Han Solo a murit, iar Prințesa Leia, în mod sfâșietor, a murit în urmă cu aproape un an, când Carrie Fisher a decedat după ce i s-a făcut rău într-un zbor de la Londra, în timp ce se întorcea acasă de Crăciun. Ceea ce înseamnă că, din trio-ul original Star Wars, cea mai sfântă dintre trinitățile cinematografice, Luke Skywalker este ultimul rămas în picioare. Nu așa se aștepta nimeni să se termine, cu atât mai puțin Luke însuși, Mark Hamill. Așadar, în timp ce ultima intrare în canonul Star Wars, The Last Jedi, scris și regizat de Rian Johnson, este foarte amuzant – la fel de captivant și inspirat ca predecesorul său, The Force Awakens al lui JJ Abrams, dar mult mai amuzant și fără toată greutatea expunerii și a configurației personajelor pe care filmul lui Abrams a trebuit să o înghesuie – este, de asemenea, foarte emoționant.

Nimeni nu ar fi putut prevedea moartea lui Fisher și, de fapt, ea urma să fie centrul următorului film, așa cum Ford a fost inima filmului The Force Awakens, iar The Last Jedi este în mare parte filmul lui Hamill. Dar există momente în acest film care se simt, în retrospectivă, uluitor de previzibile. Scenele dintre Luke și Leia, după lunga lor despărțire, m-au făcut să-mi tremure gâtul. Nu-mi pot imagina cum trebuie să fie pentru Hamill să le privească, ultimele sale momente pe ecran cu femeia care, timp de 40 de ani, a fost sora lui de pe ecran și prietena lui din afara ecranului.

„Este devastator și încă nu m-am împăcat cu asta”, spune el, când ne întâlnim într-un hotel din centrul Londrei, cu câteva ore înainte de premiera din Marea Britanie. „La naiba, încă mă gândesc la ea la timpul prezent, știți? Dacă ar fi fost aici acum, ar fi fost în spatele tău și ți-ar fi arătat urechile de iepuraș, iar mie mi-ar fi arătat degetul mijlociu, pentru că pentru ea totul era să se distreze tot timpul. Ori de câte ori eram pe platou, mă duceam direct la rulota ei cu câinele meu și stăteam cu ea și cu câinele ei.”

Hamill și Fisher s-au apropiat aproape instantaneu când s-au întâlnit, după ce au fost distribuiți în Războiul Stelelor, iar Hamill a sugerat ca cei doi să iasă la cină pentru a se „cunoaște un pic”. În 10 minute, Fisher, care avea să devină una dintre memorialistele desăvârșite de la Hollywood, îi povestea detalii atât de intime despre infama aventură a tatălui ei, Eddie Fisher, cu Elizabeth Taylor, încât Hamill a simțit cum i se ridică părul de pe brațe.

Cu puțin timp înainte de a muri, Fisher și-a publicat memoriile despre realizarea filmelor Star Wars, în care a dezvăluit că a avut o aventură intensă și mai degrabă tragică cu Ford, când ea avea 19 ani și era plină de nesiguranță, iar el avea 33 de ani și era căsătorit. Știa Hamill ce se întâmpla?

„Marcia mi-a spus după ce am terminat filmările. Mă bucur că nu am știut înainte, pentru că probabil că m-ar fi afectat cu adevărat. În momentul în care am aflat, mi s-a părut pur și simplu amuzant. Dar știi cum sunt bărbații – chiar dacă nu vrem să avem o relație, este în natura noastră să ne jucăm pentru afecțiune”, spune el.

Dar se pare că oricum se petrecea ceva joc, chiar dacă niciunul dintre bărbați nu era conștient de acest joc. Se pare că Fisher a păstrat un ultim secret.

„Carrie și cu mine eram atrași unul de celălalt, dar știam de la slujbele anterioare că ar fi fost o idee proastă . Dar Carrie și cu mine am găsit pretexte. Îmi amintesc o dată – sunt sigur că a fost vorba de alcool – vorbeam despre tehnici de sărut. Am spus: „Ei bine, cred că sunt un sărutător destul de bun. Îmi place să las femeile să vină la mine mai degrabă decât să fiu agresiv’. Iar ea a spus: „Ce vrei să spui?”. Ei bine, următorul lucru pe care îl știi este că ne sărutăm ca niște adolescenți!”

Așteaptă un minut. Luke și Leia – au făcut-o? În timpul filmărilor pentru primul Star Wars?

„Oh, da! Îți bați joc de mine? Eram unul peste altul!”, chicotește el. „Dar singurul lucru care ne-a tras pe Carrie și pe mine înapoi de pe marginea prăpastiei a fost că am devenit oarecum conștienți de ceea ce făceam și am izbucnit în râs. Ceea ce a fost nefericit pentru mine, pentru că secvența de lansare a rachetei fusese inițiată”, zâmbește el. Și uite așa, mi-am scuipat apa pe genunchiul lui Luke Skywalker.

