Nota editorilor: Katie Rose Hejtmanek, Ph.D. este un antropolog cultural care efectuează cercetări asupra culturii sporturilor de forță în Statele Unite. Acesta este al patrulea dintr-o serie aprofundată care prezintă cititorilor cercetarea ei și constatările preliminare.
Acesta este un articol de opinie; toate observațiile, datele și opiniile provin din propria cercetare. Citiți mai multe de la Katie Hejtmanek aici.
Camera era plină. Stăteam umăr lângă umăr cu o femeie, de aproximativ 45 de ani, care „abia începuse să facă CrossFit”. Era acolo pentru a-și încuraja soțul. „Nu aș putea face asta niciodată, dar este atât de grozav că o fac”, îmi spune ea. O femeie trece pe lângă mine și îi strigă unui băiat de aproximativ zece ani din spatele meu: „Mama ta se descurcă minunat. Într-o zi vei face curățenie ca ea!”. Mi se cere să mă dau la o parte pentru a o lăsa pe femeia care poartă copilul de o lună și conduce mixul de pitbull să treacă pe sub banda galbenă de avertizare în secțiunea de concurs a boxei. Timp de aproximativ șapte ore, într-o sâmbătă din octombrie, am urmărit o competiție de fitness funcțional de nivel masters la o filială locală. Cu toate acestea, la fel de mult cum am observat competiția, atenția mea a fost atentă la ceea ce am tot auzit ca fiind un aspect chintesențial al creșterii CrossFit, ca o practică de fitness funcțional de marcă: comunitatea.
Recent, o studentă la antropologie a vizitat un eveniment social de fitness funcțional și m-am interesat de experiența ei – care sunt impresiile tale, am întrebat. „Am auzit oamenii vorbind despre comunitate, de fapt, acest cuvânt a apărut foarte des, de vreo șapte sau mai multe ori, mai mult decât orice altceva. Ei sunt aici ‘pentru comunitate’. Nu este ceea ce mă așteptam.”
Un antrenor îmi spune: „Asta este ceea ce îmi place la CrossFit, evenimente ca acestea m-au convins. Nu am apucat să cunosc pe nimeni sau să ies cu oamenii când mergeam la o sală de sport obișnuită. Pur și simplu îmi puneam căștile în urechi. Dar aici, ajungi să-i cunoști pe oamenii extraordinari care fac CrossFit și ai parte de o comunitate.”
Acest articol analizează ce este o comunitate de fitness și de ce este atât de importantă. Închei cu o rugăminte către cititorii mei – cum definiți „comunitatea de fitness” și de ce credeți că este atât de importantă pentru dumneavoastră sau pentru alții?
Cultură și comunitate
În primul meu articol, Antropologie 101, am explicat ce îi interesează pe antropologi să studieze, „fenomenele culturale, semnificațiile comune, ideile, credințele și comportamentele împărtășite de un grup de oameni și predate și învățate de membrii unui grup”. În alte articole, am discutat despre modul în care anumite aspecte ale culturii funcționează – povești de origine, experiențe fenomenologice de durere sau ritm – pentru a construi aceste semnificații, credințe și experiențe împărtășite în rândul unui grup de oameni.
În alte articole, am ilustrat modul în care un sau mai multe „grup(uri) de oameni” construiesc împreună ceva sensuri, se conectează și mențin un status quo prin activitățile lor de fitness, prin împărtășirea fitness-ului pe rețelele de socializare sau prin postările de pe blogurile lor. Toate aceste articole se concentrează pe modul în care fenomenele culturale, sensurile împărtășite, din sălile de sport CrossFit® sunt lipiciul care ține laolaltă o mare parte a practicii de fitness funcțional de marcă, ca ceva mai semnificativ decât doar fitnessul funcțional generic sau un sport.
