Abordarea infrastructurii pietonale și de biciclete care nu corespunde standardelor actuale se evidențiază ca o prioritate de top a SDOT și a comunității pentru reabilitarea sau înlocuirea podului Ballard.

Departamentul de Transport din Seattle (SDOT) a publicat recent rezultatele unui sondaj online pe care l-a efectuat cu privire la podul de pe strada Ballard. Sondajul online face parte dintr-un studiu de planificare a podului Ballard, care a fost finanțat prin taxa Move Seattle și este finalizat de SDOT pe parcursul anului 2019.

Potrivit SDOT, Studiul de planificare a podului Ballard va:

– Explorarea opțiunilor fezabile de reabilitare și înlocuire;
– Sondajul membrilor comunității cu privire la nevoile și valorile lor în materie de transport;
– Evaluarea opțiunilor de mobilitate și acces multimodal;
– Investigarea tipurilor de structuri eficiente din punct de vedere al costurilor și construibile;
– Identificarea costurilor, riscurilor, beneficiilor și compromisurilor asociate fiecărei alternative fezabile; – Furnizarea unei comparații a alternativelor pentru a informa viitoarele investiții în coridorul Interbay.

Orașul ar putea, de asemenea, să nutrească speranța că podul Ballard ar putea fi înlocuit împreună cu noul pod de metrou ușor planificat cu Sound Transit 3 (ST3), reducând costurile de construcție pentru oraș. Problema este că liderii aleși din Seattle au indicat o preferință pentru tuneluri de metrou ușor pentru Ballard și West Seattle, iar Sound Transit nu a fost prea interesat nici să adauge mai multe tuneluri, nici să se alăture unei mari scheme de înlocuire a podului Ballard. În mod mai realist, deschiderea trenului ușor Ballard ar putea oferi o capacitate de transport suficientă pentru a suporta sarcina în timpul lucrărilor de reconstrucție sau reabilitare a podului Ballard.

Informațiile preliminare din sondajul online al SDOT arată că aproape la fel de mulți utilizatori au răspuns că traversează podul cu mijloacele de transport în comun, cu bicicleta sau pe jos (în total 77%) ca și cu automobilul (83%), iar utilizarea bicicletelor pentru transport (29%) s-a apropiat de utilizarea raportată a mijloacelor de transport în comun (31%).

Cu aceste rate de utilizare relativ ridicate, nu este o surpriză faptul că majoritatea respondenților au citat îmbunătățirea infrastructurii de siguranță pentru bicicliști și pietoni ca fiind în fruntea listei lor de priorități pentru pod, mai ales că podul Ballard este cunoscut pentru trotuarele înguste care strâng pietonii și bicicliștii într-un spațiu de aproximativ un metru și jumătate.

Preocupări de lungă durată legate de siguranță

În timp ce Podul Ballard este evaluat în prezent ca fiind în stare structurală bună, în parte datorită unei modernizări seismice pe care a primit-o în 2014, deschiderea frecventă a foilor basculante, sau a podului mobil, pentru a găzdui navele înalte are ca rezultat întârzieri în trafic pentru traficul de tranzit, de marfă și de mașini care încearcă să traverseze de la Ballard la Interbay. În plus, se știe că trotuarele înguste, care pot fi ușor blocate de resturi, creează condiții periculoase pentru bicicliști și pietoni.

În 2008, biciclistul Terry McMacken a murit după ce a suferit răni într-un accident pe podul Ballard. Moartea tragică a lui McMacken a atras atenția asupra problemei trotuarelor de trei picioare și jumătate și a bordurii de zece inci care separă pietonii și bicicliștii de traficul auto pe cea mai mare parte a lungimii podului.

Cu toate acestea, în ciuda presiunii exercitate de avocații pentru siguranță, cum ar fi Connect Ballard și Consiliul pentru Siguranța Bicicletelor din Seattle, care a creat o listă de recomandări pentru îmbunătățirea siguranței pe podul Ballard în 2015, SDOT a întârziat să avanseze cu schimbările.

Răspunsul agenției poate fi atribuit, cel puțin în parte, costului ridicat al reabilitării podului. Un studiu de concept de lărgire a trotuarului podului Ballard din 2017, realizat pentru SDOT de firma de consultanță BergerABAM, a arătat costuri abrupte pentru toate cele trei alternative examinate. De exemplu, Alternativa 1, care ar lărgi trotuarul doar la aproximativ patru picioare și jumătate pe ambele părți, a fost estimată să coste între 21 și 36 de milioane de dolari.

