Obiectivul proiectului:

Obiectivul acestui proiect este de a determina compoziția speciilor, utilizarea habitatului și schimbările în timp pentru organismele care trăiesc în diferitele tipuri de sedimente din râul Rhode.

Organismele nevertebrate bentonice infaunale

„Infaunale” se referă la animalele acvatice care trăiesc în substratul unui corp de apă și care sunt în special comune în sedimentele moi. „Benthic” se referă la tot ceea ce apare pe sau în fundul unui corp de apă. „Infauna” sunt creaturile care trăiesc în sedimente.

În Golful Chesapeake, infauna bentonică, cum ar fi scoicile, melcii, polichetele, viermii plați și crustaceele mici, sunt abundente și esențiale pentru un ecosistem sănătos.

Ajută la filtrarea apei, la reciclarea materiei organice și sunt un furaj important (pradă) pentru pești, reptile, amfibieni și crustacee mai mari (cum ar fi crabii albaștri și crabii cu potcoavă). Multe dintre organismele care se găsesc în bentos sunt organisme care se hrănesc în suspensie și în depozit. Cei care se hrănesc în suspensie, cunoscuți și ca „hrănitori prin filtrare”, procesează particulele care plutesc în coloana de apă. Cei care se hrănesc prin depunere consumă materia organică aflată pe sau în sedimente.

Fluctuațiile sezoniere ale speciilor și ale abundenței acestora pot fi determinate de recrutare (adăugarea de indivizi la o populație), de prădători, de condițiile precare ale habitatului (cum ar fi un nivel scăzut de oxigen dizolvat), de impactul uman, cum ar fi întărirea țărmului, și de evenimente meteorologice, cum ar fi uraganele.

Infauna bentonică din râul Rhode

Râul Rhode este un afluent reprezentativ al golfului Chesapeake. Macroinvertebratele, cum ar fi crustaceele, viermii și moluștele, alcătuiesc comunitatea de fund moale a râului Rhode. Acestea trăiesc în sau pe fundul râului, în noroi, nisip, argilă, detritus de mlaștină, litieră de frunze sau combinații ale acestor tipuri de sedimente. Speciile infaunale sunt responsabile de interacțiuni semnificative în mediul bentonic care, la rândul lor, au un impact asupra biodiversității și proceselor funcționale din întregul ecosistem estuarine. Datele pe termen lung privind aceste specii ne oferă 1) informații privind compoziția speciilor și abundența fluctuantă a acestor organisme în timp și în diferite habitate și 2) o mai bună înțelegere a proceselor care reglează dinamica comunității și a populației acestora. Această dinamică include interacțiunile prădător-prădător, recrutarea, utilizarea habitatului și răspunsurile la factorii de mediu, cum ar fi salinitatea, temperatura și oxigenul dizolvat. Integrarea datelor infaunale bentonice cu celelalte programe de eșantionare pe termen lung ale noastre oferă o perspectivă asupra proceselor care structurează interacțiunile ecosistemice în cadrul râului Rhode

Ca parte a unei rețele alimentare complexe, comunitățile infaunale sunt compuse atât din prădători, cât și din pradă. Nivelul trofic (pozițiile în rețeaua trofică) al acestor specii se poate schimba în timpul ciclurilor sale de viață, pe măsură ce organismul crește și își schimbă dimensiunea, mecanismul de hrănire și cerințele nutriționale.

Procese precum bioturbarea (perturbarea sedimentelor) sunt cauzate de săparea și hrănirea infaunalelor, în special de către speciile care se hrănesc cu depozite, cum ar fi viermii sau anumite specii de scoici. Bioturbarea poate, printre altele, să afecteze nivelurile de oxigen din sedimente, să provoace redistribuirea și descompunerea materiei organice și să modifice cantitatea de particule în suspensie din apă. Acest lucru, la rândul său, poate afecta negativ sau pozitiv calitatea apei, modelele de refugiu și comportamentul de hrănire al organismelor.

Sampling Benthos in the Rhode River

Laboratorul nostru a urmărit variația compoziției și abundenței speciilor bentonice prin eșantionare sezonieră începând cu 1979. Avem cinci situri în râul Rhode în care prelevăm probe pentru organisme bentonice. Două situri au substrat de nisip și trei au nămol. Se prelevează șapte probe de carotaj pentru fiecare sit. Probele sunt prelevate de patru până la opt ori pe an. Probele de carote de sedimente sunt prelevate cu un dispozitiv de prelevare a carotei cu țeavă care este fie atașat la capătul unui stâlp (stații de nămol), fie operat de un scafandru SCUBA (stații de nisip). Carota cu țeavă colectează un eșantion de carotă care are o adâncime de 35 cm. Toate probele de carotaj sunt apoi cernute pe un ecran cu ochiuri de 500 μm pentru a îndepărta particulele mai mici de nisip/nămol. Animalele >500 μm sunt conservate și colorate pentru a fi prelucrate ulterior în laborator.

În laborator, organismele sunt sortate, numărate și identificate la nivel de specie sub un microscop de disecție. Moluștele sunt măsurate. Toate datele sunt înregistrate și introduse într-o bază de date pentru analiză.

Au fost identificate șaizeci de specii bentonice în sedimentele de nisip și noroi de pe fundul moale al râului Rhode.

(oferiți aici câteva rezultate)

.