Această lucrare trece în revistă chimia, farmacologia și proprietățile clinice ale speciilor de Echinacea utilizate în medicină. Speciile Echinacea Echinacea angustifolia, Echinacea pallida și Echinacea purpurea au o istorie îndelungată de utilizare medicinală pentru o varietate de afecțiuni, în special pentru infecții, iar în prezent produsele din echinacea se numără printre cele mai bine vândute preparate pe bază de plante în mai multe țări dezvoltate. Interesul modern pentru echinacea se concentrează asupra efectelor sale imunomodulatoare, în special în prevenirea și tratamentul infecțiilor tractului respirator superior. Chimia speciilor de Echinacea este bine documentată, iar mai multe grupuri de constituenți, inclusiv alcamidele și derivații acidului cafeic, sunt considerate importante pentru activitate. Există, totuși, diferențe în profilul constituenților celor trei specii. Eșantioanele comerciale de echinacea și produsele de echinacea comercializate pot conține una sau mai multe dintre cele trei specii, iar analiza eșantioanelor de materie primă și a produselor a arătat că unele dintre ele nu îndeplinesc standardele recunoscute de calitate farmaceutică. Dovezile din studiile preclinice susțin unele dintre utilizările tradiționale și moderne ale echinaceei, în special proprietățile imunostimulatoare (sau imunomodulatoare) reputate. Mai multe, dar nu toate studiile clinice cu preparate de echinacea au raportat efecte superioare celor ale placebo în prevenirea și tratamentul infecțiilor tractului respirator superior. Cu toate acestea, dovezile de eficacitate nu sunt definitive, deoarece studiile au inclus diferite grupuri de pacienți și au testat diverse preparate și regimuri de dozare a echinaceei. Pe baza datelor limitate disponibile privind siguranța, echinaceea pare a fi bine tolerată. Cu toate acestea, sunt necesare investigații și supraveghere suplimentare pentru a stabili profilurile de siguranță ale diferitelor preparate de echinacea. Problemele de siguranță includ posibilitatea apariției unor reacții alergice, utilizarea echinaceei de către pacienții cu boli autoimune și posibilitatea ca preparatele de echinaceea să interacționeze cu medicamentele convenționale.