Costurile ridicate preconizate pentru îmbunătățiri relativ mici la Podul Ballard, dezvăluite de studiul BergerABAM, au determinat Seattle Bike Blog să creeze propriile alternative suplimentare pentru Podul Ballard, care includeau Alternativa 4, un nou pod exclusiv pentru pietoni și biciclete, similar podului pentru pietoni și biciclete de la Northgate, care va traversa I-5, și Alternativa 5, o reproiectare a benzii de rulare a podului Ballard, inspirată de proiectele de poduri realizate în Vancouver, BC, care a eliminat o bandă de trafic auto pentru a adăuga o bandă protejată pentru biciclete. Reproiectarea ar veni, eventual, cu o bandă centrală reversibilă care s-ar schimba pentru a se adapta la modelele de trafic.

În timp ce Alternativa 4 ar fi probabil prohibitiv de costisitoare, Seattle Bike Blog a promovat Alternativa 5 ca oferind potențialul de a „economisi zeci de milioane de dolari și de a îmbunătăți siguranța și accesul pentru persoanele care traversează pe jos podul Ballard într-un interval de timp mult mai scurt”. Pentru comparație, acesta citează proiectul Burrard Street Bridge din Vancouver, care a costat doar 1,4 milioane de dolari și care este acum celebrat ca fiind cea mai aglomerată pistă de biciclete din America de Nord, cu peste un milion de bicicliști care traversează podul în fiecare an.

Un nou pod Ballard?”

Potrivit SDOT, în timp ce studiul de planificare a podului Ballard nu va culmina cu o alternativă preferată, până la sfârșitul anului, studiul de planificare va prezenta o comparație a alternativelor fezabile pentru ca părțile interesate să le ia în considerare în timp ce SDOT și alți oficiali guvernamentali din Seattle analizează opțiunile de finanțare fie pentru un pod Ballard reabilitat, fie pentru un viitor pod Ballard.

Includerea a două concepte de poduri viitoare propuse în sondajul online sugerează că SDOT analizează cu seriozitate o eventuală înlocuire a podului Ballard, deși, având în vedere nevoile mai presante de rezolvat – cum ar fi rezolvarea problemei podului Magnolia, vulnerabil din punct de vedere seismic – planurile pentru un nou pod Ballard nu se vor materializa probabil în următorii ani.

Cele trei opțiuni tehnice incluse în prezent în studiul de planificare includ un pod înalt fix, un pod mobil de nivel mediu și reabilitarea podului mobil de nivel scăzut existent.

Înlocuirea podului existent fie cu un pod de nivel înalt, fie cu un pod de nivel mediu ar rezolva problema deschiderii podului, care poate cauza întârzieri serioase pentru toate modurile de trafic pe pod. Cu toate acestea, astfel de structuri mai înalte ar crește, de asemenea, timpii de traversare pentru pietoni și bicicliști.

Pentru a merge mai departe, SDOT va trebui, de asemenea, să coordoneze eforturile de planificare a podului Ballard cu extinderea legăturii feroviare ușoare Ballard Light Rail Link a Sound Transit și cu viitoarea reamenajare a sitului Interbay Armory.

În semn de recunoaștere a creșterii rezidențiale și comerciale semnificative pe care Ballard a cunoscut-o în ultimele decenii, precum și a potențialului viitorului tren ușor și a noii dezvoltări Interbay de a extinde această creștere, SDOT a solicitat și a primit finanțare de la stat pentru un studiu de coridor al sistemului de transport regional Ballard-Interbay.

Cititorii care doresc să fie la curent cu studiul de planificare a podului Ballard se pot înscrie pe lista de distribuție a proiectului. De asemenea, întrebările și comentariile pot fi trimise prin e-mail echipei de proiect la adresa [email protected].

Natalie Bicknell este reporter senior la The Urbanist. Este scriitoare și instructoare la un colegiu comunitar și locuiește în Central District cu soțul ei și cei doi câini. În cercetările și scrierile sale, ea este mereu în căutarea unor modalități mai bune de a crea orașe durabile, diverse și vibrante. Trimiteți-i un e-mail la natalie theurbanist org.

.