Noul film al lui Luc Besson, Lucy, cu Scarlett Johansson în rolul principal, se lansează mâine în cinematografele din toată țara. Acesta se bazează pe mitul nemuritor conform căruia folosim doar 10 la sută din creierul nostru. Personajului lui Johansson i se implantează medicamente care îi permit să acceseze 100 la sută din capacitatea creierului ei. Ulterior, ea dobândește abilitatea de a învăța chineza într-o clipă, de a-i bate pe băieții răi și de a arunca mașini cu mintea (printre alte noi talente). Morgan Freeman îl interpretează pe profesorul Norman, specialist în neuroștiințe, care și-a construit cariera în jurul afirmației celor 10 procente. „Se estimează că cele mai multe ființe umane folosesc doar 10 la sută din capacitatea creierului”, spune el, „Imaginați-vă dacă am putea accesa 100 la sută.”

Cum se întâmplă, am scris o carte numai despre miturile creierului (Great Myths of the Brain; va apărea în luna noiembrie a acestui an). M-am gândit să folosesc ceea ce am învățat pentru a vă oferi o explicație de 60 de secunde despre mitul celor 10 la sută.

Nimeni nu știe cu siguranță. O teorie populară spune că jurnalistul Lowell Thomas a ajutat la răspândirea mitului în prefața sa la cartea de auto-ajutorare a lui Dale Carnegie, „Cum să câștigi prieteni și să influențezi oamenii”. Thomas l-a citat greșit pe strălucitul psiholog american William James, spunând că o persoană obișnuită „își dezvoltă în mod specific doar 10 la sută din capacitatea sa mentală latentă”. De fapt, James se referise mai vag la „energia noastră mentală latentă”. Alții au afirmat că Einstein și-a atribuit înzestrarea intelectuală faptului că a fost capabil să folosească mai mult de 10 la sută din creierul său, dar acest lucru este în sine un mit. O altă posibilă sursă a mitului celor 10 procente este descoperirea neurochirurgului Wilder Penfield, în anii 1930, a „cortexului tăcut” – zone ale creierului care păreau să nu aibă nicio funcție atunci când le-a stimulat cu electricitate. Știm astăzi că aceste zone sunt funcționale.

Nu, filmul Limitless din 2011, cu Bradley Cooper, s-a bazat pe aceeași idee, doar că cifra exactă a fost plasată la 20 la sută. Personajul lui Cooper ia o pastilă care îi permite să acceseze întregul procent de 100 la sută. Atât filmul din 1991 „Defending Your Life” (mulțumiri lui A Voice in The Wilderness pentru că a semnalat acest lucru în comentarii), cât și „Flight of the Navigator” (1986) includ afirmații potrivit cărora cei mai mulți dintre noi folosesc o fracțiune din creierul nostru. Mitul este, de asemenea, invocat în serialul TV Heroes, pentru a explica de ce unii oameni au puteri speciale.

Se pare că da. De exemplu, în 2012, un sondaj realizat în rândul profesorilor de școală din Marea Britanie și Olanda a constatat că 48% și, respectiv, 46% dintre aceștia susțineau acest mit. Anul trecut, un sondaj realizat în SUA de către Michael J Fox Foundation for Parkinson’s Research a constatat că 65 la sută dintre oameni credeau în acest mit.

Cert este că nu există niciun adevăr în ideea că folosim doar 10 la sută din materia noastră neuronală. Scanările moderne ale creierului arată că activitatea curge prin întregul organ, chiar și atunci când ne odihnim. Leziunile minore ale creierului pot avea efecte devastatoare – nu ceea ce v-ați aștepta dacă am avea o capacitate de rezervă de 90 la sută. De asemenea, gândiți-vă la situația în care țesutul neuronal care reprezintă un membru devine redundant din cauza pierderii acelui membru. Foarte repede, zonele învecinate recrutează acel țesut pentru noi funcții, de exemplu pentru a reprezenta alte regiuni ale corpului. Acest lucru arată cât de ușor utilizează creierul tot țesutul neuronal disponibil.

Pentru mulți oameni, mitul celor 10 la sută sună atât fezabil, cât și atrăgător, deoarece îl văd în termeni de potențial uman. Mulți dintre noi cred că am putea realiza mult mai multe – învățarea limbilor străine, a instrumentelor muzicale, abilități sportive – dacă ne-am aplica. Este ușor de văzut cum acest lucru se transformă în ideea prescurtată că folosim doar 10 la sută din capacitatea sau potențialul creierului nostru.

În mod sigur deranjează o mulțime de neuroștiințifici. Există atât de multe neînțelegeri larg răspândite despre creier, încât oamenii de știință consideră că este extrem de nefolositor ca mai multe prostii să fie răspândite la milioane de spectatori de film. Alte persoane cu care am vorbit sunt mai optimiste și cred că publicul își va da seama că afirmațiile nu sunt menite să fie luate în serios. Trebuie să recunosc, mi-a plăcut Limitless în ciuda premisei stupide.

Nu am văzut încă Lucy. Mi-ar plăcea să aud părerile tale dacă este un film bun în ciuda științei proaste și, dacă da, justifică asta propagarea în continuare a mitului celor 10 procente?

.