Profil

Sikhs sunt o minoritate religioasă din nord-vestul statului Punjab, unde sunt majoritari. Ei sunt, de asemenea, răspândiți în diferite părți ale Indiei și ale lumii. Deși un număr semnificativ a emigrat, sunt în jur de 20,8 milioane (recensământul din 2011) în India, marea majoritate fiind concentrată în statul lor natal, Punjab. Există alte comunități sikh semnificative în Haryana, Himachal Pradesh, Uttaranchal și Delhi. Populații sikh considerabile se găsesc în America de Nord, Europa și Australia. Religia Sikh datează de la sfârșitul secolului al XV-lea și a fost fondată de Guru Nanak (1469-1539).

Context istoric

Religia Sikh datează de la sfârșitul secolului al XV-lea și a fost fondată de Guru Nanak (1469-1539). Nemulțumit atât de învățăturile hinduismului, cât și de cele ale islamului, el a formulat o doctrină egalitaristă care le transcende pe amândouă și care a devenit o puternică forță de schimbare în secolele următoare. Un element crucial al acestei noi religii a fost crearea comunității Khalsa, sau Compania celor Puri, în 1699, în timpul celui de-al zecelea Guru, Guru Gobind (1675-1708). Ca parte a îndemnurilor lor religioase, aceștia sunt obligați să poarte simbolurile numite „cei cinci K”, preluate de la cuvintele kesh (păr netăiat), kangha (pieptene), kirpan (sabie), kara (brățară de oțel) și kaccha (pantaloni). Bărbații sikh sunt cel mai ușor de identificat prin purtarea turbanului. Crearea acestei comunități a marcat o schimbare de accent care a dus sikhismul de la cursul său pașnic tradițional la o poziție mai războinică și, deși nu toți sikhii au adoptat semnele de botez, membrii cu barbă și turban din Khalsa au ajuns să fie recunoscuți ca gardieni ai ortodoxiei sikh.

În următorii 150 de ani, Sikh Khalsa a rămas implicată în conflicte cu invadatorii afgani și cu guvernatorii musulmani din Lahore. În 1746, orașul Amritsar a fost jefuit, Templul de Aur profanat, iar forțele sikh au fost masacrate de un astfel de guvernator. Un alt masacru, de data aceasta comis de forțele afgane, a avut loc în 1762. În conflictul care a urmat și în vidul de putere care a urmat a apărut Ranjit Singh. După ce a capturat Lahore în 1799, a domnit ca maharajah al Punjabului până la moartea sa în 1839. Unele state sikh au menținut o existență separată sub dominația britanică, dar în alte părți ale Punjabului, Sikh Khalsa a rămas independent. Luptele interne între facțiuni au oferit britanicilor șansa de a interveni și, după două războaie anglo-sikh la mijlocul secolului al XIX-lea, britanicii au obținut controlul asupra întregului Punjab, iar armata Khalsa a fost desființată.

Sikhs au jucat un rol important în armata indiană în momentul colonizării britanice și, de asemenea, au folosit oportunitatea oferită de cetățenia britanică pentru a emigra în alte părți ale imperiului britanic de atunci. Guvernele provinciale alese au început să exercite mai multe puteri în India în anii care au precedat independența. Pe măsură ce independența se apropia, sikhii au înaintat propuneri de modificare a granițelor Punjabului pentru a exclude zonele majoritar hinduse și musulmane din sud-est și vest sau, alternativ, pentru o mai mare reprezentare a sikhilor în Parlament pentru a le proteja interesele. Aceste propuneri au fost în mare parte ignorate, iar partidul unionist predominant musulman a păstrat controlul asupra provinciei. Pe parcursul anilor 1940, musulmanii au formulat tot mai multe cereri pentru un stat musulman separat după independență. Musulmanii i-au îndemnat pe sikhi să li se alăture în noul stat, însă existau prea puține legături culturale și religioase între ei pentru ca acest lucru să fie fezabil. De teamă că numărul lor va fi împărțit între India și Pakistan, liderii sikh au cerut în 1946 crearea unui stat independent, Sikhistan sau Khalistan, fără succes. Situația s-a deteriorat rapid, cu izbucniri de violență și vărsări de sânge în revolte între musulmani, pe de o parte, și sikhi și hinduși, pe de altă parte.

Cu ocazia independenței și a Partiției, porțiunea mai mare, de vest, a Punjabului a fost alocată Pakistanului, acum un stat musulman. În convulsiile violente care au urmat, sute de mii de punjabi au fost uciși, iar milioane de oameni au fugit dintr-o parte în alta a provinciei. Comunitatea Sikh a fost împărțită în două, iar peste 40% dintre ei au fost forțați să părăsească Pakistanul pentru a merge în India, abandonând casele, pământurile și sanctuarele sacre. Majoritatea refugiaților sikh s-au stabilit în partea indiană a Punjabului, deși mulți s-au mutat în Delhi și în alte regiuni învecinate.

