Tratatul de la Paris din 1783 a lăsat nerezolvată granița dintre Maine și vecinii săi canadieni, New Brunswick și Canada Inferioară (Quebec). Când Maine a devenit stat în 1820 și a început să acorde terenuri coloniștilor din Valea Aroostook, fără a ține cont de pretențiile britanice, situația a devenit și mai antagonică. Regele Țărilor de Jos a fost rugat să arbitreze disputa, dar, deși britanicii i-au acceptat decizia, americanii au respins-o. Tăietorii de lemne canadieni au sosit în zona Aroostook în timpul iernii din 1838-1839 pentru a tăia lemn. În februarie, ei l-au confiscat pe agentul de teren american a cărui sarcină fusese să îi forțeze să plece.

La presiunea celor din Maine, Congresul american a autorizat o forță de 50.000 de oameni și a alocat zece milioane de dolari pentru a rezolva criza. Maine a strâns forțe pentru lupta anticipată și a trimis efectiv 10.000 de soldați în regiunea disputată Aroostook Valley, dar generalul Winfield Scott a sosit și a urmărit ca autoritățile din Maine și New Brunswick să fie de acord să supună problema unei comisii. Chestiunea a fost în cele din urmă rezolvată prin Tratatul Webster-Ashburton din 1842.Războiul Aroostook a fost un conflict nedeclarat și fără vărsare de sânge care a sporit tensiunile dintre Marea Britanie și Statele Unite. Unele elemente l-au criticat pe președintele Van Buren pentru că nu a luat măsuri mai puternice și mai imediate împotriva fostei țări-mamă.