Link către această pagină – Contactați-ne –

6 august 1777 la Oriskany, New York

Forțele americane comandate de Gen. Nicholas Herkimer Forța Morți & Răniți Dispăruți / Capturați 800 465 ?

Forțele britanice comandate de Col. John Butler

Forța Morți & Răniți Dispăruți / Capturați 450 150 ?

Concluzie: Victoria americană Campania de la Saratoga, 1777

Un atac în trei direcții, cunoscut sub numele de Campania de la Saratoga din 1777, a fost lansat de britanici sub conducerea generalului-maior „Gentleman Johnny” Burgoyne. Strategia propusă de Burgoyne era de a despărți Noua Anglie de celelalte colonii prin obținerea controlului asupra New York-ului.

În timpul marșului său pe Valea Mohawk, de la Oswego la Albany, locotenent-colonelul Barry St. Leger a asediat Fort Stanwix, aflat atunci sub comanda colonelului Peter Gansevoort. Forța lui St. Leger, formată din regularii britanici din Artileria Regală, Regimentele 8 și 34, loialiștii King’s Royal Yorkers și băștinași din cele Șase Națiuni și Șapte Națiuni ale Canadei, a asediat fortul.

La auzul rapoartelor despre înaintarea lui St. Leger, generalul de brigadă Nicholas Herkimer a adunat miliția din comitatul Tryon la Fort Dayton pentru a merge în ajutorul lui Gansevoort. La 4 august 1777, Herkimer, împreună cu 800 de milițieni – în cea mai mare parte fermieri germano-americani slab pregătiți – și 40 de indieni Oneida, a început drumul de patruzeci de mile spre vest, de la Fort Dayton la Fort Stanwix.

Când St. Leger a aflat prin Molly Brant că Herkimer și expediția sa de ajutor erau pe drum, l-a trimis pe Joseph Brant, un șef Mohawk, cu peste 400 de băștinași, și pe Sir John Johnson, cu compania de infanterie ușoară a regelui său King’s Royal Yorkers, pentru a-i intercepta. Confruntarea lor la Oriskany Creek a fost unul dintre episoadele cheie ale Campaniei din 1777.

La 4 august 1777, miliția din comitatul Tryon a mărșăluit în ajutorul Fortului Stanwix asediat. Drumul sălbatic era singurul mijloc prin care generalul Herkimer și oamenii săi puteau ajunge la fort, altfel decât cu barca prin râul Mohawk. Drumul plonja mai mult de 15 m într-o râpă mlăștinoasă unde micul pârâu Oriskany Creek, cu o lățime de aproape un metru, șerpuia pe fund. Șeful Joseph Brant, familiarizat cu terenul, a ales acest loc pentru ambuscada pe care a întins-o coloanei de ajutor care se apropia. În timp ce King’s Royal Yorkers așteptau în spatele unei ridicături din apropiere, 400 de băștinași, conduși de Brant, s-au ascuns pe ambele părți ale râpei. În această capcană au înaintat milițienii generalului Herkimer, cu Herkimer însuși în fruntea coloanei.

La 6 august 1777, Herkimer și-a oprit coloana cu câteva momente înainte de a intra în râpa fatală. Pe 5 august 1777, Herkimer a trimis un grup la Fort Stanwix pentru a-l anunța pe colonelul Gansevoort de apropierea acestei miliții și pentru a-i cere să trimită o forță din fort pentru a ajuta la apropierea miliției. Când miliția a ajuns la râpă, el nu primise încă un răspuns de la fort și și-a propus să aștepte până când va primi confirmarea. (Mesagerii săi au ajuns la fort la ora 11 dimineața). Cu toate acestea, ofițerii săi de miliție din comitatul Tryon au interpretat ezitarea lui Herkimer drept lașitate și i-au reproșat public că este un spion conservator. Confruntat cu o revoltă a ofițerilor săi, Herkimer a ordonat ca coloana de miliție să avanseze. Ofițerii de miliție care l-au urmat pe generalul Herkimer în râpă au fost colonelul Ebenezer Cox, colonelul Jacob Klock, colonelul Peter Bellinger și colonelul Frederick Visscher.

La ora 10:00 miliția a intrat în râpă și disciplina miliției s-a dezintegrat. Epuizați de căldura marșului lor, mulți dintre oamenii generalului Herkimer au rupt rândurile și au alergat la pârâu pentru apă. Deși Sir John Johnson îi instruise pe aliații săi amerindieni să nu atace până când toată miliția lui Herkimer nu ar fi intrat în râpă, băștinașii nu au putut rezista unei astfel de oportunități. În timp ce milițienii își lăsau jos muschetele și își puneau capetele la apă, nativii americani au atacat.

În primele salve ale bătăliei, calul generalului Nicholas Herkimer a fost împușcat de sub el, iar el a primit o rană la picior. Herkimer a fost purtat de mai mulți dintre ofițerii săi până la un fag, acum marcat de un monument de piatră. Herkimer a fost îndemnat de milițienii săi să se retragă pentru a se feri de alte pericole, dar acesta a răspuns sfidător: „Voi înfrunta inamicul”. Istoricii interpretează răspunsul lui Herkimer nu doar ca pe o mărturie a vitejiei sale, ci și a amărăciunii sale față de acei ofițeri care – după ce mai devreme îl catalogaseră pe Herkimer drept un laș pentru prudența sa și îl îndemnaseră să se retragă în râpă – acum îl îndemnau să se retragă pentru propria sa siguranță.