Aceste sensuri împărtășite nu există doar „acolo” în lume. Ele nu sunt aceste lucruri care trăiesc fără oameni; mai degrabă, aceste semnificații împărtășite sunt în mod continuu create, modificate, menținute și negociate de către grupul de persoane active în practica de fitness. Acest grup de oameni îi include pe concurenții maeștri, pe membrii familiilor-spectatori, pe nou-născuții și copiii de 10 ani și pe câinii care își petrec sâmbetele împreună în boxe, pe cei care participă la evenimentul social spunându-i unui student de licență ce este atât de important pentru ei și pe antrenorul care își împărtășește experiența.
Din primele mele zile de observare în boxele afiliate de fitness funcțional de marcă, am fost frapat de nivelul la care „comunitatea” este mobilizată ca sens comun în această practică. Lucrez în prezent la o definiție a comunității (motiv pentru care apelez la expertiza cititorilor mei), dar iată ce cred până acum: comunitatea 1) se referă la un in-grup de oameni care apreciază foarte mult activitatea de fitness funcțional de marcă și în opoziție cu un out-grup care îi include pe cei care se antrenează în alte tipuri de săli de sport și 2) este construirea și menținerea rețelelor sociale, a conexiunilor, a relațiilor și a apartenenței între cei care participă împreună la activități de fitness, merg la aceeași boxă sau chiar care cunosc sensul și limbajul acestei mărci de fitness funcțional în sens mai larg. „Comunitatea de fitness funcțional de marcă” este locală și specifică unei cutii și este globală, deoarece elementele cheie transcend granițele de cutie sau naționale.
Mersul la sala de sport
Cum a menționat mai sus antrenorul de fitness funcțional de marcă, mersul la sala de sport convențională este un eveniment solitar: intri, îți pui căștile și îți faci antrenamentul. Aceasta este o portretizare oarecum inexactă a sălilor de sport, deoarece multe dintre ele includ o varietate de cursuri de fitness de grup, completate de un lider, muzică și alte persoane transpirate. Cu toate acestea, atunci când am adus în discuție acest aspect în cadrul cercetării mele, o parte din povestea/semnificația comună a acestei mărci de fitness funcțional ca fiind diferită de aceste clase este ceea ce mi-a spus o persoană: aceste clase sunt cu adevărat despre „instructor și individ, nu interacționezi cu adevărat cu alte persoane din clasă”. Destul de corect.
Cu toate acestea, cred că ceea ce este important la această practică de fitness funcțional este faptul că depune mari eforturi pentru a se distinge de aceste clase de fitness de grup și de alte practici de sală de sport – punând o graniță în jurul nostru/alor. Acestea („globo gyms”) au oglinzi, cursuri de grup fără comunitate, iar tu ridici singur cu căștile tale. Noi (marca fitness funcțional) ne antrenăm împreună, ne susținem unii pe alții și construim o comunitate în jurul acestei practici de fitness. Cei care participă la aceasta din urmă împărtășesc credința/semnificația că această metodă de fitness este modul în care ar trebui să te antrenezi și, prin urmare, aparțin acestei comunități de fitness de marcă; cei care participă la prima, nu. Pentru acești oameni, fitnessul devine la fel de mult despre comunitate ca și despre fitness.
Investigarea comunităților de fitness
În 2015, studenții de la Harvard Divity School, Angie Thurston și Casper ter Kuile, au scris câteva dintre constatările și gândurile lor cu privire la modul în care Millennials se adună în afara instituțiilor afiliate religios (a se vedea articolul lui Oppenheimer din New York Times despre acest studiu aici). Ei au examinat modul în care zece organizații diferite oglindesc „multe dintre funcțiile îndeplinite de comunitatea religioasă” (2015:7). Practica de fitness funcțional a fost una dintre cele 10. Ei au constatat că „scopul său este de a forja un fitness larg, general și incluziv, pe care îl definește ca fiind o capacitate de lucru sporită în domenii temporale și modale largi. Cu toate acestea, ceea ce face ca CrossFit să funcționeze este atât comunitatea, cât și abordarea de fitness” (Thurston și Kuile 2015:10). Ei includ un citat de la o tânără despre boxul ei:
este totul pentru mine. Mi-am întâlnit iubitul și unii dintre cei mai buni prieteni ai mei prin CrossFit. Când eu și iubitul meu am început să căutăm un apartament în această primăvară, ne-am orientat imediat spre cartierul cel mai apropiat de boxa noastră – chiar dacă ne-ar fi mărit naveta la serviciu. Am făcut acest lucru pentru că nu am putut suporta să părăsim comunitatea noastră. La boxa noastră, avem bebeluși și copii mici care se târăsc peste tot și a fost o experiență extraordinară să-i vedem pe acești micuți crescând. CrossFit înseamnă familie, râsete, iubire și comunitate. Nu-mi pot imagina viața mea fără oamenii pe care i-am întâlnit prin intermediul lui (din Thurston și Kuile 2015:10).
