SAN FRANCISCO (J. The Jewish News of Northern California via JTA) – Drake a ocupat locul 1 în topul Billboard Hot 100 pentru cea mai mare parte a acestui an. Rapperul și cântărețul canadian de-a lungul carierei sale a stabilit sau a egalat recorduri deținute de artiști precum Beatles, Rolling Stones, Whitney Houston și Paul McCartney.

În 2014, Rolling Stone l-a numit pe Drake „cel mai mare rapper evreu de la Beastie Boys încoace”. Acum este doar unul dintre cei mai mari rapperi dintre toți.

Pentru cei care urmăresc cultura pop, el este o enigmă alunecoasă care își schimbă rolurile și chiar accentele de la o melodie la alta, păstrându-și în același timp locul în fruntea topurilor. Iar pentru evrei, el este o anomalie, dominând un gen care nu este tocmai cunoscut ca fiind un mediu evreiesc.

„Încă nu este „cool” să fii un artist hip-hop evreu”, a declarat DJ-ul Maxwell Alegria din Bay Area.

Drake, în vârstă de 31 de ani, este cunoscut pentru muzica sa down-tempo, pentru versurile sale uneori sensibile și pentru un simț al umorului răutăcios. El a pătruns pe scena muzicală în 2009 cu piesa „So Far Gone”, al cărei single a ajuns pe locul 2 în topul Billboard. Cel mai recent album al său, „Scorpion”, este un succes și mai mare – toate cele 25 de melodii apar în topul 100 – și a generat cel puțin un meme viral.

După orice măsură, Drake este o celebritate evreiască neobișnuită.

S-a născut Aubrey Drake Graham și a crescut în Toronto. Tatăl său era afro-american, un toboșar profesionist din Tennessee, dar Drake a fost crescut în principal de mama sa evreică albă, o profesoară de școală primară. Potrivit unor interviuri anterioare, a mers la un liceu public care era în mare parte evreiesc, dar a simțit că nu se integrează și a fost ținta unor remarci rasiste, inclusiv „shvartze.”

„Nu am avut cea mai rea perioadă, dar am avut o perioadă dificilă. Eram întotdeauna ultimul copil care primea invitația la petrecere”, a declarat el pentru Rolling Stone în 2014.

La 15 ani, însă, viața lui s-a schimbat când a fost distribuit în serialul „Degrassi: The Next Generation”, un serial canadian pentru adolescenți în care a jucat timp de șase ani. (Se va întoarce pentru a absolvi liceul.)

Drake a mai spus revistei că este „mândru să fie evreu”. El postează ocazional pe Instagram fotografii de la adunările de Paște și Hanukkah și a declarat pentru Rolling Stone că „sărbătoresc sărbătorile cu familia mea.”

Cu toate acestea, evreitatea sa nu este cunoscută pe scară largă printre numeroșii săi fani, cum ar fi Leila Pifko.

„Probabil că ei – hmm, nu sunt sigură”, a meditat Pifko, elevă în ultimul an la Jewish Community High School of the Bay. „Sincer, nu sunt sigură. Mă simt ca și cum ei ar putea? Unii oameni ar putea ști.”

În timp ce meditațiile publice asupra etniei sale nu sunt neobișnuite pe forumurile de internet, se pare că puțini fani întreabă pe Google dacă este evreu – nici măcar nu apare ca unul dintre primele 10 rezultate ale căutării pentru întrebarea „Este Drake …”?

Câțiva dintre fanii săi, totuși, sunt cu siguranță implicați în asta.

„Bărbații evrei, în special, știu cu adevărat că Drake este evreu – și adoră asta”, a declarat Alex Fraknoi, un rapper evreu din San Francisco.

Nu este că evreitatea lui este un secret. Drake s-a jucat cu iudaismul său într-o scenetă din 2014 în emisiunea „Saturday Night Live”, făcând o reconstituire satirică a bar mitzvah-ului său cu perucă și kippah, cântând rap „I’m black and Jewish/it’s a mitzvah” peste un clarinet klezmer.

Bar mitzvah-urile par a fi o temă pentru Drake. Nu numai că el însuși a avut un bar mitzvah, dar în 2017 a organizat o petrecere aniversară cu tema bar mitzvah. În 2012, el a lansat un videoclip pentru piesa sa „HYFR” care pretindea a fi un „re-bar mitzvah”, care îl arăta pe Drake cântând rap și rugându-se într-o sinagogă din Miami în fața prietenilor de familie și a prietenilor muzicieni. Există, de asemenea, o „petrecere” post-bar mitzvah care devine sălbatică, cu invitați care beau Manischewitz și cu rapperul Lil Wayne care sparge cu bucurie o placă de skateboard într-o masă.

