Luna viitoare, Herb Wesson va renunța la președinția Consiliului Local și îi va înmâna bastonul ceremonial lui Nury Martinez.

Adică ciocanul.

Cred.

De fapt, nu sunt sigur. L.A. nu a avut niciodată un președinte de consiliu ca Wesson și, în timp ce renunță la postul său după opt ani – pentru a se putea concentra asupra candidaturii pentru un loc de supervizor al comitatului L.A. în martie – lasă în urmă o moștenire complicată și în carouri, una în care realizările au fost intercalate cu jocuri de putere și mișcări amenințătoare din punct de vedere politic.

Wesson este un om cu performanțe înalte, predispus să utilizeze tactici de bully-ball. El este un promotor al politicii progresiste și un pugilist cu spirit de pedeapsă. A ținut multe titluri de primă pagină și a fost, fără să vrea, subiectul multor altora.

A meritat aplauze și hohote de râs.

Cum îl va judeca istoria pe nativul din Cleveland care a încercat cândva să reușească ca un comic de stand-up? Depinde de cine îi spune povestea.

https://www.instagram.com/p/B6CDTHtgCr7/

Wesson, care s-a alăturat consiliului în 2005 după șase ani în adunarea de stat – inclusiv în calitate de speaker din 2002 până în 2004 – este cel mai bun purtător de cuvânt al său. Doar aruncați o privire asupra moțiunii sale din 27 noiembrie care ar fi servit pentru a-l nominaliza pe Martinez ca înlocuitor al său. Numele ei apare în ultima propoziție a ceea ce este în esență o foaie de laudă de patru pagini.

Wesson se vinde bine și folosește un zel misionar. A doua propoziție a moțiunii sale sună astfel: „În timpul mandatului meu de președinte al Consiliului, a fost important pentru mine să-mi sprijin colegii în crearea și realizarea unei agende politice progresiste care să ne îndrepte orașul spre un viitor mai bun pentru copiii și nepoții noștri.”

Moțiunea prezintă realizările făcute în timpul mandatului său, făcând referire, printre altele, la creșterea salariului minim în oraș la 15 dolari pe oră, la crearea unui Comitet al Consiliului pentru persoanele fără adăpost și sărăcie și la adoptarea unei politici privind pungile de plastic de unică folosință, precum și a unei ordonanțe privind paiele la cerere. El trâmbițează crearea MyVoiceLA, care permite lucrătorilor din oraș să raporteze în mod anonim cazurile de hărțuire, și stabilirea unui program de echitate socială pentru persoanele care doresc să deschidă afaceri legate de canabis.

Lista continuă, cu referiri la eforturile de a dezincrimina vânzarea ambulantă și la măsurile de protecție a imigranților. Spre final, se spune: „Am adoptat recent prima ordonanță privind drepturile civile și drepturile omului din istoria orașului Los Angeles.”

Chiar dacă moțiunea conține unele afirmații șubrede, cum ar fi susținerea unei presupuse reforme a finanțării campaniilor electorale, ea își atinge scopul. Parcurgeți paginile și Wesson pare un patron al progresului.

Și totuși, povestea nu se rezumă la atât.

De la vremuri bune la vremuri grele, voi privi înapoi la acești ultimi 8 ani ca președinte al consiliului cu mândrie, deoarece am făcut din acest consiliu cel mai progresist care a fost vreodată. Vă mulțumesc tuturor că m-ați lăsat să fiu fundașul acestei echipe, a fost onoarea vieții mele. pic.twitter.com/rDBvn1w9aS

– Președintele Consiliului Herb J. Wesson, Jr. (@LACouncilPres) December 12, 2019

Care președinte de consiliu posedă o putere imensă, stabilind ordinea de zi a organismului și servind ca primar interimar atunci când adevăratul primar este plecat din oraș. În mod crucial, șeful consiliului îi numește pe ceilalți 14 membri în comisii și lucrează în spatele scenei pentru a calma orgoliile și a crea consens.

Wesson a avut o distribuție de sprijin unică. Alți cinci membri ai consiliului au bifat, de asemenea, timp în legislativul de stat, ceea ce i-a determinat pe unii observatori să eticheteze consiliul orașului L.A. drept „Sacramento South”. În timpul mandatului lui Wesson, ședințele de consiliu, în mod tradițional lungi, au devenit mai restrânse și mai scurte, dar observatorii Primăriei s-au plâns, de asemenea, că dezbaterile reale, văzute cândva în sala de consiliu, aproape că au dispărut și că gândirea independentă a fost înăbușită, deoarece politicienii – care supraveghează fiecare o zonă cu aproximativ 250.000 de locuitori – au mers în pas de melc. Diviziunea publică a fost rară. Voturile în unanimitate au fost norma.

Wesson a dezvăluit de timpuriu o înclinație pentru tacticile de tip „bare-knuckle”, inclusiv în relațiile cu colegii reprezentanți ai consiliului. Nici Jan Perry și nici Bernard Parks nu s-au prezentat la vot atunci când a fost selectat ca președinte al consiliului, iar el a răspuns smulgându-le posturi cheie în comisii. În anul următor, a provocat și mai multă suferință – Wesson a condus turma în procesul de redistribuire a circumscripțiilor orașului, care are loc o dată la zece ani și în cadrul căruia sunt redesenate granițele districtelor consiliului. El a fost la conducere în timp ce teritoriile lui Perry și Parks au fost eliminate, în ciuda protestelor acestora. (Perry candidează acum împotriva lui Wesson pentru scaunul de supervizor.)

