Smartphone-ul de debut al companiei RED este atât de dezastruos încât m-a făcut să mă întreb de ce părți fundamentale ale unui telefon avem cu adevărat nevoie. Oare un telefon grozav are cu adevărat nevoie de un ecran grozav, un design grozav și specificații de top? Ce ar fi dacă ar renunța la toate aceste lucruri în căutarea a ceva mult mai unic și mai special?

Hydrogen One este definit de ambiția sa. Acesta este menit să revoluționeze nu doar telefoanele, ci toate mediile media cu un ecran „holografic” și un sistem de cameră foto capabil să înregistreze în acest format 3D. Telefonul este, de asemenea, extensibil, iar RED – unul dintre cele mai apreciate nume din domeniul imaginii digitale – plănuiește să lanseze un senzor de cameră adițional capabil să transforme telefonul într-o cameră cinematografică completă.

Este o perspectivă incitantă, dar totul se prăbușește din cauza unui defect imens: afișajul holografic pur și simplu nu este foarte bun. Este o noutate. Și, deși ocazional se pot vedea sclipiri ale potențialului pe care RED l-ar fi putut vedea în această tehnologie, cu siguranță nu este prezent în această generație a telefonului și este greu de imaginat că acest potențial va fi realizat în curând.

Voi ajunge mai târziu să vorbesc despre părțile „telefonice” ale Hydrogen One, dar, deocamdată, voi trece direct la ecran – pentru că asta este tot ce contează aici.

În partea din față a Hydrogen One se află un ecran LCD de 5,7 inchi, cu rezoluție WQHD, care conține magia folosită pentru a crea hologramele extrem de mediatizate ale RED. Ca ecran obișnuit, nu este grozav – în special pe fundaluri mai deschise, grila de pixeli este clar vizibilă chiar și la o distanță confortabilă de vizionare, iar lumina de fundal a ecranului se scurge de pe marginile de sus și de jos.

Dar ceea ce este important este că sub sticlă se află o piesă tehnologică specială realizată de o companie numită Leia, care este capabilă să comute ecranul în modul 3D. Leia numește această tehnologie „Diffractive Lightfield Backlighting” și spune că funcționează prin plasarea unei „plăci nanostructurate de ghidare a luminii” sub ecranul LCD. Cred că această amestecătură de cuvinte înseamnă doar că poate direcționa direcția în care fiecare pixel emite lumină, astfel încât ochii tăi pot vedea lucruri diferite și iluzia de adâncime.

Nu este prima dată când cineva încearcă să construiască 3D într-un telefon, dar sunt câteva lucruri speciale aici. În primul rând, nu aveți nevoie de ochelari pentru a-l vedea. Dar cea mai mare îmbunătățire este faptul că imaginile au ceva mai mult: în timp ce 3D-ul normal este stereoscopic – există două imagini, câte una pentru fiecare ochi – 3D-ul lui RED are patru imagini, astfel încât există ceva mai multă mișcare în timp ce te uiți în jur. Din acest motiv, RED se referă la formatul său 3D ca fiind „4V”, sau „4 View.”

RED și-a petrecut ultimul an construind așteptări în jurul acestui ecran „holografic”. A arătat telefonul doar unui număr mic de persoane – inclusiv regizorului J.J. Abrams, care ar fi spus că telefonul este „revoluționar, sparge barierele, ridică ștacheta și este tare”. Dar, în cea mai mare parte, a fost arătat fanilor RED care au precomandat dispozitivul fără să-l vadă, precum și câtorva jurnaliști. Niciunul dintre ei nu a fost autorizat să fotografieze sau să capteze în alt mod cum arată ecranul, așa că a fost un adevărat mister pentru cea mai mare parte a lumii. Nu știu ce părere au ceilalți, dar eu mi-am imaginat pictograme plutind deasupra ecranului.

Nu este cazul, însă. De cele mai multe ori, te uiți doar la un ecran obișnuit, 2D. Întreaga interfață Android, internetul și toate aplicațiile dvs. obișnuite se vor afișa așa cum au făcut-o întotdeauna. Doar atunci când folosiți una dintre cele câteva aplicații holografice selecționate apare modul 3D.

Și este destul de strident atunci când se întâmplă. Nu pentru că este atât de izbitor, ci pentru că afișajul devine brusc neclar. Mai multe persoane mi-au spus că le-a provocat amețeli.

Nimic nu îți iese în evidență în modul holografic, în ciuda a ceea ce ar sugera numele. În schimb, modul adaugă un pic de profunzime în ecran.

Din păcate, este greu de împărtășit cum arată acest lucru într-o fotografie sau video, deoarece camerele nu îl redau foarte bine. Dar, dacă ați folosit un Nintendo 3DS, cunoașteți efectul: este un tip de 3D lenticular destul de standard, iar eu chiar cred că 3DS îl face mai bine. O comparație mai potrivită ar fi cu cărțile poștale și cutiile de prânz care au acele afișaje lenticulare care fac să pară că se schimbă atunci când le mutați dintr-o parte în alta.

