Până în 1450 și mai departe, cărțile au fost publicate în exemplare manuscrise de către scriitori, dintre care mulți erau călugări și zburători dedicați exclusiv rugăciunii și retipăririi de exemplare în numele clerului însuși sau al regilor și nobililor. În ciuda credinței populare, nu toți călugării copiști știau să citească și să scrie. Ei îndeplineau funcția de copiști, de uimitori ai unor semne pe care de multe ori nu le înțelegeau, ceea ce era esențial pentru a copia cărți interzise care vorbeau despre medicină internă sau despre sex. Ilustrațiile și majusculele erau un produs decorativ și artistic al copistului însuși, care a decorat fiecare exemplar pe care l-a realizat în funcție de gustul sau viziunea sa. Fiecare dintre lucrările sale putea dura până la zece ani.

În Evul Mediu timpuriu, xilogravura era folosită în Europa pentru a publica broșuri publicitare sau politice, etichete și lucrări mici; pentru aceasta, textul era lucrat pe o planșă de lemn în lemn, inclusiv desenele – o meserie grea. După ce era asamblat, era fixat pe o masă de lucru, de asemenea din lemn, și acoperit cu cerneală neagră, albastră sau colorată (aceste culori nu sunt întotdeauna disponibile). Apoi se aplica hârtia, iar cerneala era îndepărtată cu ajutorul unei role. Uzura lemnului era considerabilă, astfel încât nu a fost posibilă realizarea mai multor copii cu aceeași matriță. Acest tip de tipărire se numește xilogravură.

Care tipograf își confecționa propria hârtie, imprimând un filigran ca semnătură a tipografului. Lucrările lor sunt cunoscute după aceste filigrane.

În această rundă, Gutenberg a pariat că este capabil să facă o copie a Bibliei în mai puțin de jumătate din timpul necesar copierii unuia dintre cei mai rapizi copiști din lumea creștină și că acestea nu vor fi deloc diferite de manuscrisele pe care le scrisese.

I-a cerut bani lui Johann Fust și și-a început munca fără să fie conștient de ceea ce invenția sa va însemna pentru viitorul întregii omeniri.

În loc să folosească lamelele obișnuite din lemn, care erau frunzărite cu folos, el a făcut matrițe de lemn din trestie pentru literele alfabetului și apoi a umplut matrițele cu plumb, creând astfel primul tip de literă mobilă. A trebuit să facă mai multe modele ale acelorași litere, astfel încât toate să coincidă între ele: în total, peste 150 de tipuri, care erau ca și cum ar fi fost scrise într-un manuscris. Era necesară îmbinarea rând pe rând a literelor care urmau să fie gravate pe un suport atelitat, mult mai rapid decât gravura pe lemn și considerabil mai rezistent la uzură.

Ca placă tipografică, a turnat o veche presă de vin la care a atașat suportul cu caracterele mobile cu o cutie pentru majuscule și desene. Acestea urmau apoi să fie adăugate la vechiul sistem xilografic și decorate de mână.

Ceea ce Gutenberg nu a calculat bine a fost timpul necesar pentru a pune în funcțiune noua sa invenție, iar înainte de a termina treaba a rămas fără bani. I-a cerut din nou lui Johann Fust o nouă creație și, în fața fricțiunii întreprinzătorului, i-a propus lui Johann Fust să formeze un parteneriat. Johann Fust a acceptat propunerea și a delegat supravegherea activității lui Gutenberg nepotului său, Peter Schöffer, care a început să lucreze îndeaproape cu acesta, din care el era singurul investitor.

După doi ani de muncă, Gutenberg a rămas din nou fără bani. Era pe punctul de a termina cele 150 de Biblii pe care și le propusese, dar Johann Fust nu a vrut să-și extindă crezul și a renunțat la cele anterioare, păstrând afacerea și punându-l la conducere pe nepotul său, deja priceput în artele noii tipografii ca ucenic-partener al lui Gutenberg.

Gutenberg și-a lăsat tipografia în ruină și a fost întâmpinat de episcopul orașului, singurul care i-a recunoscut munca până la moartea sa, câțiva ani mai târziu.

Peter Schöffer a terminat comanda începută de maestrul său, iar Bibliile au fost vândute rapid clericilor de rang înalt, inclusiv la Vatican, la un preț bun. Apoi au început să apară noi comenzi pentru noi lucrări. Viteza de execuție a fost, fără îndoială, factorul declanșator al expansiunii sale, având în vedere că, în trecut, livrarea unei singure cărți putea dura ani de zile.

Un an mai târziu, foarte puține „Biblii Gutenberg” – sau cele cu 42 de file – erau tipărite, și chiar mai puține erau complete.

Biblia lui Gutenberg nu a fost doar prima carte tipărită, ci și cea mai perfectă. Imaginea sa nu diferă deloc de cea a unui manuscris. Grija, detaliile și atenția la detalii cu care a fost realizat nu ar fi putut fi acordate de inventatorul său.

Opere tipărite timpuriuEdit

Gutenberg, în activitatea sa de tipograf, a creat celebrul incunabulum Catholicon, de Juan Balbu de Janna. Câțiva ani mai târziu, a tipărit serifuri pe ambele fețe și calendare pentru anul 1448. În plus, la poalele prietenului său Fust, a publicat mai multe cărți și cărți de indulgență și, în special, acel monument al tiparului primitiv, Biblia celor 42 de rânduri, în două volume double folio, de 324 și, respectiv, 319 pagini, cu spații albe pentru ca mai apoi să picteze de mână literele capitulare, alegoriile și vinietele care să ilustreze în culori fiecare dintre paginile Bibliei.

