Dacă vedeți doi oameni râzând la o glumă pe care nu ați auzit-o, sunt șanse să zâmbiți oricum – chiar dacă nu vă dați seama.

Potrivit unui nou studiu, râsul este cu adevărat contagios: creierul răspunde la sunetul râsului și pregătește mușchii feței pentru a se alătura veseliei.

„Se pare că este absolut adevărat că „râzi și toată lumea râde cu tine”, a declarat Sophie Scott, cercetător în neuroștiințe la University College London. „Știm de ceva timp că, atunci când vorbim cu cineva, ne oglindim adesea în comportamentul acestuia, copiind cuvintele pe care le folosește și imitându-i gesturile. Acum am arătat că același lucru pare să se aplice și în cazul râsului – cel puțin la nivelul creierului.”

Abordarea pozitivă

Scott și colegii ei cercetători au redat o serie de sunete unor voluntari și au măsurat răspunsurile din creierul lor cu ajutorul unui scaner fMRI. Unele sunete, cum ar fi râsul sau un strigăt triumfător, au fost pozitive, în timp ce altele, cum ar fi țipetele sau guturaiul, au fost negative.

Toate sunetele au declanșat răspunsuri în regiunea corticală premotorie a creierului, care pregătește mușchii feței să se miște într-un mod care să corespundă sunetului.

Răspunsul a fost mult mai mare pentru sunetele pozitive, sugerând că acestea sunt mai contagioase decât sunetele negative – ceea ce ar putea explica zâmbetele noastre involuntare atunci când vedem oameni râzând.

Echipa a testat, de asemenea, mișcarea mușchilor faciali atunci când au fost redate sunetele și a constatat că oamenii aveau tendința de a zâmbi atunci când auzeau râsete, dar nu făceau o față de căscat atunci când auzeau sunete de regurgitare, a declarat Scott pentru LiveScience. Ea atribuie acest răspuns dorinței de a evita emoțiile și sunetele negative.

Mai vechi decât limbajul?

Contagiozitatea emoțiilor pozitive ar putea fi un factor social important, potrivit lui Scott. Unii oameni de știință cred că strămoșii oamenilor ar fi putut râde în grupuri înainte de a putea vorbi și că râsul ar fi putut fi un precursor al limbajului.

„De obicei, întâlnim emoții pozitive, cum ar fi râsul sau aplauzele, în situații de grup, fie că ne uităm la un program de comedie cu familia sau la un meci de fotbal cu prietenii”, a spus Scott. „Acest răspuns din creier, care ne induce automat să zâmbim sau să râdem, oferă o modalitate sau oglindirea comportamentului celorlalți, lucru care ne ajută să interacționăm din punct de vedere social. Ar putea juca un rol important în construirea unor legături puternice între indivizii dintr-un grup.”

Scott și echipa sa vor studia aceste răspunsuri emoționale din creier la persoanele cu autism, care au „eșecuri generale de procesare socială și emoțională”, pentru a înțelege mai bine boala și de ce cei care o suferă nu reflectă emoțiile celorlalți, a spus ea.

• Nici o glumă: Și animalele râd
• Nu râdeți: Just Think About It
• Nu este amuzant, dar LOL oricum
• Științii spun că toată lumea poate citi gândurile