Experiența tipică aici este aceea a unui decupaj de hârtie care este plasat deasupra unui fundal plat. Creează o oarecare iluzie de adâncime, dar este foarte clar artificială în majoritatea cazurilor.

Problema mai mare este că ecranul este pur și simplu neclar. Se pare că întregul afișaj a fost pătat atunci când intră în funcțiune modul holografic. Orice plus de realism pe care l-ai putea obține datorită efectului de profunzime este mai mult decât anulat de incapacitatea de a vedea clar la ce te uiți.

Există foarte puține moduri în care poți folosi acest ecran holografic. RED include un magazin de aplicații pentru aplicații holografice, dar există puține în el – aproximativ o duzină de jocuri și aplicații în total. Mă îndoiesc că vor fi mult mai multe, deoarece dezvoltatorii nu au prea multe stimulente pentru a crea o aplicație holografică doar pentru a o vinde numărului, presupun, mic de persoane care cumpără acest telefon.

Am încercat câteva jocuri, în speranța că acestea vor face ecranul holografic să iasă în evidență. Dar efectul mi s-a părut minim perceptibil și bănuiesc că randarea suplimentară necesară pentru ca 3D-ul să funcționeze sfârșește prin a le încetini. Unul dintre jocurile pe care le-am jucat, un joc holografic cu tema Paddington, o imitație a lui Subway Surfers, devenea agitat de fiecare dată când avea loc o acțiune rapidă, ceea ce era practic întotdeauna. O versiune holografică a jocului Modern Combat 5 arăta pur și simplu ca și cum arma mea era imprimată deasupra fundalului.

RED a pus laolaltă o bibliotecă de videoclipuri pe care le puteți viziona în acest format holografic, de asemenea, dar sunt cam dezorientat de ele. Unul dintre cele pe care le-am vizionat, un survol al suprafeței lui Marte, mi-a încordat ochii și mi-a provocat un fel de greață, fără să arate chiar atât de 3D. Un altul, în care erau prezentate cele mai importante momente ale atleților olimpici, nu părea deloc 3D. În cele din urmă, se presupune că veți putea descărca emisiuni și filme reale aici, dar nu mi-e deloc clar că RED are acordurile necesare pentru a face acest lucru posibil. Versiunea AT&T a acestui telefon va include copii gratuite ale filmelor Fantastic Beasts și Ready Player One în 3D.

Magazinul include, de asemenea, o aplicație numită Holopix, care ar trebui să fie ca Instagram pentru fotografiile holografice capturate pe Hydrogen One. Din nefericire, Holopix s-a blocat de fiecare dată când am încercat să mă loghez, așa că nu pot spune dacă alți oameni fac fotografii mai bune decât mine.

O altă mare afacere a acestui telefon sunt camerele sale. Camerele duble de pe partea frontală a dispozitivului (8 megapixeli fiecare) și camerele duble de pe partea din spate a dispozitivului (12 megapixeli fiecare) vă permit să faceți fotografii holografice și să înregistrați videoclipuri holografice direct din telefon. La urma urmei, RED este o companie producătoare de aparate foto și speră să permită încă un val de entuziaști să creeze lucruri care nu erau posibile cu aparatele foto tradiționale.

Dar, după cum probabil ați ghicit până în acest moment, rezultatele nu sunt uimitoare. Fotografiile oamenilor sfârșesc, în general, prin a arăta foarte caraghios, cu persoana care apare ca un decupaj de hârtie deasupra a ceea ce era în spatele ei. Unii dintre colegii mei și-au dat seama că, ținând brațele întinse, pot crea profunzime și pot face ca fotografiile să pară mai interesante, dar cel mult părea doar un alt strat de hârtie așezat deasupra. Este mai mult straniu decât 3D.

Fotografiile de peisaj au un efect mai subtil, deoarece nu există decupaje evidente pe ele și ai o impresie mai clară a spațiului care se estompează treptat în depărtare. Am constatat că acest lucru se întâmplă de obicei și în cazul videoclipurilor – înregistrările mele au fost cele în care efectul 3D mi s-a părut cel mai evident și convingător. Aici am început să înțeleg, de fapt, la ce s-ar fi putut gândi RED, cum ai putea începe să vezi 3D-ul ca pe acest nou și bogat mod de a capta lumea.

Acestea fiind spuse, videoclipurile sunt în continuare o pacoste de privit. Efectul tinde să pâlpâie și să aibă o mulțime de artefacte ciudate. Îți poate face rău la ochi să te uiți și este puțin amețitor de fiecare dată când există prea multă mișcare și straturile de adâncime se schimbă constant. În plus, ca orice altceva, ecranul este în continuare plin de pete.