În timp ce luptele continuau, Herkimer și-a mobilizat oamenii, luptând pentru a ieși din râpă și a ajunge pe creasta aflată chiar la vest de aceasta. Dirijând bătălia în timp ce se sprijinea de un fag de acolo și își fuma pipa, Herkimer a observat că băștinașii urmăreau puhoaiele de fum de la muschetele milițienilor săi. Băștinașii au exploatat întârzierea cauzată de necesitatea reîncărcării armelor cu cremene de la gura țevii și s-au repezit și i-au atacat pe milițieni cu arme tăioase – topoare și cuțite.

În timpul bătăliei, o furtună violentă a provocat o pauză de o oră în bătălie; Herkimer și-a regrupat miliția pe un teren mai înalt. El și-a instruit oamenii să lupte în perechi: în timp ce un om trăgea și reîncărca, celălalt aștepta și apoi trăgea doar dacă era atacat. Tragând în ștafetă, ambii trebuiau să încerce să țină cel puțin o armă încărcată în permanență. Această tactică a servit la ținerea indienilor la distanță pentru a stabiliza rămășițele comandamentului lui Herkimer.

După furtună, a sosit un detașament de întăriri de la King’s Royal Yorkers. Acești loialiști și-au întors hainele pe dos pentru a se deghiza ca un grup de ajutor care urca în vale de la Fort Stanwix. Un milițian patriot, căpitanul Jacob Gardinier, a recunoscut însă chipul unui vecin loialist. În confuzie, Royal Yorkerii Regelui au reușit să investească poziția miliției, dar pe măsură ce pierderile au crescut, s-au retras.

În jurul orei 14:00, garnizoana de la Fort Stanwix a ieșit din fort pentru a jefui tabăra britanică și nativă. Forțele indigene s-au retras din acțiune cu strigăte de „Oonah, oonah!”, semnalul Seneca de retragere. Tacticile folosite de patrioți au întârziat serios planurile lui St. Leger de a se avânta prin Valea Mohawk și de a se uni cu Burgoyne și Howe.

După retragerea băștinașilor și a loialiștilor, patrioții care nu fugiseră de la locul faptei s-au ocupat de evacuarea răniților, dintre care unii au fost duși cu barca în josul râului, în siguranță. Mulți patrioți răniți au fost lăsați pe câmp. Morții nu au fost îngropați timp de mai mulți ani.

Potrivit relatărilor istorice, după o oră de la începerea bătăliei, pârâul era roșu de sângele celor căzuți; de aceea, Bătălia de la Oriskany a fost numită mai frecvent Bătălia de la Bloody Creek de către locuitorii locali în deceniile care au urmat. Bătălia este cunoscută în arhivele britanice sub numele de angajarea lui Herkimer, din respect pentru sacrificiul și victoria generalului american.

Indienii au torturat și au mâncat unii dintre prizonierii lor.

Sayenqueraghta, principalul era șef, a propus continuarea luptei prin urmărirea coloneilor în josul râului până la German Flatts, dar St. Leger le-a refuzat propunerea. Această bătălie a marcat începutul războiului civil în confederația Iroquois. Mohawkii lui Brant au incendiat așezarea Oneida de la Oriske, în timp ce Oneida au jefuit Tiononderoge și Canajoharie. Mohawkii din Fort Hunter au fost supuși mai târziu aceluiași tratament. Acest lucru i-a determinat pe cei mai mulți dintre mohawkii rămași să fugă în Canada.

Generalul de brigadă Nicholas Herkimer, rănit, a fost purtat de oamenii săi de pe câmpul de luptă. Piciorul i-a fost amputat, dar operația a decurs prost și Nicholas Herkimer a murit la 16 august 1777.

Lyalistul John Butler a comandat un detașament indian în bătălie. Participarea lui Butler la această victorie britanică a dus la promovarea sa la gradul de locotenent-colonel și la primirea comenzii Butler’s Rangers.

Marinus Willett a părăsit fortul pe 9 august 1777 și a mers la Albany pentru a cere ajutor. Generalul Benedict Arnold a fost trimis și a ajuns la Fort Dayton cu 800 de soldați și a recrutat încă 400 de soldați. Pe 22 august, aceștia au mărșăluit spre Fort Stanwix. Forțele britanice care asediau fortul au fugit la auzul apropierii trupelor lui Arnold. Indienii erau deosebit de reticenți în a se angaja într-o nouă bătălie după pierderile suferite în Bătălia de la Oriskany. Britanicii s-au retras prin Lacul Ontario pentru a se alătura lui Burgoyne, ceea ce a dus la prăbușirea acestei laturi a Campaniei de la Saratoga.

Din cauza populației mici de coloniști din Valea Mohawk, pierderile suferite de patrioți în Bătălia de la Oriskany au fost aproape copleșitoare pentru comunitate. Unele familii au pierdut toți membrii de sex masculin; aproape nicio familie nu a scăpat nevătămată. Mai mult, combatanții s-au trezit adesea luptând împotriva rudelor care, din întâmplare, au ales tabăra adversă. Germani, indieni și englezi au murit de ambele părți.

.