Slash nu este greu de ratat. Nu din cauza predilecției sale pentru coafura flamboaiantă și a înclinației de a purta ochelari de soare de aviator, ci pentru că este pur și simplu cel mai cool tip din încăpere.

Acest lucru devine evident atunci când îl întâlnesc pe rockerul în vârstă de 53 de ani într-un apartament de hotel, cu o zi înainte de a-și pune chitara în chitară pentru concertul de după cursă de la Abu Dhabi Grand Prix în fața unei mulțimi de 40.000 de spectatori cu Guns N’ Roses. Este echipat în uniforma rock, cu cămașă neagră și blugi. Pălăria caracteristică a fost înlocuită cu o șapcă de baseball, care face doar atât cât trebuie pentru a-i cuprinde buclele. Ochelarii de soare reușesc să ascundă cu succes oboseala din programul său de doi ani de turnee. Crenguțele de pe fața lui spun povestea unui corp în refacere după ce a fost împins la limită.

În mod surprinzător, în timp ce ne așezăm să stăm de vorbă, se pare că există un lucru de care trebuie să ne ocupăm înainte de a ne apuca de treabă.

„Unde este cafeaua?” întreabă Slash în mod ascuțit. Când aceasta sosește, prima lui înghițitură indică faptul că discuția noastră poate începe acum. Cu asta, managerul său și bodyguardul polinezian Kimo părăsesc în liniște camera – o raritate pentru o vedetă de această anvergură. După cum explică Slash, fie că este vorba de colaborarea cu muzicieni mercurieni precum Axl Rose, liderul trupei Guns N’ Roses și regretatul Michael Jackson, fie că este vorba de discuții cu jurnaliști ca mine, rockerul preferă ca toată lumea să se simtă confortabil. „Nu mă iau pe mine însumi atât de în serios … dacă cineva cu care încep să lucrez are o idee preconcepută sau un fel de idee în minte despre cum vin eu din cauza a ceea ce a citit despre mine, eu pur și simplu desființez toate astea”, spune el.

„Nu este ceea ce aș numi un efort conștient, dar cu siguranță nu vreau să fac o greșeală în sensul că sunt ceva mai mare decât cealaltă persoană cu care sunt. Înțelegi ce vreau să spun?”

‘Iubesc pur și simplu ceea ce fac’

Absolut, dar omul este tot Slash și nu aveam de gând să îl invit la o partidă de cărți în ziua lui liberă, așa că este ultraprofesional până la capăt. Slash este un workaholic, ceea ce este foarte bine pentru că, în ciuda faptului că și-a făcut loc în vârful rock-ului când vine vorba de vânzări de discuri – a vândut peste 100 de milioane de albume numai cu Guns N’ Roses – și a statutului său de legendă rock de necontestat, are încă multe de spus, dar există o condiție ca întrebările pentru interviul nostru să se concentreze pe cariera sa solo. Nu-l puteți învinovăți, deoarece în mijlocul actualului turneu pe stadioane al trupei, care a doborât recorduri, Slash a lansat albumul riff-tastic, Living the Dream, cu Myles Kennedy și The Conspirators.

Drumat de single-ul impetuos Driving Rain, albumul lansat în septembrie l-a avut pe Slash făcând din nou echipă cu vocalistul Kennedy (de la Alter Bridge) pentru o altă doză seducătoare de rock ‘n’ roll întunecat și antrenant.

Deși Slash admite că titlul albumului este mai mult o reflecție sardonică asupra lumii de astăzi, merită să ne întrebăm dacă, după trei decenii, simte că cariera sa s-a plafonat de la un vis devenit realitate la ceea ce este acum doar o slujbă lucrativă?

„Sunt unul dintre rarii oameni pe care îi veți întâlni care fac asta de atâta timp cât am făcut-o eu și care o iubesc la fel de mult și de profund ca atunci când am pus prima dată mâna pe chitară”, spune el. „Pur și simplu iubesc ceea ce fac și continui să o fac până în pânzele albe, pentru că îmi place să fiu pe drumuri. Îmi place să fiu în studio. Îmi place să cânt în fiecare seară.”

Această etică a muncii, spune el, l-a ținut bine de-a lungul carierei sale. După ce a renunțat cu acribie la Guns N’ Roses în 1996 – doar pentru a reveni în trupă două decenii mai târziu – Slash nu a cedat în fața niciunui blocaj creativ. Pur și simplu și-a continuat activitatea și a format o nouă trupă, Slash’s Slash’s Snakepit, înainte de a găsi succesul de top cu Velvet Revolver. Dezamăgirea acestui din urmă grup, în parte din cauza spiralei de abuz de substanțe a cântărețului Scott Weiland, care în cele din urmă i-a luat viața, l-a determinat pe Slash să nu piardă timpul și să înființeze următorul său proiect cu Myles Kennedy și The Conspirators.

„Sunt un fel de băgător de seamă”, spune el. „Sunt un pic dependent de muncă, în care îmi place să fiu ocupat, absorbit în ceea ce fac, și mă implic în multe lucruri diferite.”

Și totuși, în ciuda diverselor proiecte și cântăreți înrolați pentru a-i oferi talentul de compozitor, Slash spune că procesul creativ nu s-a schimbat de-a lungul anilor.

A lucrat cu o gamă eclectică de talente vocale. De la stilul urlător al lui Axl pentru Guns N’ Roses și vocea elastică a lui Weiland pentru Velvet Revolver, până la preluările înălțătoare ale lui Kennedy cu The Conspirators, Slash spune că nu scrie cu o voce anume în minte. În schimb, el se concentrează pe înregistrarea riff-urilor în timp ce se află pe drum, înainte de a le dezvolta cu diferitele sale trupe la întoarcere.

