În prima parte a unei noi serii, explorăm câteva întrebări de bază despre faimosul soi de cafea Gesha.

de CHRIS RYAN
BARISTA MAGAZINE ONLINE

Fotografii oferite de Gesha Village Coffee Estate

Povestea Gesha este celebră până acum: În 2004, o cafea care concura în competiția Best of Panama a uimit juriul internațional însărcinat cu evaluarea ei. Într-un videoclip produs pentru conferința Let’s Talk Coffee din 2014, o serie de profesioniști veterani în domeniul cafelei – inclusiv Willem Boot Coffee de la Boot Coffee, Geoff Watts de la Intelligentsia Coffee și Ric Rhinehart de la Specialty Coffee Association – descriu experiența de neuitat de a gusta Gesha pentru prima dată. Ric o spune în felul următor: „… Am încercat aceste cafele, am găsit una și m-am întrebat: „Cine a pus cafeaua etiopiană pe masă? Aceasta nu este o cafea panameză, în mod clar.””

Această cafea cu aromă de iasomie, cu o fructare fără precedent, a fost soiul Gesha, iar concursul din 2004 a fost prezentarea sa în lume. Această cafea a fost, de fapt, cultivată în Panama – la renumita Hacienda La Esmeralda, aflată acum la altitudini înalte din Boquete. Debutul de profil înalt al Gesha a stimulat o obsesie pentru acest soi în întreaga industrie. „În câțiva ani, Gesha a fost plantat în toată Panama, iar apoi, în cele din urmă, în ferme din Columbia, Guatemala, El Salvador și Honduras”, spune Geoff în videoclip. „Așadar, acest mic copac Gesha care a aprins imaginația oamenilor și i-a entuziasmat în această competiție a ajuns să devină un fenomen global.”

Varietatea Gesha ocupă un loc important în peisajul actual al cafelelor noastre de specialitate – cu prețuri ridicate, sinonimă cu cea mai bună calitate și un subiect de conversație garantat. În această nouă serie, vom explora ascensiunea soiului în ultimii (aproape) 15 ani și vom aprofunda utilizarea acestuia în lumea concursurilor de cafea, unde Gesha a devenit o priveliște familiară în rundele finale ale Campionatului Mondial al Baristelor, ale Cupei Mondiale a Berarilor și ale altor concursuri globale.

Dar înainte de a sări în adânc cu Gesha, haideți să ne petrecem prima tranșă pentru a cunoaște puțin mai bine soiul Gesha, răspunzând la câteva întrebări despre trecutul său.

De unde a apărut Gesha?

Cei care au participat la concursul Best of Panama în 2004 au detectat o cafea etiopiană pe masă, iar acest lucru nu este întâmplător: Varietatea Gesha provine inițial din pădurea Gori Gesha din Etiopia, deoarece puieții de Gesha au fost inițial colectați din Etiopia în anii 1930 de către consulul britanic Richard Whalley.

Varietatea a ajuns în cele din urmă la Centrul de Cercetare Agricolă Tropicală și de Învățământ Superior (CATIE) din Costa Rica în anii 1950, iar în anii 1960 un oficial guvernamental din Panama a venit la CATIE în căutare de noi soiuri de cafea pentru a încerca să le cultive în țară. Acesta s-a întors cu o mână de soiuri și le-a distribuit la fermele din Boquete – una dintre ele fiind Hacienda La Esmeralda. Deși familia Peterson, care deține Hacienda La Esmeralda, nu avea să descopere calitatea fantastică a soiului Gesha decât mult mai târziu, această migrație de soiuri a deschis calea pentru ca soiul să fie descoperit mai târziu.

În ultimii ani, a existat un interes reînnoit pentru relansarea producției de Gesha în Etiopia sa natală, condus de o fermă de cafea de 475 de hectare numită Gesha Village Coffee Estate, situată la aproximativ 12 mile de pădurea Gori Gesha. Proprietarii Gesha Village, Adam Overton și Rachel Samuel, au luat parte la o expediție pentru a aduna puieți din pădure; în prezent, ei cultivă mai multe versiuni de Gesha din acea expediție, cu scopul de a obține cea mai înaltă calitate posibilă. „Gesha este bine cunoscută acum în industrie pentru calitatea sa deosebită, dar Etiopia nu a fost o parte importantă a poveștii sale, chiar dacă Gesha provine de aici la origine”, spune Rachel. „Suntem încântați să ajutăm la dezvoltarea unei piețe de specialitate pentru cafeaua din regiunea Gesha, astfel încât această cafea uimitoare să fie în sfârșit disponibilă în locul său de naștere.”

Ce-i cu ortografia numelui – este Gesha sau Geisha?

Unul dintre lucrurile amuzante despre Gesha este cât de dificil a devenit să se stabilească ortografia „corectă” a numelui său. Citiți câteva articole și priviți câteva pungi de cafea și literatură de la prăjitorii de cafea, și este probabil să vedeți la fel de multe utilizări ale lui „Gesha” ca și „Geisha.”

Atunci ce este cu această inconsecvență? Gesha și-a câștigat numele pentru orașul din sud-vestul Etiopiei care l-a născut. Nu există o traducere directă din dialectele etiopiene în engleză, așa că numele Gesha a rămas în circulație. Cu toate acestea, povestea spune că cercetătorii în domeniul cafelei au etichetat inițial soiul ca fiind „Geisha” – probabil pentru că auzul numelui i-a determinat să folosească ortografia pe care o cunoșteau, care este folosită pentru animatoarele japoneze.

Ca urmare, industria cafelei folosește Gesha și Geisha în mod interschimbabil. Gesha este poate cea mai corectă ortografie din punct de vedere tehnic și este cea care va fi folosită în această serie.

Ce este atât de grozav la Gesha, oricum?

De ce se adună atâtea laude asupra acestui soi? Ce este atât de special la el?

De fapt, Gesha este atât de iubit deoarece calitatea ceștii sale este atât de ridicată, obținând în mod regulat 90 de puncte și peste 90 de puncte pe scala de 100 de puncte a SCA, folosită pentru a evalua calitatea cafelei. „Are o aromă incredibilă – este ca un parfum prețios, cu note de trandafir, iasomie și bergamotă”, spune Willem Boot, care, pe lângă formarea profesioniștilor în domeniul cafelei prin intermediul Boot Coffee Campus, operează două ferme de cultivare a Gesha în Panama. „În ceașcă, are o gamă uimitoare de arome delicate, cu un postgust neobișnuit de persistent. S-ar putea să simțiți gust de lămâie, caprifoi, papaya – este întotdeauna incredibil de fructat.”

Această combinație ispititoare i-a înnebunit pe profesioniștii din domeniul cafelei încă de când Gesha a intrat pentru prima dată în scenă și a ajutat ca acest soi să devină una dintre cele mai solicitate cafele din industrie.

În episodul următor, vom analiza mai îndeaproape creșterea soiului începând cu 2004 și modul în care prețurile sale ridicate au influențat modul în care oamenii percep valoarea cafelei.