Ateroscleroza este o boală cronică caracterizată prin depunerea excesivă de colesterol în intima arterială. Celulele spumoase macrofage joacă un rol critic în apariția și dezvoltarea aterosclerozei. Generarea acestor celule este asociată cu un dezechilibru al influxului, esterificării și efluxului de colesterol. CD36 și receptorul scavenger de clasă A (SR-A) sunt principalii responsabili de absorbția colesterolului derivat din lipoproteine de către macrofage. Acil coenzima A:colesterol aciltransferaza-1 (ACAT1) și hidrolaza neutră a esterilor colesterici (nCEH) reglează esterificarea colesterolului. Transportatorii de casete de legare a ATP A1 (ABCA1), ABCG1 și receptorul scavenger BI (SR-BI) joacă un rol crucial în exportul de colesterol macrofagian. Atunci când fluxul de intrare și esterificare a colesterolului crește și/sau scade fluxul de ieșire a acestuia, macrofagele se transformă în cele din urmă în celule spumoase încărcate cu lipide, celulele prototipice din placa aterosclerotică. Scopul acestei analize este de a descrie ceea ce se știe despre mecanismele de absorbție, esterificare și eliberare a colesterolului în macrofage. O mai bună înțelegere a procesului de formare a celulelor spumoase macrofage va ajuta la dezvoltarea unor noi intervenții terapeutice pentru ateroscleroză.

.