Discuțiile despre o Superligă Europeană au existat încă din anii 1980, multe ligi de fotbal de top din Europa temându-se de formarea unei astfel de competiții. UEFA Champions League, în încarnarea sa actuală, este cel mai apropiat lucru de o Superligă europeană în acest moment. Atunci când a fost redenumită în 1992 din Cupa Europeană inițială, s-a considerat că această competiție va eclipsa și va putea provoca sfârșitul fotbalului intern, așa cum este cunoscut.
Din păcate, temerile legate de faptul că Liga Campionilor va pune capăt competițiilor interne s-au dovedit a fi nejustificate. Cu toate acestea, continuă să se vorbească despre o Superligă europeană. În ciuda discuțiilor, încă nu există o idee definitivă despre cum ar arăta Superliga europeană. Sau există?
Ce este o Superligă Europeană?
În 2018, publicația germană Der Spiegel a relatat despre o Superligă Europeană după ce a descoperit documente de la Football Leakes care descriu competiția. Ideea era ca cele mai importante cluburi de fotbal europene să se desprindă de UEFA și să înceapă propria competiție în 2021. Reportajul realizat de Der Spiegel a provocat o undă de șoc în fotbal, cluburile temându-se că nu vor face parte din competiție, iar fanii considerând că un alt turneu ar fi prea mult în peisajul fotbalistic.
Planurile schițate de Der Speigel susțineau că un turneu cu 16 echipe ar începe încă din 2021. Competiția ar fi similară cu Liga Campionilor, cu excepția faptului că UEFA nu ar juca niciun rol în Superliga europeană. Echipele ar juca într-o fază de grupe urmată de runde eliminatorii pentru a desemna o campioană a Superligii Europene.
Formul competiției ar favoriza unele dintre cele mai puternice și mai mari cluburi din fotbalul european. Dintre cele 16 echipe care vor participa la competiție, 11 ar fi etichetate drept cluburi „fondatoare de bază”. Aceste 11 cluburi și-ar garanta locul în Superligă timp de 20 de ani. Cluburile ar fi „imune la retrogradare”. Celelalte cinci locuri ar fi alcătuite din echipe care ar putea fi retrogradate din competiție.
Se susține că o Superligă europeană ar însemna sfârșitul Ligii Campionilor, cea mai populară competiție de cupe din fotbalul mondial. De asemenea, se crede că o Superligă ar afecta negativ competițiile interne, deoarece cluburile s-ar concentra asupra competiției separatiste datorită sumelor de bani puse în joc.
Ce echipe ar urma să joace în Superliga Europeană?
În documentele descoperite de Der Spiegel, o listă de echipe „who’s who” a fost listată ca membri fondatori. Printre aceste cluburi se numărau Barcelona, Real Madrid, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Juventus, AC Milan, Paris Saint-Germain și Bayern Munchen. Este o listă care cuprinde 11 dintre cele mai istorice și, în prezent, cele mai puternice cluburi din punct de vedere financiar din lume.
Potrivit documentului, cele cinci cluburi invitate în competiție ar fi Atletico Madrid, Borussia Dortmund, Inter Milano, Marseille și Roma. Echipele invitate prin rotație s-ar putea schimba de la un an la altul, deoarece ar urma să fie înființată o competiție secundară care să asigure promovarea și retrogradarea acestor cluburi prin rotație. În esență, competiția secundară ar fi similară unei ligi din a doua divizie asemănătoare cu Premier League și EFL Championship.
De ce să înființăm o Superligă europeană?
Bani de televiziune sunt un ingredient cheie în rețeta Superligii Europene. Construirea unei competiții cu cele mai bune cluburi din Europa ar elimina caracterul previzibil al fazei grupelor Ligii Campionilor. O fază a grupelor previzibilă îi face pe fani să nu fie interesați să urmărească meciurile, ceea ce a afectat Liga Campionilor în ultimele sezoane.
Din păcate, cele mai mari cluburi din Europa nu văd pădurea pentru toți copacii. Ele pretind că jucând între ele în Superliga europeană vor crește veniturile între ele. Problema cu cele mai mari cluburi care joacă de mai multe ori pe sezon este că fanii se vor plictisi de aceste meciuri.
Simplul lucru care a făcut ca Liga Campionilor și precursorul său, Cupele Europene, să fie atât de plăcut de urmărit sunt cluburile care câștigă intrarea în competiție. Uitați-vă la Liga Campionilor 2019-20 și la entuziasmul pe care l-a adus fanilor. Atalanta a ajuns în sferturile de finală, în timp ce echipe precum RB Leipzig și Lyon au eliminat două dintre cele mai mari echipe din Europa – Atletico Madrid și, respectiv, Manchester City.
