De Elizabeth Riggs
Boogity, boogity, boogity – să mergem la curse! La doar 20 de minute de Springville se află Holland International Speedway, singura pistă de curse sancționată de NASCAR din vestul statului New York.
Din 1967, Holland Speedway găzduiește seria Whelen și evenimente speciale pe o pistă de 3/8 de mile, unde șoferii nu se întrec doar într-o competiție prietenoasă – rezultatele cursei îi ajută, de asemenea, să câștige puncte NASCAR.
„La Holland Speedway, concurați, de asemenea, pentru bursa săptămânală, pe lângă fondul de puncte de la sfârșitul sezonului. Dacă acumulezi destule, vei intra în competiție cu alți piloți la nivel național”, a declarat Dan Sellon, managerul de operațiuni al Holland Speedway.
În plus față de câștigarea de puncte NASCAR pe circuit, piloții concurează și pentru recunoaștere locală.
„Există un campion al sezonului încoronat aici la Holland”, a spus Sellon. „Campionul nostru este invitat la Charlotte pentru un banchet de încheiere a sezonului.”
Holland organizează curse în fiecare sâmbătă seara, de la Memorial Day până la Ziua Muncii, oferind de obicei șapte sau opt curse de divizie în total, dintre care patru sunt divizii NASCAR.
Piața a început în 1960, când un grup de prieteni și parteneri de afaceri, dintre care unul dintre ei este acum președintele pistei (Ron Bennett), a construit o pistă dintr-un câmp de porumb. La început a fost de pământ, apoi a fost pavată, iar acum este numai asfalt.
Potrivit lui Sellon, succesul pistei de-a lungul anilor poate fi atribuit creșterii NASCAR în sine.
„Primim o mulțime de reporturi de la diviziile de top ale NASCAR. Fanii acelor tipi se pot raporta la tot ceea ce avem aici, deoarece sponsorii și jargonul sunt aceleași. O mare parte din zumzetul și sentimentele despre asta sunt aceleași”, a spus Sellon.
De fapt, circuitul a găzduit de câțiva dintre cei mai populari piloți de-a lungul anilor.
„Au trecut câțiva ani, dar Martin Truex Jr. a concurat aici. Am avut o litanie de tipi care au urcat în ierarhie aici”, a spus Sellon. „Legăturile sunt cu siguranță acolo.”
Sellon spune că modul în care a fost construită pista o face atractivă pentru piloți.
„Este cu adevărat o pistă pentru piloți. Să înveți această pistă este dificil. Cu siguranță are o senzație foarte specială”, a spus Sellon. „Suntem singura pistă cu maluri – chiar și pe liniile drepte, există o anumită înclinare. În virajele unu și doi și trei și patru, este o înclinare abruptă, așa că a fi capabil să înveți cum să navighezi în sus și în jos pe pistă este dificil.”
Și, potrivit lui Sellon, șoferii pot începe să învețe de la frageda vârstă de 14 ani.
„Poți obține o licență NASCAR la vârsta de 14 ani, așa că, chiar înainte de a putea conduce, poți concura cu noi”, a spus Sellon. „Avem o divizie pentru începători 4, este o divizie „one and done”. Poți concura timp de un an, indiferent dacă ai 14 sau 44 de ani, dar este special concepută pentru șoferii mai tineri.”
Dar circuitul are, de asemenea, ceva pentru șoferi sau pentru fiecare vârstă și nivel de îndemânare, și găzduiește, de asemenea, sesiuni private de teambuilding pentru oaspeți, de la întreprinderi corporative la echipe sportive.
„Facem tone de team building. Buffalo Sabres au fost aici și tot felul de programe sportive, de la baschet la fotbal și lacrosse, și colegiile locale au fost aici, precum și corporațiile din vestul New York-ului”, a declarat Sellon.
Pentru evenimentele de teambuilding, pista are doi șoferi care concurează față în față la un moment dat, toți concurând în cadrul unei categorii de supraviețuitori. Și, deși poate părea puțin periculos, Sellon asigură că nu este așa.
„Sunt norocoși dacă depășesc 40 de mile pe oră. Noi nu avem niciodată probleme reale”, a spus el.
Dar o excursie la Speedway nu trebuie să se limiteze doar la curse.
„Există mult mai mult decât curse. Organizăm excursii în care elevii pot pescui în iaz. Avem un traseu de 5 km pe care am făcut curse sancționate. Avem un midway care are o temă de bâlci de carnaval. Avem un poligon de tragere cu arme cu bile”, a spus Sellon. „Sincer, puteți veni la seara de curse și vă puteți distra fără să vă uitați la o cursă.”
Holland International Speedway este situat la 11586 Glenwood Road, Holland. Pentru mai multe informații, vizitați site-ul lor: www.hollandspeedway.com.