Ai auzit de stelele de mare și de stelele fragile. Dar ați auzit de stelele pană?

La prima vedere, stelele pană arată ca niște plante. Ele au apendice ramificate care se desprind dintr-un punct central, aproape ca o ferigă în ghiveci. Dar nu vă lăsați păcăliți! Ele sunt animale cunoscute sub numele de echinoderme. Asta înseamnă că fac parte din Phylum Echinodermata, împreună cu aricii de mare, stelele de mare, stelele fragile și castraveții de mare. Echinodermele sunt nevertebrate care se găsesc doar în ocean și sunt cunoscute pentru simetria lor radială în cinci puncte și pentru sistemul vascular acvatic unic.

Stelele de pană fac parte din clasa Crinoidea, care este un grup de echinoderme care include crinii de mare și stelele de pană. Există aproximativ 550 de specii de crinoide care trăiesc în prezent, dar crinoidele există de mult timp. Au apărut pentru prima dată în registrul fosilelor cu aproximativ 300 de milioane de ani înainte de dinozauri, în perioada Cambrianului mijlociu. Astăzi, geologii folosesc fosilele de crinoide pentru a afla mai multe despre zonele în care se găsesc, deoarece acestea oferă dovezi despre perioada în care masele terestre erau subacvatice.

Crinoidele își primesc numele de la cuvântul grecesc „krinon”, care înseamnă crin. Acest lucru se datorează faptului că structura lor seamănă, în general, cu cea a florii: au apendice ramificate și se atașează de o suprafață. Crinoidele care au o „tulpină” care le leagă de acea suprafață se numesc crini de mare, dar crinoidele care nu au o tulpină sunt stele cu pene.

Să ne întoarcem la stelele cu pene: ele au brațe cu pene care apar de obicei în multipli de cinci, ceea ce le permite să păstreze simetria radială pentru care sunt cunoscute echinodermele. Unele specii pot avea până la 150 de brațe! Ele folosesc aceste brațe plumbușite pentru a captura planctonul și alte bucățele mici de hrană care plutesc în derivă pe lângă ele în coloana de apă. Și dacă își pierd un braț din cauza prădătorilor, îl pot regenera, la fel ca stelele de mare.

Au câteva opțiuni pentru a se deplasa pe fundul mării. Pentru distanțe scurte, pot folosi mici apendice asemănătoare unor picioare numite cirri pentru a se deplasa de-a lungul substratului. De asemenea, folosesc cirri pentru a prinde particulele de hrană pe care le întâlnesc pe parcurs. Pentru a se deplasa mai departe, își pot folosi brațele pentru a înota în coloana de apă. Urmăriți videoclipul de mai jos dacă nu l-ați văzut niciodată – este absolut hipnotizant.

Primele cercetări sugerează că aceste echinoderme carismatice ar putea rezista destul de bine la încălzirea temperaturilor oceanului. Potrivit cercetătorilor de crinoide, stelele pană sunt capabile să își crească membrele la loc mai repede la temperaturi mai ridicate, așa că sperăm că vom continua să vedem aceste nevertebrate în ciuda încălzirii oceanelor.

Deși stelele pană s-ar putea să nu fie la fel de cunoscute ca alte echinoderme precum stelele de mare și aricii de mare, noi credem că sunt destul de fantastice. Data viitoare când vă aflați în apă sau la un acvariu, fiți atenți la aceste frumuseți!

.