În timp ce în tinerețea sa din anii ’70, Hamill, care s-a născut și a crescut în California, avea ochii strălucitori și era blond, ca un frate mai mic serios al lui Björn Borg, acum are o grimasă chipeșă, cu o burtă destul de simpatică. Este un pic cam zburdalnic și foarte zburdalnic, iar acolo unde odinioară părea calic, acum pare amabil. Ceea ce și este, îndemnându-mă să iau fotoliul confortabil în timp ce el ia scaunul de birou și încurajându-mă cu dulceață cu analogiile mele banale din Războiul Stelelor despre Donald Trump și Darth Vader, pe care trebuie să le fi auzit de un milion de ori înainte. (Hamill este un critic foarte vocal al lui Trump, un luptător în rezistență atât pe ecran, cât și în afara lui.)

Este un testament al valorii vieții mai liniștite: în timp ce Ford și Fisher au ajuns să devină vedete la Hollywood și au avut pe parcurs divorțurile necesare de la Hollywood, Hamill trăiește cu soția sa de 40 de ani și cei trei copii ai lor într-o casă din Malibu și pare fericit și sănătos. Deși a făcut teatru și a lucrat în dublaj, inclusiv interpretându-l pe Joker în Batman: the Animated Series, el este cunoscut, de fapt, doar pentru un singur personaj de film, și se descurcă bine cu acesta. Ford arată, în general, ca și cum ar prefera să-și facă un tratament de canal fără anestezie decât să vorbească despre Star Wars, dar Hamill este la fel de tocilar ca și fanii și ar putea vorbi despre asta toată ziua. Cu toate acestea, conversația noastră se întoarce mereu la Fisher.

După ce au scăpat de sesiunea de sărutări „din sistemul nostru”, spune el, au devenit prieteni pe viață.

„Nu eram cea mai bună prietenă a ei – avea atât de mulți prieteni, iar eu mergeam la petreceri cu ea și eram singura de acolo de care nu auzisem niciodată. Dar a existat un nivel de confort pe care l-am atins pentru că știa că nu am încercat niciodată să cer o favoare sau să încerc să o fac să mă prezinte la acest agent sau la acest regizor. Am devenit ca niște frați adevărați de-a lungul anilor”, spune el.

Și, la fel ca frații, se puteau și înfuria unul pe celălalt. El o acuza ocazional că este egocentrică („Deși, haide, ce actor nu este”, recunoaște el), în timp ce ea credea uneori că poate fi un pic cam bățos. Când George Lucas le-a spus că Disney face o altă trilogie, Fisher a trântit imediat mâna pe masă și a anunțat: „Mă bag!”. (Apoi a întrebat dacă există vreun rol în ea pentru fiica ei, Billie Lourd, o mamă de scenă harnică până la sfârșit). Când Lucas a ieșit din cameră, Hamill s-a întors spre ea și a șuierat: „Carrie! Poker face!”

„Dar, ca de obicei, era cu kilometri înaintea mea, pentru că mi-a spus: „Mark, ce fel de roluri crezi că există la Hollywood pentru femeile de peste 50 de ani?”. Și m-am gândit: ‘Iar are dreptate’. Femeile o duc mult mai greu”, spune el.

Cum a trecut timpul, a devenit doar mai evident cât de mult seamănă Hamill, Fisher și Ford cu personajele lor din Star Wars. „George distribuie oameni care sunt atât de apropiați de ceea ce vrea el, astfel încât nu trebuie să intre și să facă o mulțime de povești și motivații”, spune Hamill. „Carrie era un membru al familiei regale de la Hollywood, Harrison fusese prin preajmă și era” – se întrerupe acum pentru a face o imitație de zile mari a unui Ford morocănos și mormăitor – „un excelent aruncător de priviri. Iar eu eram strălucitor și săltăreț, și destul de neștiutor.”

Dar atunci când au fost distribuiți, Hamill a fost văzut ca fiind vedeta cea mai mare, deoarece avea mai multă experiență în actorie. Astfel, în timp ce Ford a primit în total 10.000 de dolari pentru Războiul Stelelor, Hamill a primit 650.000 de dolari plus 0,025% din profitul filmului (ceea ce explică probabil casa masivă din Malibu). Patruzeci de ani mai târziu, când s-au reunit pentru The Force Awakens, cecurile lor de plată au reflectat modul în care s-a schimbat situația: Ford ar fi primit 25 de milioane de dolari plus 0,5% din profit, iar Hamill a primit ceea ce a fost descris ca fiind „un salariu mic cu șapte cifre”.