Capturarea fotografiilor și a clipurilor video este, de asemenea, un fel de pacoste. RED și-a dat seama cum să o facă să funcționeze doar atunci când matricea de camere este una lângă alta, astfel încât puteți înregistra imagini holografice doar de la camerele din spate atunci când telefonul este întors lateral și puteți înregistra de la camerele frontale doar atunci când telefonul este ținut vertical. Dacă rotiți prea mult telefonul, acesta va ieși din modul de filmare holografică, apoi va reveni din nou atunci când reveniți în poziția corectă. Am vrut să fac un selfie holografic în peisaj pentru a putea avea o altă persoană în cadru, dar camera nu m-a lăsat.

Când doriți să vizualizați mai târziu fotografiile și videoclipurile în 3D, trebuie să folosiți aplicația RED Player, care arată ca și cum interfața sa ar fi fost proiectată în primele zile ale Android – adică este greoaie, urâtă și practică. Funcționează, doar că nu este cea mai ușor de navigat în această aplicație. Toate fotografiile dvs. 3D sunt, de asemenea, disponibile pentru a fi vizualizate în 2D, astfel încât să le puteți partaja cu alte persoane care nu dețin un Hydrogen One (adică restul planetei).

Dacă achiziționați acest telefon, este foarte probabil ca singurul mod în care veți putea să le arătați altor persoane fotografiile și videoclipurile dvs. 3D să fie predându-le dispozitivul. Acestea pot fi vizualizate doar pe Hydrogen One și, deși conducerea RED crede că această tehnologie va ajunge în cele din urmă pe laptopuri, televizoare și cinematografe, nu aș miza pe faptul că acest lucru se va întâmpla prea curând, sau chiar niciodată.

Apoi mai este și restul telefonului. În timpul unui eveniment privat de la începutul acestei luni, directorul general al RED, Jim Jannard, a declarat că „dacă vă concentrați asupra a ceea ce facem noi și nu fac ceilalți, o să vă placă. Dacă vă concentrați asupra unui bug sau a unei probleme sau a unei defecțiuni Holopix și scrieți că suntem nașpa, atunci voi fi mortificat”. Și este adevărat – Hydrogen One nu reușește atunci când este judecat ca un smartphone tradițional. Nu este însă totul rău. În cea mai mare parte, lucrurile funcționează și specificațiile nu sunt teribile. Doar că telefonul nu este nici pe departe la nivelul a ceea ce puteți obține dacă v-ați cheltui cei 1.300 de dolari în altă parte.

Cel mai important lucru despre care trebuie să vorbim aici este designul, pentru că nu seamănă cu niciun alt telefon. Există două texturi diferite pe spate, iar părțile laterale ale telefonului se scufundă înăuntru și în afară cu o textură cu nervuri, oferind aderență pentru degete. Efectul general este ceva ce pare a fi proiectat pentru un ᴛᴏᴜɢʜ ᴅᴜᴅᴅᴇ, iar mie nu prea îmi place, dar mă bucur să văd că RED încearcă ceva diferit.

Agripile pentru degete sunt o idee frumoasă în teorie, dar nu au funcționat pentru mine în practică. Părțile laterale ale telefonului sunt foarte aderente, așa că asta e bine. Dar, de obicei, nu ții un telefon în acest mod precis, cu degetele împrăștiate pe toată lungimea lui. Deoarece butoanele sunt încorporate în unele dintre mânere, sfârșești prin a le lovi din greșeală, de asemenea.

Telefonul este, de asemenea, foarte mare – din cauza marginilor sale, este mai mare în fiecare dimensiune decât iPhone XS Max de 6,5 inchi – și greu. Adică prea greu. În timp ce îi arătam telefonul logodnicei mele, l-am scăpat din greșeală la vreo 5 cm, direct pe fața ei, lăsându-i un semn roșu care a rămas zile întregi. Acum, asta e vina mea (și mă simt foarte rău pentru asta!). Dar o mulțime de oameni au scăpat telefoane pe față în pat și nu cred că umblă cu vânătăi din cauza asta.

Pentru că telefonul trebuia să iasă anul trecut, are și procesorul de anul trecut – un Snapdragon 835, într-o perioadă în care orice alt flagship are un 845. Pe de o parte, cui îi pasă? Telefonul funcționează bine, iar 835 este în continuare un procesor excelent. Dar, pe de altă parte, acesta este un telefon de 1.300 de dolari și îi lipsește ceva ce se regăsește în orice alt telefon Android emblematic (categoric mai ieftin) disponibil în prezent. Este o lipsă inutilă la un telefon care este deja în gaură.

RED se referă uneori la acest telefon ca la o „mașină media”, care este un mod foarte prostesc de a încerca să spună că este mai mult decât un simplu telefon. Cu toate acestea, nu este deosebit de grozav pentru a consuma conținut media: de multe ori puteți vedea liniile dintre pixeli atunci când există un fundal luminos, iar difuzoarele sună distant și gol. În mod implicit, ceva numit „Audio 3D” este activat, ceea ce a făcut ca telefonul să fie confuz și să scoată numai zgomote dintr-un difuzor sau altul (schimbând adesea la mijlocul sunetului); am dezactivat acest lucru și problema a încetat, dar calitatea sunetului nu a fost cu mult mai bună.