Când vine vorba de Kennedy, este vorba de simțul melodic al cântărețului care îl entuziasmează pe Slash. „Întotdeauna vine cu ceva care este în mod unic diferit de ceea ce mi-aș fi putut imagina eu pentru o anumită parte”, spune el. „Așa că nici măcar nu mă mai obosesc să fac asta. Pur și simplu îl las pe el să se descurce.”

De fapt, vocea expansivă a lui Kennedy – la fel de acasă pe rockerul feroce The Call of the Wild până la bluesul gotic din Lost Inside the Girl – permite ca albumul să fie una dintre cele mai dinamice oferte ale lui Slash de până acum.

Muzica rock se află într-un loc sănătos

Mai important pentru Slash decât vânzările sale puternice – albumul a ocupat primul loc în topurile rock din Statele Unite la lansare – este faptul că a fost creat doar din dragoste pentru meserie.

Cum rock ‘n’ roll-ul nu mai face parte din curentul muzical principal, Slash spune că acest lucru i-a permis lui și unei noi generații de trupe să se concentreze pe crearea de muzică fără a fi perturbat de faimă și de excesele ulterioare. Slash știe totul despre acestea din urmă. Cândva băutor cronic și consumator de substanțe, el este treaz din 2005, după ce a supraviețuit unei bătălii chinuitoare cu insuficiența cardiacă congestivă, care a dus la montarea unui defibrilator.

„Cred că rock ‘n’ roll-ul a devenit un loc cu adevărat sănătos. Tinerii artiști care apar acum trebuie să se debaraseze de întregul mit al starului rock – banii și limuzinele. Toate acestea obișnuiau să fie o mare atracție pentru copii”, spune el.

„Și nu mai este așa acum. Este ca și cum trebuie să fii cu adevărat super pasionat. Trebuie să muncești din greu pentru asta și trebuie să-ți construiești un public, și chiar și atunci nu știi dacă vei putea vreodată să obții un contract de înregistrare, pentru că așa sunt afacerile acum.”

Deși Slash s-a alăturat unei trupe rock într-o epocă în care vânzările de discuri contau și casele de discuri aveau bugete generoase pentru a finanța sesiunile de înregistrare, ai senzația că aceasta a fost doar o coincidență fericită.

Născut Saul Hudson, Slash a fost adus pe lume în nordul Londrei de o mamă afro-americană, Ola, designer de costume pentru artiști precum David Bowie și Joni Mitchell, și de un tată artist englez, Anthony Hudson. Tatăl său a proiectat grafica de album pentru discurile lui Crosby, Stills & Nash și Neil Young. Slash a crescut într-o atmosferă fertilă din punct de vedere creativ, dar a fost împiedicat de divorțul părinților săi la vârsta de 9 ani. La acea vreme era în al patrulea an în care locuia în Los Angeles, iar în această perioadă Slash a fost nevoit să fie plimbat de la mama sa la casa bunicii sale, dacă mama sa lucra.

Un „copil rezervat”, Slash spune că a făcut față instabilității mergând pe bicicletă și, în cele din urmă, învățând să cânte la chitară. „Când pui o chitară, aceasta este cea mai mare formă de exprimare pentru mine. Așa că, fără asta, nu prea am emoții, sau nu sunt un tip de individ deschis. Dar cu o chitară, pot spune o mulțime de lucruri”, spune el. „Încă nu mă pricep foarte bine la genul de interfață.”

Această dungă timidă este acolo pentru toată lumea în timpul spectacolelor live ale lui Slash. El stă adesea în dreapta scenei, cu fața învăluită într-o pălărie de top și ochelari de soare – ceva ce el descrie ca fiind o cortină psihologică trasă între el și mulțime.

Grandul Premiu de la Abu Dhabi:

Chitaristul Slash de la Guns N’ Roses îl susține pe Lewis Hamilton pentru a aduce victoria la Abu Dhabi GP

Review: Guns N’ Roses începe bine, apoi, bine…

Axl Rose spune că speră ca publicul „grozav” din Abu Dhabi să nu fi fost dezamăgit de spectacolul Guns N’ Roses din Marele Premiu – face aluzie la o revenire

„Sunt cu siguranță în spațiul meu propriu. Când cânt, este momentul în care mă simt probabil cel mai confortabil și probabil cel mai mult eu însumi”, spune el. „Deși există energia cu care te hrănești de la public, am o problemă reală în a mă uita efectiv în public. Așa că mă regăsesc cântând într-un fel de mică lume privată.”

Din acest motiv, Slash probabil că nu se va retrage niciodată. Având în vedere că chitara este modul său preferat de comunicare, cuplat cu o sănătate bună și cu aversiunea sa față de discuțiile mărunte, ne putem aștepta ca acele riff-uri să continue să vină încă o vreme. Îl întreb dacă mai este ceva ce poate spune de fapt după o carieră celebră care l-a făcut să conjure tot felul de sunete memorabile din șase corzi.

„Chitara este genul de lucru care este doar o călătorie fără sfârșit”, spune el. „Este cu siguranță ceva care nu cunoaște limite. Este limitată doar de limitele utilizatorului. Înțelegeți ce vreau să spun? Există posibilități infinite pe el. Așa că, va fi întotdeauna o sursă de fascinație pentru mine.”

Living the Dream de Slash, cu Myles Kennedy și The Conspirators, este lansat acum prin Warner Music Middle East

Updated: 6 decembrie 2018 05:18 PM

.