Teoria generală despre motivul pentru care cariera lui Hamill nu a decolat așa cum mulți se așteptau după Star Wars este că regizorii nu au putut vedea dincolo de Luke Skywalker. Când l-a întrebat pe Miloš Forman dacă ar putea da o audiție pentru rolul lui Amadeus, după ce jucase rolul pe scenă, Forman a râs și – potrivit lui Hamill, care îl imită foarte amuzant pe regizorul ceh – a spus: „Nu, nu, nu, nu! Pentru că oamenii nu trebuie să creadă că Luke Skywalker este Mozart!”. Și totuși, poporul trebuie să creadă că Han Solo este oricine vrea el să fie. Cu siguranță Hamill trebuie să fi găsit acest lucru exasperant?

„Ei bine, este ceea ce este. A fost atât de iluminator pentru mine încât nu am nevoie de lumina reflectoarelor, știți, și de fundițe și de toate astea. Am fost doar recunoscător că am primit oportunitățile”, a ridicat din umeri.

Adevărat?

„Sigur! Mă uit la modul în care Războiul Stelelor a devenit o parte a culturii pop și este pur și simplu uimitor pentru mine. Oamenii îmi spun povești despre cum au reușit să treacă peste boala terminală a mamei lor sau cum și-au numit copiii Luke și Leia și sunt pur și simplu uimit de modul în care i-a inspirat pe oameni”, spune el cu atâta dulceață cu ochii mari încât chiar îl cred.

Dar faptul că este cunoscut pentru un singur personaj l-a făcut pe Hamill, pe bună dreptate, să fie protector cu franciza. Deși știe că acum trebuie să fie transmisă generației tinere, „partea irațională” din el tresare puțin: „Cândva am fost orfanul care descoperea puteri ascunse, dar asta este altcineva acum. Am fost pilotul încrezut, dar și de asta s-au ocupat ei. Cândva mă furișam pe teritoriul inamic, acum sunt alte personaje. Nu este rațional, dar mă simt ca și cum o grămadă de străini scormonesc în cutia mea de jucării, jucându-se cu jucăriile mele”, spune el.

Din moment ce joacă acum în filme scrise de Johnson și Abrams, care erau copii când au apărut filmele originale, se simte ca și cum ar juca în fan fiction-ul lor?

„Da, cam așa ceva!”, râde el. „I-am spus lui Rian: ‘Sunt sigur că acum 30 de ani te jucai cu mici figurine cu mine, inventând povești pe un mic set de joacă. Și acum iată-l aici, scris mare.””

Dar se presupune că jucăriile lui Johnson nu au ripostat, așa cum a ținut să facă Hamill. Când a citit prima dată scenariul, nu a fost de acord cu „aproape tot” ce scrisese Johnson, începând cu izolarea autoimpusă a lui Luke pe o insulă de pe planeta Ahch-To.

„Chiar dacă eram traumatizat de ceva, aș fi putut să iau un an de meditație, dar el se dubla și revenea mai tare. Jedis nu renunță!”, spune el, trecând, așa cum face adesea când vorbește despre Luke, de la persoana întâi la persoana a treia. „Dar nu mai este povestea mea și trebuie să accept asta. Și atunci am legat o legătură foarte profundă cu Rian, dar a trebuit să-l fac să știe ce simt.”

Cu toate acestea, fie că este vorba de scenariul lui Johnson sau de maturitatea lui Hamill, el nu a fost niciodată mai bun decât în noul film, jucând rolul bătrânului bătrân morocănos, alternând cu ușurință între solemnitate și glume proaste. Este o revenire cu adevărat triumfătoare și, având în vedere că Fisher nu se va mai întoarce în următorul Star Wars, pare un pariu sigur că Hamill va fi, deși este timid în privința răspunsului. Dar întrebarea îl face să se gândească, inevitabil, la Fisher din nou.

„Știți, oricât de dură și caustică verbală era, felul în care folosea cuvintele ca armă, exista și o latură a ei care era cu adevărat vulnerabilă, ca o fetiță. Iar acest lucru a scos la iveală protectivitatea din mine”, spune el. „Am fost pur și simplu îngrozit de faptul că nu au lăsat-o să se odihnească în pace și că vorbeau despre autopsia ei și toate aceste lucruri. Când mă gândesc la ea, nu mă gândesc la … la … defectele ei. Mă gândesc la cât de triumfătoare a fost. Putea fi complet exasperantă, dar te putea face să te simți și cea mai importantă persoană din lume. Adică, dacă aș fi avut o relație cu ea, ar fi fost ca o activitate cu normă întreagă, pentru că era prea mult pentru mine din toate punctele de vedere: era prea creativă, era prea deșteaptă. Era pur și simplu cea mai bună”. Și dintr-o dată pare complet răvășit, ca un frate care și-a pierdut sora, ca un om care și-a pierdut prietenul.

Star Wars: The Last Jedi este acum în cinematografe

• Acest articol a fost modificat la 14 decembrie 2017, pentru a corecta sugestia că Carrie Fisher a murit într-un zbor de la Londra. Ea a murit în Los Angeles patru zile mai târziu.