O revigorare a Ligii Campionilor ar putea fi calea de urmat pentru cluburi. Cu toate acestea, chiar și reîmprospătarea competiției nu va pune capăt complet discuțiilor despre o Superligă europeană.
Se va înființa o Superligă Europeană?
De ani de zile, ideea unei Superligi Europene a fost vehiculată, dar abia în ultimii cinci ani a devenit cu adevărat ceva posibil de realizat. Unul dintre motivele pentru care Superliga a devenit mai mult decât o simplă idee se datorează omului de afaceri american Charlie Stillitano. El este fondatorul Cupei Campionilor Internaționali, un turneu de vară de pre-sezon care invită cele mai mari cluburi din fotbalul european să joace meciuri în America de Nord și Asia.
Stillitano a vorbit cu oficialii principalelor cluburi de fotbal din Anglia, schițând modalități de a face și mai mulți bani. Suma de bani care curge în fotbal și care este pusă la bătaie a făcut ca cele mai mari cluburi să stea pe gânduri și să se gândească la fondarea Superligii. Stillitano a folosit ideea Cupei Campionilor Internaționali ca bază pentru ceea ce ar putea semăna Superliga.
Întâlnirile dintre Stillitano și cluburi au început încă din 2016. Cu toate acestea, în ultimii ani, International Champions Cup a început să înregistreze o scădere a interesului, în special în Statele Unite. Turneul de pre-sezon a ajuns pentru prima dată pe teritoriul american în 2013, cu o puzderie de fotbal grozav pe care majoritatea nord-americanilor îl văzuseră doar la televizor. Punctul culminant al International Champions Cup a avut loc în 2014, când Manchester United și Real Madrid au umplut stadionul Universității din Michigan cu peste 109.000 de fani. De atunci, audiențele au scăzut. Potrivit The Guardian, în 2018, prezența la turneul nord-american de vară s-a diminuat cu 18,6%. Turneul a trecut de la a atrage o mulțime de atenție la echipe care joacă pe stadioane NFL pe jumătate pline.
Ce legătură are Cupa Campionilor Internaționali cu o Superligă Europeană? Ei bine, în afară de faptul că Stillitano este asociat cu ambele, noua competiție ar fi foarte asemănătoare cu meciurile amicale glorificate care se joacă în America de Nord sub sigla International Champions Cup. În loc să fie amicale, meciurile ar fi, însă, pentru argintărie. Oricum ar fi, să vezi aceleași echipe an de an ar deveni obositor.
Bayern în fruntea despărțirii
Potrivit publicației Der Spiegel, președintele lui Bayern Munchen, Karl-Heinz Rummenigge, este una dintre figurile cheie din spatele Europea Super League. După apariția unor informații care îi leagă numele de această ligă, Rummenigge a negat implicarea în acest concept. Este posibil ca Rummenigge să nu fie nevinovat de implicarea sa în ideea de a părăsi UEFA. Se crede că acesta și-a folosit puterea și poziția în cadrul Asociației Europene a Cluburilor pentru a face presiuni asupra UEFA în vederea unor reforme care să permită mai multe beneficii financiare pentru cele mai bogate cluburi din Europa.
Sursele au comparat Superliga europeană cu ligile sportive profesioniste nord-americane, cum ar fi Major League Baseball, NFL și NBA. Aceste ligi sportive sunt toate ligi închise, în care nu există promovare și retrogradare. Echipele din fiecare ligă sunt membre pe viață și, indiferent de victorii și înfrângeri, nu sunt eliminate din ligă.
O Superligă în fotbal ar oferi o recompensă financiară și mai mare membrilor săi. Dacă cluburilor de top din Europa li se permite să joace între ele de mai multe ori pe sezon într-un format de campionat sau turneu, banii din televiziune ar fi semnificativi. Încasările live ar însemna, de asemenea, sume mari de bani pentru echipe.
În comparație cu Liga Campionilor, o Superligă ar pune mai des față în față cele mai mari cluburi de pe continent. Se crede că Superliga ar fi la egalitate cu NFL și NBA în ceea ce privește acordurile de drepturi de televiziune disponibile. Liga Campionilor este cea mai urmărită competiție sportivă din lume, iar o Superligă europeană care să pună față în față cele mai mari echipe de pe continent în mod regulat ar depăși cu siguranță competiția actuală în popularitate.
Ce s-ar întâmpla cu Liga Campionilor?