În 1966 a fost creat noul stat majoritar sikh Punjab, dar diverse probleme complexe au rămas nerezolvate. În primul rând, capitala Chandigarh era, de asemenea, dublată de capitala statului vecin Haryana. Apoi, aprovizionarea cu apă din râurile Punjab a fost împărțită între cele două state în ceea ce sikhii considerau a fi un mod incorect. Ca și în 1947, multe grupuri religioase și lingvistice s-au aflat de partea greșită a graniței după divizare, hindușii punjabi constituind majoritatea populației urbane din Punjab, iar o minoritate sikh importantă a rămas în Haryana. Nici majoritatea sikhilor nu au fost uniți din punct de vedere politic. Akali Dal îi reprezenta în cea mai mare parte pe fermierii Jat Sikh, dar Partidul Congresului de stat a atras mulți alegători sikh, pe lângă hinduși. Punjab a fost declarat acum un stat unilingv punjabi, cu măsuri de protecție pentru minoritatea hindusă.

Între 1966 și 1984, aceste conflicte au continuat să rămână nerezolvate, ceea ce a dus la creșterea frustrării în rândul comunității sikh. Relațiile dintre liderii politici sikh au devenit tensionate și au existat dispute între Punjab și statele vecine, în special Haryana. Aceste conflicte au fost exacerbate de dominația Indirei Gandhi pe scena politică indiană și de tendința acesteia de a centraliza puterea în loc să acorde o mai mare autonomie multor regiuni ale țării, inclusiv Punjabului. În aceeași perioadă, Punjab a cunoscut un boom agricol și economic remarcabil, în primul rând ca urmare a introducerii revoluției verzi în cultivarea grâului. În ciuda acestei prosperități economice, mulți sikhs au considerat că contribuția Punjabului la economia națională nu era suficient de recunoscută. În același timp, imigrația hindușilor în Punjab a afectat percepția sikhilor în ceea ce privește teama de a deveni o minoritate numerică în propria lor provincie. Afluxul de hinduși a însemnat, de asemenea, că un număr semnificativ de tineri sikhs din familiile Rajput au rămas fără loc de muncă într-o economie din ce în ce mai mobilă și mai urbanizată, într-un moment în care recrutarea militară era în declin.

Creșterea unei mișcări sikh extremiste conduse de predicatorul carismatic Sant Jarnail Singh Bhindranwale a atras mult sprijin din interiorul comunității sikh și a dus la apeluri pentru un stat independent, Khalistan, care să protejeze drepturile și identitatea sikhilor. Această mișcare a luat o turnură violentă și, în cele din urmă, a dus la controversata „Operațiune Bluestar” din iunie 1984, în cadrul căreia armata indiană a luat cu asalt Templul de Aur, cel mai sfânt dintre sanctuarele sikh, pentru a alunga presupușii teroriști care se adăposteau în incintă. Acțiunea armatei a provocat un mare resentiment în rândul sikhilor în general față de ceea ce a fost văzut ca o profanare a locurilor sfinte sikh și ca o insultă la adresa întregii comunități din partea statului indian. Actul final al acestei tragedii politice a fost asasinarea Indirei Gandhi în octombrie 1984 de către două dintre gărzile sale de corp sikh, ceea ce a dus la declanșarea unui val de violență hindusă împotriva comunității sikh, în mai multe cazuri cu acordul poliției și, se pare, cu sprijinul politic al politicienilor Partidului Congresului din întreaga țară. Au avut loc distrugeri masive ale proprietăților sikh și cel puțin 2.150 de sikhi, în special bărbați, au fost uciși în Delhi și peste 600 în alte părți ale Indiei. Armata a preluat controlul după trei zile, dar crimele au creat o amărăciune și un resentiment profund și de durată în rândul sikhilor, nu numai în India, ci și în străinătate.

