Supapa de izolare poate fi în poziția normal deschis (NO) sau normal închis (NC). Supapele normal deschise sunt amplasate între recipiente sub presiune, pompe, compresoare, rezervoare, senzori de presiune, instrumente de măsurare a nivelului de lichid și alte componente și permit fluidelor să circule între componente sau să fie conectate la senzori. Închiderea controlată a supapelor deschise permite izolarea componentelor instalației pentru testarea sau întreținerea echipamentelor, sau permite curgerea fluidelor către căi de curgere specifice. Supapele normal închise sunt utilizate pentru a conecta fluidele și componentele de proces la alte sisteme doar atunci când este necesar. Supapele de aerisire și de golire sunt exemple de supape normal închise care se deschid numai atunci când este necesar pentru depresurizarea (aerisirea) sau golirea fluidelor dintr-un sistem.
Supapele de izolare trebuie să oprească în mod eficient trecerea fluidelor. Se consideră, în general, că supapele de poartă, supapele cu bilă și supapele cu dop asigură o închidere etanșă și eficientă. Este posibil ca supapele cu globule și supapele cu fluture să nu asigure o închidere etanșă din cauza uzurii obturatorului sau a scaunului, sau din cauza designului lor, și să nu fie adecvate pentru a asigura o izolare eficientă.
Câteva supape se află într-un serviciu critic pentru siguranță și sunt fixate, sau blocate în alt mod, într-o poziție deschisă sau închisă. Instrumentația de oprire a instalației trebuie să fie conectată efectiv la instalație în orice moment, prin urmare, supapele de izolare asociate cu astfel de echipamente trebuie să fie fixate în poziție deschisă pentru a preveni deplasarea sau închiderea accidentală. Mecanismele de securizare includ sigilii pentru mașini, lanțuri și lacăte și dispozitive de securizare brevetate. Supapele de izolare din cadrul unui sistem de flacără, de descărcare sau de aerisire trebuie să asigure că o cale de curgere este întotdeauna disponibilă către flacără sau aerisire. Aceste supape sunt asigurate în poziție deschisă (LO). Supapele de drenaj care conectează un sistem de înaltă presiune la un sistem de drenaj de joasă presiune sunt blocate în poziția închisă (LC) pentru a preveni o eventuală suprapresurizare a sistemului de drenaj. Îndepărtarea încuietorilor de la supapele securizate se face numai în condiții specificate și controlate, cum ar fi în cadrul unui sistem de „permis de lucru”. Unele supape de siguranță sau de suprapresiune sunt „împerecheate” pentru a oferi o supapă de serviciu și una de rezervă, supapele de izolare asociate sunt interblocate astfel încât cel puțin o supapă de siguranță să fie conectată în permanență la sistemul protejat.
O singură supapă poate asigura o izolare eficientă între instalația sub tensiune și sistemul întreținut. Cu toate acestea, pentru sistemele periculoase este necesar un mijloc de izolare mai eficient. Acesta poate cuprinde un „bloc dublu” format din două supape în serie. Încă și mai eficient este un „bloc dublu și purjare” care cuprinde două supape de izolare în serie plus o supapă de purjare între ele. Supapa de purjare permite monitorizarea integrității supapei de pe partea periculoasă.
.