Sheboygan Falls este un oraș idilic în Sheboygan County, Wisconsin. Înainte de 2012, ultima crimă a avut loc în 1996 și, în medie, în tot comitatul Sheboygan există doar una sau două omucideri de gradul întâi pe an. Nu este o zonă metropolitană mare, unde infracționalitatea este foarte răspândită, ci o zonă dens populată, unde infracționalitatea este aproape inexistentă. Fugind de luminile strălucitoare din Wisconsin, multe familii se stabilesc aici datorită modului în care este considerată sigură, precum și a cât de pitorească este. Magazine și restaurante pitorești mărginesc străzile din zona comercială, în timp ce copaci luxurianți sunt presărați de-a lungul drumurilor sinuoase din zona rezidențială.

În 2012, însă, Sheboygan Falls a fost șocată de uciderea brutală a străbunicii de 78 de ani, Barbara Olson, care a fost tăiată și bătută până la moarte cu o secure și un ciocan.

Chiar și mai șocantă a fost dezvăluirea cine a comis crima – strănepotul de 13 ani al Barbarei și cel mai bun prieten al său. A fost o crimă care a șocat întreaga națiune. Dacă nu ești în siguranță în propria casă cu propriul strănepot, atunci unde ești în siguranță?

„Copiii ăștia au crescut aici? Au crescut aici, în Sheboygan?”, a întrebat districtul districtului Sheboygan County, Joe DeCecco, când a fost informat de crima odioasă. Antonio Barbeau și Nathan Paape arătau ca niște băieți americani obișnuiți din Sheboygan Falls, așa că ce i-a determinat să o ucidă cu atâta sălbăticie pe străbunica lui Antonio? 1

În acea după-amiază fatidică de 17 septembrie 2012, mama inconștientă a lui Nathan i-a condus pe cei doi băieți pe strada plină de copaci din Westwynde Bluffs. În timp ce se apropiau de casa cu semnul de bun venit fixat pe o plantă din grădina din față, și-au luat rămas bun de la mama lui Nathan. Când aceasta nu a mai fost la vedere, s-au strecurat în garajul Barbarei.

Au intenționat să se strecoare la Barbara prin ușa care ducea din garaj în bucătărie. Cu toate acestea, Barbara i-a auzit pe adolescenți și i-a invitat în casă, adăugând că o va suna pe mama lui Antonio pentru a o anunța că Antonio era cu ea.

Când Barbara le-a întors spatele lui Antonio și Nathan, a fost atacată cu brutalitate de cei doi, care își aduseseră cu ei armele preferate: un topor și un ciocan. Au lovit-o în cap cu muchia contondentă a toporului. Ea a căzut pe podea și „a încercat să își acopere capul, gemând și spunându-le să se oprească”. În urma atacului atroce, cei doi băieți au încercat să îi târască trupul îmbibat de sânge până la mașina care era parcată în garaj. Dându-și seama că nu era o treabă ușoară, au decis să abandoneze pur și simplu trupul Barbarei în garaj, cu o dâră de sânge care pleca din interiorul casei.

Doar 155 de dolari a fost tot ce au reușit să fure de la Barbara, precum și câteva bijuterii. După ce și-au băgat jalnica recompensă în buzunare, au luat cheile de la mașina Barbarei și au aruncat mașina descuiată la o sală de bowling din apropiere, în Sheboygan. În interiorul mașinii, au abandonat cele câteva bijuterii pe care le răvășiseră din casă, în speranța că cineva va fura vehiculul descuiat și apoi va fi implicat în uciderea ei.

Atunci ce ar face doi adolescenți cu o sumă jalnică de 155 de dolari, furată de la bătrâna pe care tocmai au măcelărit-o? Și-au cumpărat marijuana și pizza.

Nu avea să se întâmple decât două zile mai târziu când a fost găsit cadavrul Barbarei. Fiica ei, Judy Offutt, a mers la ea acasă când nu mai știa nimic de ea. A tras cu ochiul în garaj și a observat că mașina Barbarei nu era acolo. Înainte de a se întoarce, a aruncat o privire spre ușa garajului și a zărit-o întinsă pe podea, înconjurată de sânge. Inițial a crezut că mama ei trebuie să fi avut un accident, dar acesta nu a fost un accident, așa cum avea să afle în curând.

În 12 ore, Nathan și Antonio aveau să fie arestați pentru uciderea ei, după ce haine și pantofi însângerate au fost descoperite în dulapul lui Antonio. O investigație în casa lui Nathan a scos la iveală mai multe haine însângerate, precum și ceasul de aur al Barbarei, iar într-un canal de scurgere din apropiere au descoperit poșeta acesteia.

A fost anunțat că cei doi adolescenți vor fi acuzați ca adulți de crimă de gradul întâi. În ianuarie 2013, Antonio a pledat nevinovat prin boală sau defect mintal. Două săptămâni mai târziu, Nathan a pledat, de asemenea, nevinovat.

Avocatul lui Antonio a încercat să obțină mutarea procesului său din cauza publicității dinaintea procesului, dar nu a avut succes. Pe măsură ce data procesului se apropia, Antonio și-a schimbat pledoaria în „nu contest”, ca parte a unei înțelegeri cu statul prin care ar fi fost eligibil pentru eliberare condiționată peste 35 de ani. El a fost condamnat pentru omucidere intenționată de gradul întâi. 2

Acum ar fi fost doar Nathan în fața unei instanțe de judecată. În iunie 2013, selecția juriului a fost finalizată – au fost selectați 11 bărbați și trei femei. Avea să fie unul dintre cele mai rușinoase procese pe care întregul stat Wisconsin le văzuse vreodată.