În urma instalării lui Rajiv Gandhi în funcția de prim-ministru al Indiei în 1984, a fost semnat un acord (Acordul Punjab) cu liderul Akali Dal prin care Chandigarh devenea capitala exclusivă a statului Punjab, iar problema apei fluviale urma să fie decisă de o comisie. De asemenea, s-a convenit asupra accelerării controlului asupra afacerilor religioase ale sikhilor și s-au promis noi investiții pentru Punjab. Aceste măsuri nu au mers suficient de departe pentru mulți sikhs, iar la scurt timp după semnarea acordului, liderul Akali Dal a fost asasinat. În alegerile care au urmat, Akali Dal a fost votat la putere sub conducerea unui lider moderat, dar creșterea extremismului în stat a continuat. În cele din urmă, guvernul a fost demis și statul a fost plasat sub conducerea președintelui, iar poliția și, din ce în ce mai mult, armata au primit mână liberă în lupta împotriva mișcării secesioniste armate în creștere. După o perioadă îndelungată de guvernare prezidențială, în timpul căreia abuzurile drepturilor omului au fost larg răspândite, statul de drept părea să fi fost restabilit, fapt reflectat de alegerile statale din 1989 (deși au fost boicotate de multe persoane). Guvernul Congresului care a fost votat la putere a încercat să restabilească normalitatea în stat printr-o combinație de măsuri extreme în lupta cu luptătorii și prin restabilirea încrederii oamenilor într-un sistem democratic de guvernare.

Rădăcinile problemelor care au dat naștere mișcării armate în stat nu au fost încă rezolvate, totuși. Cererile de investigare a masacrelor de la Delhi nu au fost ascultate de guvernul central. Mai mult, credința comunității sikh în capacitatea statului indian de a-și proteja identitatea, cultura și religia a fost zdruncinată. Extremismul a rămas o problemă, așa cum a fost evidențiat de asasinarea ministrului șef al statului în 1995, dar numărul persoanelor implicate în mișcarea secesionistă pentru un stat independent Khalistan s-a redus drastic.

Chiar dacă mișcarea Khalistan a pierdut din avânt în a doua jumătate a anilor 1990 și începutul anilor 2000, revoltele anti-Sikh din 1984, care au cuprins întreaga țară, au lăsat multă amărăciune între cele două comunități – hindusă și sikhă – și au lăsat în urma lor un sentiment profund de nedreptate. Începând din 1984, guvernul a înființat diverse comisii pentru a investiga revoltele, dar nu s-a luat nicio măsură pentru a-i pedepsi pe autorii violențelor sau chiar pentru a intenta procese împotriva lor. Comisia Marwah, înființată în noiembrie 1984 sub președinția lui Ved Marwah, comisar adjunct al poliției din Delhi, a cercetat rolul specific al poliției în timpul revoltelor. Cu toate acestea, raportul comisiei a rămas neconcludent în urma unei instrucțiuni a guvernului de a preda procedurile și documentele unei noi comisii înființate în mai 1985 sub conducerea judecătorului Ranganath Misra, un judecător în funcție la Curtea Supremă a Indiei. La sfârșitul anilor 1980 și în anii 1990, guvernul a înființat mai multe comisii, fără să se înregistreze progrese substanțiale sau să se ia măsuri concrete pentru restabilirea justiției.

Acest blocaj politic a continuat și în anii 2000, împiedicând luarea de măsuri împotriva autorilor revoltelor. În ciuda recomandărilor repetate ale mai multor comitete oficiale înființate în ultimele trei decenii, nu a existat nicio acțiune din partea guvernului pentru a urmări în justiție liderii politici implicați direct în instigarea mulțimilor la violență sau pentru rolul lor în revolte. În mod similar, a existat o tăcere totală din partea guvernului atunci când a fost vorba de luarea de măsuri împotriva polițiștilor acuzați pentru rolul și complicitatea lor în timpul revoltelor. Cazurile repetate de inactivitate din partea guvernului au lăsat un sentiment de nedreptate în rândul multor sikhs până în prezent.

Probleme actuale

Problemele legate de recunoaștere au un impact asupra populației sikh din India: în mod specific, Constituția indiană îi grupează pe sikhi, alături de budiști și jainiști, cu hinduismul și, prin urmare, nu sunt recunoscuți din punct de vedere legal ca religii distincte. Împreună cu creștinii și musulmanii, sikhii au fost, de asemenea, ținta violențelor comunitare, deși mai rar. Relativ puțini sikhs sunt reprezentați în eșaloanele superioare ale guvernului și în administrația publică.

În 2015, au izbucnit proteste în Punjab în urma descoperirii unor copii profanate ale Guru Granth Sahib, cartea sfântă a sikhismului, demonstranții sikh blocând drumurile după ce doi protestatari au fost uciși și alții răniți de poliție.

Mai pozitiv și într-o demonstrație rară de dialog transfrontalier pozitiv, în noiembrie 2019, sute de sikhs indieni au putut folosi un coridor nou înființat în Pakistan pentru a efectua un pelerinaj la sanctuarul fondatorului sikhismului, Guru Nanak. Sanctuarul se află în Kartarpur, un orășel situat la doar 4 kilometri dincolo de partea pakistaneză a frontierei, unde se crede că Guru Nanak a murit. Negocierile dintre India și Pakistan au dus la stabilirea unui coridor fără vize direct la sanctuar, permițând până la 5.000 de pelerini pe zi să facă această călătorie.