Acest tip de spirit ludic autoreferențial îl face pe Drake un erou pentru o anumită mulțime.

„Aș spune cu siguranță că mă face cu siguranță mai mândru ca evreu”, a spus Pifko, care, ca și Drake, are rădăcini canadiene.

Dar Drake se identifică ca fiind de culoare, în timp ce ceilalți câțiva rapperi evrei care și-au găsit un grad de faimă sunt în mod uniform albi. The Beastie Boys, trio-ul multiplatinat format din Michael Diamond, Adam Yauch și Adam Horovitz, este, fără îndoială, celălalt cel mai faimos, aflându-se în fruntea topurilor la apogeul popularității lor. Dar există o scădere majoră după aceea. Lista îl include de obicei pe Matisyahu, care și-a câștigat faima pentru că a cântat în haine hasidice (de atunci și-a ras barba).

Întrebat despre Drake în 2012, Matisyahu a spus: „Este evreu, dar nu reprezintă iudaismul. Se întâmplă să fie evreu, la fel cum Bob Dylan se întâmplă să fie evreu.”

Singurul alt rapper evreu non-alb care se remarcă este Shyne, fiul prim-ministrului din Belize și un fost protejat al lui Sean „Diddy” Combs. Shyne a descoperit iudaismul în timp ce se afla în închisoare și acum duce o viață ortodoxă sub numele de Moses Levi. El l-a disprețuit pe Drake ca fiind „un actor din Canada.”

Hip-hop-ul evreiesc s-a aplecat în mod tradițional foarte mult asupra parodiei, potrivit lui Judah Cohen, profesor de muzicologie și studii evreiești la Universitatea Indiana, care a scris un articol academic din 2009 pe această temă. Lil Dicky este un prim exemplu. Chiar și Beastie Boys au pozat inițial picurând în lanțuri de aur, într-o satiră a gangsta rap-ului axat pe bling-bling. Potrivit lui Cohen, acest tip de parodie atrage atenția prin crearea unei perechi – evreii, sau cel puțin ideea prevalentă din punct de vedere social a evreilor, și rap-ul – care în sine este plină de umor în virtutea improbabilității sale.

Dar Drake nu parodiază ethosul hip-hop – el îl îmbrățișează. Succesul său ca rapper și cântăreț de R&B, genuri înrădăcinate în cultura afro-americană, este ca artist de culoare. Este un evreu de culoare, dar aceasta nu este imaginea sa publică principală. Acest lucru aduce în discuție o navigare delicată a identității.

„S-ar putea să fi fost nevoit să facă o schimbare de cod în negritatea sa în loc să se îndepărteze de negritatea sa din cauza modului în care a fost crescut”, a speculat Satya Sheftel-Gomes, în vârstă de 17 ani, un elev de liceu din New York City și care a fost timp îndelungat în tabăra Be’chol Lashon din San Francisco, un grup de susținere pentru evreii de culoare.

Sheftel-Gomes este de culoare și evreică și nu neagă faptul că este frumos să existe un artist celebru care este ca ea în acest sens.

„Este grozav pentru mine!”, a spus ea, râzând.

Pentru început, adolescenta are o replică grozavă pentru cei care spun că nu au auzit niciodată de altcineva cu o identitate ca a ei.

„Sunt ca și cum, da, cu siguranță ați auzit, pentru că Drake este negru și evreu”, a spus ea.

Sheftel-Gomes, totuși, crede că Drake este mai puțin un reprezentant al unei identități specifice și mai mult cineva care își folosește evreitatea și negrescul ca instrumente pentru a-și crește audiența. Ea îl numește un „rapper ambiguu din punct de vedere rasial, ateu din punct de vedere religios, care face muzică bună pentru toată lumea.”

„El nu identifică cu adevărat părți din el însuși decât atunci când este potrivit pentru popularitatea sa”, a spus ea.

Sheftel-Gomes nu îl judecă pentru asta – la urma urmei, faima înseamnă să apelezi la o gamă largă de oameni.

„Cred că motivul pentru care este o astfel de vedetă pop este capacitatea sa de a face acest lucru”, a spus ea.

Cohen a fost de acord.

„A fost interesant să vedem cum s-a prezentat Drake”, a spus muzicologul.

Cohen, care uneori discută despre Drake în cadrul cursurilor sale despre muzica populară evreiască, a spus că artiștii pop de succes sunt întotdeauna preocupați de menținerea atracției lor de masă.