În planul care a fost publicat în Der Spiegel, din documentele descoperite de ziar, nu se face nicio mențiune despre UEFA sau despre competițiile sale de cupe, Liga Campionilor și Liga Europa. Superliga europeană ar putea întâmpina probleme juridice dacă ar încerca să pună capăt Ligii Campionilor. Cu toate acestea, în condițiile în care cele mai mari cluburi din Europa se vor muta în superliga propusă, este probabil ca Liga Campionilor să cadă în dizgrație.
Singura alternativă a Ligii Campionilor ar fi să găsească o modalitate de a coexista și, eventual, de a funcționa alături de noua competiție. Nu există o idee clară despre ce s-ar întâmpla cu competițiile interne, cum ar fi Premier League, Bundesliga, La Liga, Serie A sau Ligue 1. Cel mai probabil, echipele din Superliga Europeană ar juca și în aceste competiții interne.
UEFA a luptat anterior pentru a-și păstra rolul în fotbalul european și în competițiile sale. La începutul secolului, firma italiană Media Partners, a analizat ideea unei Superligi. Pentru a combate orice potențială formațiune, UEFA a pus capăt Cupei Cupelor și a extins și mai mult ponturile Ligii Campionilor. Persoane din cadrul fotbalului au susținut ideea unei Superligi europene în ultimul deceniu și peste. Președintele lui Real Madrid, Florentino Perez, credea că liga propusă este un plan excelent. Arsene Wenger credea că va exista o Superligă europeană până în 2020. Fostul manager al lui Celtic, Gordon Strachan, a afirmat chiar că cele mai mari cluburi din Scoția – Celtic și Rangers – ar face parte dintr-o Superligă Europeană cu 38 de echipe, în două divizii.
O Superligă europeană va ucide fotbalul
Cei mai mari susținători ai unei Superligi europene par a fi cele mai bogate cluburi de pe continent, care ar beneficia cel mai mult din punct de vedere financiar de pe urma competiției. Ar fi o mașină de bani pentru marile cluburi din care ar putea pur și simplu să scoată bani ori de câte ori doresc.
Pentru cluburile din afara Superligii Europene, competiția ar fi o palmă majoră. Ar crea un decalaj între bogați și săraci ca niciodată până acum. În multe privințe, ar fi ca atunci când Major League Baseball a strivit cluburile independente din Statele Unite, forțând cluburile mai mici să fie echipe de alimentare a francizelor din liga mare. Este probabil ca echipele din afara Superligii europene să fie forțate să fie cluburi de alimentare care să furnizeze talente pentru cei super-bogați.
Pentru un exemplu al impactului pe care Superliga Europeană l-ar avea asupra fotbalului, trebuie doar să ne întoarcem la începutul anilor 1990. În 1992, Premier League a jucat primul său sezon după ce cluburile din prima divizie s-au desprins de prima ligă consacrată. De ce? Voiau mai mulți bani și mai mult control. Cu toate acestea, diferența dintre formarea Premier League și o Superligă europeană este că această din urmă competiție ar face orice altă competiție lipsită de sens.
Competițiile interne naționale din Anglia, Germania, Spania, Franța și Italia ar exista, dar într-o formă retrogradată. Câți fani ai fotbalului s-ar mai uita la Premier League fără cluburile din Manchester sau Liverpool? Produsul oferit de Premier League, Bundesliga, La Liga, Ligue 1 și Serie A ar fi într-adevăr unul slab. Mai ales în condițiile în care Premier League ar putea pierde câteva echipe în favoarea Superligii europene, produsul oferit fanilor fotbalului englezesc ar fi grav afectat.
Desigur, totul depinde de ce fel de Superligă Europeană ar fi creată. Acesta este un aspect care este dezbătut. Deși raportul Der Speigel indica faptul că această competiție ar urma să ia locul Ligii Campionilor, o Superligă Europeană care să ia echipele din competițiile naționale de top ar fi și mai dăunătoare pentru acest sport.
O Superligă Europeană în care aceleași cluburi ar disputa în mod continuu turneul ar face ca toate celelalte competiții de fotbal să nu-și mai aibă rostul. Nu ar trece mult timp până când ligile și cluburile s-ar desființa din cauza lipsei de bani disponibili. Depinde de cluburile mari să se asigure că cele mai mici rămân în existență.
Fotbalul din Europa ar putea fi la o răscruce de drumuri. Apelul de succes al lui Manchester City împotriva excluderii din Liga Campionilor arată că puterea UEFA de a controla echipele este fragilă. O Superligă europeană ar putea fi aproape de realizare și nu ați paria împotriva ei în următorii ani.
.