

Cu alte cuvinte, icebergul a eșuat – și s-a fixat chiar lângă micul sat insular Innaarsuit. Astfel de iceberguri eșuate sunt, de fapt, destul de frecvente, spune Fiamma Straneo, care a călătorit de aproximativ 20 de ori în calota glaciară a Groenlandei pentru munca sa la Scripps Institution of Oceanography din cadrul UC San Diego.1 Ceea ce este unic la aisbergul de lângă Innaarsuit, care are o populație de mai puțin de 200 de locuitori, este atât dimensiunea sa, cât și proximitatea sa față de sat.

Un aisberg eșuat se confruntă cu apa oceanului care împinge spre el într-o direcție și cu fundul mării care împinge în altă direcție – un război de tracțiune care face ca membrele să se rupă cu ușurință, cu o izbitură care poate zgudui bărci sau inunda coastele. Icebergul poate chiar să facă un salt mortal întreg în apă. În întreaga lume, de la Arctica canadiană până în Patagonia argentiniană, această desprindere este atât o atracție turistică, cât și un motiv de îngrijorare. Cu cât icebergul este mai mare, cu atât mai mari sunt valurile pe care le provoacă dacă se sparge – iar icebergul Innaarsuit se ridică la aproximativ 300 de metri deasupra apei, potrivit unui meteorolog danez citat de radiodifuzorul danez DR. Se crede că icebergul care a doborât Titanicul s-a ridicat la doar 15 până la 100 de metri deasupra apei.

Ce se întâmplă cu un iceberg eșuat este aproape un noroc al sorții, spune Margaret Lindeman, o doctorandă care studiază, de asemenea, stratul de gheață din Groenlanda prin Scripps. Poate că doar o mică bucată de gheață va cădea de pe aisberg; poate că o mică bucată se va rupe de pe fund, permițând aisbergului să se ridice de pe fundul mării și să plutească în derivă. Sau poate că întregul canion de gheață va face implozie, provocând genul de inundații de care se tem sătenii din Innaarsuit. Zeci dintre ei au fost evacuați vineri din casele lor situate mai jos.

Costiera vestică abruptă și stâncoasă a Groenlandei este adesea răsfățată de o procesiune de iceberguri care plutesc în derivă prin apă, al căror număr a crescut începând cu anii 1990, probabil din cauza încălzirii oceanelor. Multe sate sunt cocoțate pe zone mai plate, în vârful stâncilor, în afara zonei inundabile – dar există încă bărci de pescuit, porturi de agrement și stații de alimentare cu combustibil pentru bărci la marginea apei. Toată această infrastructură este avariată din când în când de aisbergurile eșuate, spune Straneo, chiar dacă satul în sine nu trebuie să fie evacuat.

Icebergurile care se dezintegrează reprezintă, de asemenea, o problemă pentru oamenii de știință. Atunci când Straneo și Lindeman colectează măsurători oceanice de pe barca lor, ei nu se apropie niciodată prea mult de aisberg. Există o șansă prea mare ca o bucată să se desprindă și să zdrobească barca, sau ca aisbergul să se răstoarne. Așa că, în schimb, ei trimit un robot controlat de la distanță care seamănă cu un caiac galben strălucitor prin apa înghețată pentru a colecta date despre temperatură și salinitate.

Pentru alții, stropii aisbergului sunt un spectacol. Illulisat este un sat și un sit al Patrimoniului Mondial Unesco mai la sud de Innaarsuit, pe coasta vestică a Groenlandei. În apropiere, o stâncă de gheață aruncă în mod obișnuit bucăți în apă, generând valuri dramatice pe care bărcile turistice călătoresc pentru a le vedea. Sarcina căpitanului bărcii este de a cronometra cu atenție ieșirea turiștilor la mal. Chiar și așa, uneori o bucată de aisberg cade în timp ce aceștia debarcă, iar pasagerii se stropesc în timp ce se scaldă din barcă.

Înapoi în Innaarsuit, radiodifuzorul danez DR a raportat că aisbergul a fost împins de vânt la câteva sute de metri distanță de insulă în weekend; astăzi, unii dintre cei evacuați au primit undă verde pentru a se întoarce acasă. Dar casele și străzile pe o rază de 10 metri de coastă sunt încă interzise, împreună cu un magazin, o fabrică de pește și o centrală electrică. Pe măsură ce sătenii din Innaarsuit se instalează din nou, ei vor urmări îndeaproape următoarea mare migrație a aisbergului.

1Corecție adusă, 7/18/18, 2:25 PM EDT: O versiune anterioară a acestei știri a identificat greșit instituția de origine a lui Fiamma Straneo ca fiind Institutul Scripps.

Mai multe povești grozave ale WIRED

• Rați! Recifele de corali nu primesc suficient rahat de pasăre
• Întreaga istorie a World of Warcraft într-un singur videoclip
• Cum ascensiunea Facebook a alimentat haosul din Myanmar
• Barca funky care funcționează cu energie regenerabilă și hidrogen
• A scris Satoshi Nakamoto acest fragment de carte?
• Înfometat de și mai multe aprofundări pe următorul subiect preferat? Înscrieți-vă la buletinul informativ Backchannel

.