În timpul declarațiilor de deschidere, care au început luni, 17 iunie 2013, avocatul apărării lui Nathan, Chris Petros, le-a spus juraților că, în acea după-amiază călduroasă de septembrie, Nathan se întorsese de la școală ca de obicei. La scurt timp după ce și-a lăsat ghiozdanul pe podea, bunul său prieten, Antonio, a apărut la ușa lui. În timp ce adolescenții stăteau în dormitorul lui Nathan, Antonio a scos un topor din geanta sa.

Potrivit avocatului apărării lui Nathan, Antonio a pus apoi la cale sinistrul plan de a-și ucide propria străbunică.3

Nathan nu era nimic mai mult decât un spectator, au argumentat ei. Antionio, însă, a avut o versiune diferită a evenimentelor când i-a venit rândul în boxa martorilor. Deși a recunoscut că a atacat-o pe Barbara cu securea, el a susținut că Nathan nu a fost atât de nevinovat în această încercare pe cât susținea avocatul său. Nathan a venit la casa Barbarei înarmat cu un ciocan și cu această armă a lovit-o pe Barbara. De asemenea, el a declarat că Nathan a fost la fel de complice în planificarea crimei.

Când Nathan a urcat în boxa martorilor, el a mărturisit că a lovit-o într-adevăr pe Barbara cu ciocanul, adăugând că a lovit-o doar de două ori și că a făcut acest lucru doar pentru că se temea că Antonio se va întoarce împotriva lui. El a descris, de asemenea, modul în care Antonio avea o privire „goală, fără emoții” pe față în timp ce o lovea în mod repetat pe Barbara.

La un moment dat, în timpul crimei, Antonio și-a dat jos tricoul de trening pentru ca acesta să nu-i stea în cale „când se balansa”, a declarat Nathan în fața sălii de judecată îngrozite. 4

Fond du Lac County Medical Examiner, Doug Kelley, a declarat că Barbara a fost lovită de cel puțin 27 de ori atât cu obiecte ascuțite, cât și cu obiecte contondente. Aceasta a fost dovada că Nathan, înarmat cu un ciocan, a participat cu siguranță la crimă. Întreaga sală de judecată a păstrat o tăcere mormântală în timp ce fotografiile macabre ale cadavrului Barbarei treceau pe ecran. Rănile adânci de la cap, față, brațe și mâini erau suficiente pentru a-i face chiar și pe cei mai înrăiți reprezentanți ai legii să își întoarcă privirea. Rănile de pe brațe și mâini indicau răni defensive, ceea ce însemna că străbunica în vârstă încercase să se apere de lovituri.

Ea nu a fost’ inconștientă de lovitura inițială, ceea ce înseamnă că știa foarte bine că era propria ei carne și propriul sânge care îi curmau viața.

De-a lungul procesului, avocatul apărării lui Antonio a susținut că, în 2009, Antonio a fost implicat într-un accident de mașină care l-a lăsat cu o „tulburare cognitivă nespecificată”, care cel mai probabil a jucat un rol în decizia sa de a comite crima. Cu toate acestea, doar acest lucru nu a fost cu siguranță suficient pentru a ignora natura brutală a crimei și cu siguranță nu justifică faptele. Procurorul districtual, Joe DeCecco, a fost de acord că „acest tip de crimă nu poate rămâne fără răspuns și nu poate fi explicat prin traume cerebrale”. 5

Bunica lui Antonio – fiica victimei sale – a oferit o pledoarie de atenuare. Ea a susținut că mama ei ar fi vrut ca Antonio să nu primească o pedeapsă strictă pentru ca el să aibă o șansă de a fi o persoană mai bună. În timp ce avocații și familia lui Antonio încercau să scuze acțiunile sale prin traumatismul cerebral, avocații și familia lui Nathan au susținut că Nathan nu ar fi trebuit să fie tras la răspundere pentru că ar fi avut probleme de dezvoltare. Mătușa sa mare a declarat pentru Fox 6 că Nathan a crezut că se va întoarce acasă după ce a recunoscut crima, ceea ce indică faptul că nu a înțeles gravitatea a ceea ce făcuse și nici nu a luat în considerare consecințele.

Cu toate acestea, judecătorul Timothy Van Akkeren nu a fost de acord cu ambele apărări, susținând că această crimă ca fiind cea mai gravă pe care a întâlnit-o în cei 24 de ani în care a fost judecător. „Nu am văzut nimic de această natură, nici măcar pe aproape”, a spus el. În timp ce procesul se apropia de final, cei doi adolescenți au vărsat lacrimi și și-au cerut iertare, însă aceste lacrimi de crocodil nu au influențat juriul. După doar câteva ore de deliberare, aceștia l-au găsit pe Nathan vinovat de a fi părtaș la crimă intenționată de gradul întâi și l-au condamnat la închisoare pe viață cu un minim de 31 de ani. Antonio Barbeau fusese deja declarat vinovat de omucidere intenționată de gradul întâi și condamnat la închisoare pe viață cu un minim de 35 de ani.

Când Nathan și Antonio vor împlini 49 de ani, amândoi vor avea o șansă de eliberare condiționată. Ambii criminali vor avea o a doua șansă la viață – lucru pe care i l-au refuzat Barbarei Olson, în timp ce aceasta îl implora pe băiatul pe care a ajutat să îl crească de la naștere, pentru viața ei.

1. Sf. Paul Pioneer Press – 30 septembrie, 2012 – „Uneori, răul crește în locuri neașteptate”
2. St Paul Pioneer Press – 6 iunie, 2013 – „Regional Briefing”
3. Associated Press State Wire – 17 iunie, 2013 – „Apărarea aruncă vina pe un alt adolescent”
4. NY Daily News -20 iunie, 2013 – „Boy Testifies how they Hacked Great-Grandmother”
5. Human Events – 14 august, 2013 – „Iertabil – dar justificat?”