Brad Henry a îndeplinit două mandate de patru ani ca guvernator al statului Oklahoma. Ales inițial în 2002, guvernatorul Henry a fost reales în 2006 cu una dintre cele mai mari marje din istoria statului. O a treia generație de locuitori ai Oklahomei, guvernatorul Henry s-a născut în Shawnee, Oklahoma. A urmat cursurile școlilor publice și a absolvit liceul Shawnee High School. Guvernatorul a urmat cursurile Universității din Oklahoma în calitate de bursier al președintelui (President’s Leadership Scholar) și a obținut o diplomă de licență în economie în 1985. În 1988, Henry a obținut licența în drept la Facultatea de Drept a Universității din Oklahoma, unde a fost redactor-șef al revistei de drept.
Guvernatorul Henry s-a întors în Shawne pentru a practica avocatura alături de tatăl său, Charles, și pentru a-și întemeia o familie. S-a căsătorit cu fosta Kim Blain, o profesoară din Shawnee, iar cuplul are trei fiice, Leah, Laynie și Baylee. Înainte de a fi ales guvernator, Henry, un democrat, a servit zece ani în Senatul din Oklahoma, prezidând Comisia Judiciară a Senatului și ocupând funcția de vicepreședinte al Comisiei de Dezvoltare Economică a Senatului. În calitate de candidat la funcția de guvernator în 2002, temele sale de campanie s-au axat pe consolidarea educației, furnizarea de asistență medicală de calitate și asigurarea unor oportunități economice mai mari. Abordarea sa revigorantă s-a conectat cu alegătorii, iar el a câștigat alegerile în noiembrie 2002. A depus oficial jurământul ca al douăzeci și șaselea guvernator al Oklahomei la 13 ianuarie 2003.
Guvernatorul Henry a preluat funcția în mijlocul unei crize bugetare istorice în istoria statului, dar a forjat un acord bipartizan între liderii legislativi care a echilibrat bugetul fără a crește taxele sau a face reduceri masive în educație și asistență medicală. În timpul mandatului său, guvernatorul Henry și-a câștigat reputația de constructor de consens de bun simț, care aduce partidele concurente la masă pentru a dezvolta soluții pentru provocările din Oklahoma. Ca urmare, guvernatorul s-a bucurat de un mare succes în adoptarea principalelor planuri ale agendei sale legislative și a făcut ca statul să avanseze.
Henry a pus cel mai mare accent pe îmbunătățirea educației publice. Inițiativele sale au crescut salariile și beneficiile profesorilor, au pus mai multe resurse în sălile de clasă și au stabilit standarde academice mai înalte pentru elevi. De asemenea, guvernatorul a extins programele de educație timpurie din Oklahoma, care sunt cotate printre cele mai bune din țară, și a crescut finanțarea pentru programele de burse universitare. Păstrarea absolvenților de facultate în Oklahoma necesita locuri de muncă bine plătite, iar eforturile lui Henry de a îmbunătăți educația au fost completate de inițiative de dezvoltare economică la fel de ambițioase. Primul său mandat a fost marcat de nașterea programului Economic Development Creating Excellence, sau EDGE. Fondul EDGE, în valoare de 1 miliard de dolari, a finanțat cercetarea și investițiile în capital în tot statul.
Aceste inițiative de dezvoltare economică au fost cuplate cu reduceri de taxe, inclusiv cea mai mare reducere a impozitului pe venitul personal din istoria statului și eliminarea impozitului pe câștigurile de capital pentru proprietățile din Oklahoma, pentru a susține economia statului. Succesele guvernatorului Henry în domeniul sănătății au inclus programul Insure Oklahoma, un parteneriat public-privat care ajută micile întreprinderi să ofere asigurări de sănătate pentru angajații lor. De asemenea, a inițiat programe de creștere a numărului de copii asigurați în stat și a finanțat două noi facilități de stat axate exclusiv pe cercetarea cancerului și a diabetului.
Sub conducerea sa, statul a creat cea mai dură lege privind metamfetamina din țară, dând o lovitură laboratoarelor de „metamfetamină” din Oklahoma și devenind un model pentru întreaga țară. De asemenea, guvernatorul a adoptat o legislație pentru a proteja copiii de prădătorii online și a lansat o inițiativă „Smart on Crime”, menită să utilizeze mai mult tribunalele pentru droguri și tratamentul pentru abuz de substanțe pentru a reduce numărul recidiviștilor.
În ciuda cerințelor funcției, guvernatorul Henry a rămas un familist convins. Soții Henry au fost mult timp membri activi ai comunității din Shawnee, participând la o serie de organizații civice și cauze locale. Ei sunt membri ai Primei Biserici Baptiste din Shawnee, unde amândoi au fost profesori la școala duminicală. Guvernatorul a servit, de asemenea, ca diacon hirotonit la această biserică.
Guvernatorul Henry a fost ales pentru al doilea mandat consecutiv de guvernator în noiembrie 2006. În discursul său inaugural, el i-a îndemnat pe cetățeni să sărbătorească numeroasele realizări ale Oklahomei, să lase deoparte diferențele și să se reunească pentru binele statului lor iubit. Așa cum îi place adesea să spună, „Suntem cu toții Oklahomani în primul rând.”
BIBLIOGRAFIE:
ABC: Oklahoma Agencies, Boards, and Commissions. Oklahoma Department of Libraries, septembrie 2010.
Vezi colecția online Brad Henry
.