Potrivit declarațiilor mai multor martori, se pare că, în timp ce aparent făcea oglinzi, Gutenberg se afla în posesia tuturor consumabilelor, materialelor și instrumentelor necesare pentru tiparnița secretă: plumb, prese, creuzete, etc…., cu scopul presupus de a face mici devoționale latine cu titlul Speculum, care au fost fabricate în Olanda și Germania cu titlurile Speculum, Speculum humanae salvationis, Speculum vitae humanae, Speculum salutis etc., din blocuri de lemn. Dar unii declarau că, odată cu ideea de a tipări oglinzi, „Gutenberg, timp de vreo trei ani, a câștigat în jur de 100 de florini din lucruri de tipărit.”

Pe de altă parte, Ungaria va fi primul regat care va primi Renașterea în Europa după Italia, și astfel, sub domnia lui Matthias Corvinus, în secolul al XVI-lea, va inaugura prima tipografie maghiară în 1472. În Ungaria va fi chemat din Italia Andrew Hess, care, folosind sistemul Gutenberg, va înființa tipografia maghiară și va publica două lucrări: Cronica Hungarorum (Cronica maghiarilor) și Magnus Basilius: De legendis poëtis – Xenofon: Apologia Socratis (două lucrări clasice grecești într-un singur volum). În perioada 1493-1946 a funcționat prima tipografie din Montenegru, cunoscută sub numele de Presa lui Crnojević, considerată prima tipografie de stat din lume.

Ani mai târziu și în 1500, situația socială s-a schimbat în Germania, iar un război civil în Mainz i-a determinat pe tipografi să fugă pentru a nu fi prinși în război. A fost dificil pentru tipografi să păstreze secretul și tipografiile s-au răspândit în toată Europa.

Primăria a devenit cunoscută în America odată ce cucerirea spaniolă s-a încheiat. Prima lucrare tipărită în Noua Spanie a fost Escala spirituala para xubir al Cielu de San Juan Clímaco în 1532.

Acesta a fost începutul celui mai mare impact al tiparului asupra culturii umanității. Cuvântul scris putea ajunge acum în fiecare colț al lumii, oamenii puteau avea acces la mai multe cărți și începeau să simtă durerea de a-și învăța copiii să citească. Ideile au depășit granițele, iar arta tipografiei a fost mijlocul de a le publica.

La sfârșitul secolului al XIX-lea, procesul a fost perfecționat, grație inventării, în 1885, a linotipului, de către Ottmar Mergenthaler.

Cărți, incunabule, ediții ilustrate cu gravuri pe lemn: perfecționarea tehnicilor și a materialelor tipografice a avut nevoie de patru secole pentru a le aduce pe lume. Arta tipografică a evoluat și a ajuns să creeze capodopere în formarea și structura cărților și a edițiilor speciale tipărite. În zilele noastre, tehnicile de tipărire în ceea ce privește calitatea și volumul s-au îmbunătățit dramatic, unele dintre ele prin intermediul computerelor, lăsând în urmă arta tipografică pe care mulți tipografi din întreaga lume au fost nevoiți să o suporte pentru a se schimba.

Puține invenții au avut o influență asupra omenirii precum crearea tiparului, acea artă străveche care, dacă se combină cu munca tipografului și cu opera scrisă a unui bun autor, produce o operă de artă completă, gata să aducă cititorului frumusețea literară și estetica tipografică, primul și ultimul scop al tiparului.

Imprimarea în electronicăEdit

Noile mijloace de comunicare au apărut într-o perioadă de schimbări accelerate și comunicații mai rapide și au fost răspunsul la cererea crescută de informații și divertisment. Noile sisteme și structuri nu le șterg niciodată complet pe cele vechi, ci se suprapun cu ele. Astfel, noile tehnici de stocare și regăsire a informației au impus presei scrise din acest domeniu să se regrupeze și să combine noi suporturi de calitate, mai specializate.

Revoluția audiovizuală a adus cu ea un potop de materiale promoționale tipărite. Toate acestea au adus cu ele schimbări care afectează cartea; de exemplu, tipărirea convențională este acum atât de costisitoare încât nu se justifică decât în benzi foarte mari, dar există o mare varietate de metode de tipărire mai ieftine, cum ar fi fotocopierea și duplicarea electrostatică.

Imprimare digitalăEdit

Se deschid noi orizonturi odată cu apariția tipăririi digitale. Economiile de timp și de costuri aduse de noile tehnologii digitale se aplică, de asemenea, industriei editoriale, care beneficiază de viteza și de posibilitățile vaste oferite de tipărirea digitală:

• optimizarea investițiilor: una dintre cele mai mari probleme din industria editorială este că, dacă tirajul unei cărți nu este profitabil, acea carte nu va fi publicată niciodată. Acum, cu ajutorul tiparului digital, chiar și benzile scurte pot fi profitabile, lăsând astfel o mai mare „democrație editorială”.
• reimprimare: acest lucru înseamnă că va fi posibil să se obțină un cost foarte scăzut nu numai în cazul noilor tipărituri, ci și pentru retipăriri la cerere. Acest lucru ne lasă un alt mare avantaj: să producem mai puține cărți pentru a economisi costuri și să publicăm altele dacă se vând.
• Pe lângă avantajele directe, tipărirea digitală ne deschide o lume nouă: datorită ei este posibil să trimitem comenzi prin e-mail, să tipărim online, să copiem teste în câteva secunde, să facem comunicări rapide și să folosim formate universale precum PDF.