Triiodotironina (T3) este un hormon sintetizat și secretat de glanda tiroidă și format prin deiodarea periferică a tiroxinei (T4).T3 și T4 sunt secretate în circulație ca răspuns la TSH și joacă un rol important în reglarea metabolismului. Secreția de T3 și T4 este reglată de un mecanism de feedback negativ care implică glanda tiroidă, glanda pituitară și hipotalamusul. În circulație, 99,7 % din T3 este legat în mod reversibil de proteinele de transport, în principal de globulina care leagă tiroxina (TBG) și, într-o măsură mai mică, de albumină și prealbumină. Restul T3 nu se leagă de proteinele de transport, ci este liber în circulație (FT3) T3 nelegat este activ din punct de vedere metabolic.

Nivelurile de T3 liber se corelează cu secreția și metabolismul T3. În hipotiroidism și hipertiroidism nivelurile de T3 liberă sunt paralele cu modificările nivelurilor de T3 totală. Cu toate acestea, măsurarea T3 liber este utilă atunci când apar niveluri modificate de T3 total din cauza modificărilor proteinelor de legare a T3, în special TBG. Nivelurile de TBG rămân relativ constante la persoanele sănătoase, dar anumite condiții, cum ar fi sarcina normală și terapia cu steroizi, pot modifica aceste niveluri. În aceste condiții, nivelurile de T3 liber sunt neschimbate, în timp ce nivelurile de T3 total sunt paralele cu modificările TBG.

.