Chiar dacă nu constat că doar milenialii se adună la filialele CrossFit, constatările lui Thurston și Kuile reflectă unele dintre constatările mele: că comunitatea este fundamentală pentru practica de fitness funcțional de marcă și că această „comunitate de fitness” ar putea să oglindească și să ia locul altor comunități și rețele sociale, inclusiv religioase. Acest lucru este valabil mai ales pentru indivizii bogați, urbani, educați și albi (Thurston și Kuile 2015:19) (mai multe despre acest lucru în articole ulterioare).
Vânzarea fitnessului funcțional de marcă ca și comunitate
Dacă examinăm fitnessul funcțional de marcă ca răspuns la sălile de sport globo sau la instituțiile religioase, comunitatea pare să fie o parte chintesențială a ceea ce îl face atât de important. Semnificația comună pentru cei implicați în această practică de fitness funcțional de marcă este la fel de mult despre comunitate ca și despre momentele Fran, învățarea de noi abilități sau creșterea condiției fizice generale a fiecăruia. Comunitatea este cea care este vândută începătorilor la fel de mult ca și creșterea fitness-ului. În cadrul observațiilor mele de la cursurile introductive dintr-o varietate de filiale CrossFit din zona New York City și din întreaga țară, am observat modelul de vânzare a comunității acestei mărci de fitness funcțional ca fiind un aspect chintesențial al procesului de fitness. Scriu:
„Toată lumea este de acord că comunitatea este importantă, iar cei inițiați pot face parte din această comunitate; tot ce trebuie să facă este să se alăture boxului. Cinci dintre cei șapte s-au alăturat. Aproximativ șaptezeci la sută din clasa de probă a decis să se alăture boxului. Se pare că povestea CrossFit a dat lovitura, iar acum încă cinci se pot număra printre cei mulți care caută fitness funcțional prin intermediul comunității, oameni buni care au grijă de sănătatea lor într-un mod corect.”
Nu cred că afiliații acaparează piața în ceea ce privește cultivarea comunității în lumea fitness-ului (nici Thurston și Kuile). De exemplu, eu sunt membru al unei săli de sport fără brand-funcțional-fitness care organizează seri de film, evenimente sociale și petreceri, echipe de competiție de triatlon și atletism și o serie de conferințe. Cu toate acestea, comunitatea nu face parte din pachetul de vânzare, acestea sunt evenimente, nu comunitate. Care este diferența? Nu se oferă un sens comun. În schimb, modul în care această marcă de fitness funcțional se vinde inițiaților și la care aderă „religios” membrii este prin promisiunea de comunitate. Oferirea și credința în semnificația unei „comunități de fitness” este un înțeles profund împărtășit în cadrul practicii culturale a fitnessului funcțional de marcă și face parte din modul în care această practică de fitness funcțional de marcă marchează granița dintre cei care aparțin și cei care nu aparțin.
Cum definiți comunitatea de fitness? De ce credeți că comunitatea este atât de importantă pentru CrossFit? Și cum se construiește, se menține și se provoacă comunitatea? Postați la comentarii sau trimiteți-mi un e-mail la maxesandprs gmail.com.