Apoi a avut loc o ședință de consiliu instantaneu infamă din noiembrie 2012. A fost o perioadă de îngrijorare cu privire la costurile pensiilor și la finanțele orașului. Fostul primar Richard Riordan și-a făcut o apariție rară pentru a depune mărturie în fața consiliului.

Riordan a discutat despre ideile sale de reformă a pensiilor, dar în loc de un plăcut „Mulțumesc” după ce a terminat, Wesson a făcut abstracție de politețea politică și a replicat: „Știți ceva, domnule primar, de ce nu ați rezolvat problema când erați primar, bine?”

Când Riordan a încercat să răspundă, Wesson i-a tăiat calea, declarând: „Nu, nu este vorba de un du-te-vino. Eu am ultimul cuvânt”. O clipă mai târziu, el a adăugat: „Aceasta este casa noastră.”

Viitorul avea să dezvăluie că aceste momente nu au fost aberații, ci mai degrabă modul de operare al lui Wesson. În martie 2013, cu puțin timp înainte de confruntarea pentru primărie dintre Eric Garcetti și Wendy Greuel, el a apărut la un prânz organizat de grupul de afaceri și de lobby Central City Association of Los Angeles și a anunțat sala formată din dezvoltatori, avocați și alți jucători de putere că trebuie să lucreze cu el.

„Vă spun și puteți fi siguri că atunci când mergeți să vorbiți cu primarul, oricine ar fi acesta, ar fi bine să veniți să vorbiți cu mine, pentru că voi fi un partener egal, consiliul va fi”, a spus el mulțimii. „Nu vom fi un partener junior.”

Într-adevăr, Wesson ar face lucrurile în felul său. În octombrie 2013, când consilierul José Huizar candida pentru realegere, confruntându-se în același timp cu consecințele unei relații extraconjugale în interiorul biroului, Wesson a urcat pe scenă la un eveniment de campanie din centrul orașului și a proclamat: „Domnul Huizar este ca un frate al meu, cel mai bun prieten al meu în consiliu. Am încredere în el cu viața mea. El face același lucru pentru mine.”

Această încredere se pare că s-a disipat în urmă cu aproximativ un an. La scurt timp după ce FBI-ul a percheziționat casa și birourile lui Huizar, Wesson l-a destituit pe Huizar din funcțiile sale din comitetul consiliului (nimeni nu a fost arestat sau acuzat de vreo infracțiune).

Deși candidaturile lui Wesson pentru realegere au fost victorii ușoare, el s-a confruntat cu obstacole. În 2015, în seria sa de buletine politice, L.A. Times i-a acordat lui Wesson doar un C+. Ulterior, președintele consiliului a făcut presiuni puternice pentru crearea unei bănci publice în oraș, doar pentru ca alegătorii să o respingă puternic în noiembrie 2018.

Ca orice alt politician din Los Angeles, Wesson a văzut cum a crescut numărul persoanelor fără adăpost sub supravegherea sa. În timp ce el poate evidenția unele progrese, inclusiv locuințe pentru mii de oameni, nu a stăvilit potopul – orașul numără acum peste 36.000 de rezidenți fără adăpost. Dacă președintele consiliului vrea un credit egal pentru progresele din Los Angeles, el primește, de asemenea, o vină egală pentru neajunsurile sale.

https://www.instagram.com/p/B5n8mqbA_lj/

Apoi mai sunt și problemele financiare personale care au devenit publice în timpul mandatului lui Wesson. Rapoartele mass-media din 2016 au detaliat o serie de notificări de neplată servite pe proprietățile pe care le deținea. Doi ani mai târziu, au apărut povești despre faptul că Discover Bank a obținut o hotărâre de 4.500 de dolari împotriva lui Wesson pentru facturi neplătite de carduri de credit.

Biroul lui Wesson a fost, de asemenea, atins de ancheta care l-a cuprins pe Huizar. Un mandat federal de percheziție a numit o colecție de figuri politice și de dezvoltare, inclusiv Deron Williams, șeful de personal al președintelui consiliului (din nou, nu au fost depuse acuzații).

În timp ce Wesson se pregătește să părăsească o funcție și să se îndrepte spre alta, el a strâns o grămadă de bani și și-a asigurat o suită de susținători valoroși. Observatorii îl consideră favorit în cursă.

Dar campania a avut un moment neașteptat. Wesson a publicat recent o înregistrare video care îl arată căutând în Skid Row un fiu fără adăpost și care s-a luptat cu probleme de dependență. Răspunsul a fost bifurcat – există simpatie pentru Wesson și familia sa, precum și întrebări cu privire la motivul pentru care acel videoclip a apărut acum, unii întrebându-se dacă nu cumva o poveste personală tragică este exploatată pentru un beneficiu politic.

La bine și la rău, nu a existat niciodată un președinte de consiliu ca Wesson.

RELATED: Ar putea consilierul municipal Herb Wesson, care vorbește direct, să fie următorul primar din L.A.?

Să fiți la curent cu tot ce trebuie să știți despre L.A. urmărindu-ne pe Facebook și Instagram.