„Oamenii se uită la celebrități pentru a reflecta cine sunt ei”, a spus el, „pentru a realiza o versiune idealizată a lor înșiși.”

Dar Cohen a spus că nevoia unui superstar de a atrage un public larg este, pentru rapperi, în contradicție cu cererea sporită de a fi „autentic.”

„Aceasta este una dintre marile dezbateri pe care le veți vedea în hip-hop”, a spus el.

Aceasta înseamnă că abilitatea lui Drake de a se încrucișa între identitățile sale, de la un fost puști de bar mitzvah la un rapper de stradă dur, nu funcționează întotdeauna.

„‘Started from the bottom’ … dar el este un puști evreu din suburbii!”, a spus Fraknoi, referindu-se la unul dintre cele mai mari hituri ale lui Drake, în care acesta rappează: „Spune că nu m-am zbătut niciodată, că nu mi-a fost foame, da, mă îndoiesc.”

Fraknoi este un rapper alb în vârstă de 24 de ani care cântă sub numele de Frak. El este născut în San Francisco, a mers la Școala Brandeis și cântă rap încă din adolescență.

„Am o relație complicată cu Drake”, a declarat Fraknoi. Dar „cu siguranță îl respect din punct de vedere muzical și ca rapper.”

Fraknoi, care participă la bătălii de rap în care autenticitatea este prețuită și este deschis în privința originii sale evreiești, consideră că eludarea identității de către Drake este un pic „demnă de milă”.”

„Și de multe ori este inautentic față de educația lui”, a spus el.

Alegria este evreu și filipinez și lucrează la baruri și bat mitzvah-uri în Bay Area de când avea 14 ani (acum are 31 de ani, aceeași vârstă cu Drake). El este familiarizat cu presupunerile despre cum arată un evreu.

„Mulți oameni mă văd și nu se gândesc neapărat că sunt evreu”, a spus el.

Nici Alegria nu crede că majoritatea ascultătorilor ocazionali de hip-hop știu că Drake este evreu.

„El vorbește despre asta foarte rar, aș spune eu”, a spus Alegria. „În muzica lui nu face chiar paradă de asta.”

Fraknoi a spus același lucru.

„Nu cred că este atât de deschis în legătură cu asta în muzica lui”, a spus Fraknoi. „Și nu dă interviuri”. (Drake este timid în fața presei și acordă puține interviuri; J. a cerut unul, dar a fost refuzat.)

Clipul „HYFR” din 2012 ar putea fi numit cea mai evreiască declarație evreiască a lui Drake de până acum, deși a fost controversată.

„Sunt mândru – un tânăr evreu mândru”, a spus Drake într-un videoclip „making of” pentru „HYFR”. „Când am avut un bar mitzvah pe vremuri, mama mea nu avea chiar atât de mulți bani. Mi-am spus că, dacă mă voi îmbogăți vreodată, îmi voi organiza un re-bar mitzvah. Acesta este conceptul videoclipului.”

Filmat în și în afara Templului Reformat Israel din Miami, videoclipul, care include o mulțime de cuvinte explicite, îl arată pe Drake la bimah într-o kippah cu un rabin care citește Tora și îi sărută franjurii de pe tallit. Petrecerea care urmează (care nu a fost filmată în sanctuarul propriu-zis) devine hilar de zgomotoasă. Există o imagine panoramică a mâncării evreiești iconice, iar Drake este ridicat în aer pe un scaun în timp ce cântă versurile (de asemenea explicite) ale refrenului. Sunt aprinse lumânări și este prezentat un tort, care mai târziu este spart, în fața unei mari Stele a lui David.

Conducerea sinagogii a apărat la început decizia de a-l lăsa pe Drake să filmeze acolo, dar mai târziu și-a temperat poziția, spunând pentru JTA că versurile cântecului – care nu are nimic de-a face cu iudaismul, dar include povești despre cuceririle sexuale ale lui Drake – nu erau în concordanță cu valorile templului. Cu toate acestea, regizorul videoclipului a spus că filmarea a fost respectuoasă.

Poate că pentru fanii săi evrei Drake nu trebuie să își îmbrățișeze rădăcinile mai mult decât o face deja sau să vorbească public despre evreitatea sa pentru a se dovedi. Poate că ceea ce a făcut el este suficient pentru a fi o sursă de inspirație.

„Pun pariu că răspunsul este „da” la această întrebare”, a spus Fraknoi. „El nici măcar nu trebuie să facă ceva. El trebuie să fie evreu și faimos.”

.