În preajma deschiderii de sâmbătă a noii expoziții Pterozaurii: Flight in the Age of Dinosaurs (Zborul în epoca dinozaurilor), evidențiem câte o specie pe zi din acest uimitor grup de reptile zburătoare. Ieri, a fost Pterodaustro guinazui. Pterozaurul de marți este Dimorphodon macronyx, care a trăit cu aproximativ 200 de milioane de ani în urmă.
Pterozaurii au trăit între 220 și 66 de milioane de ani în urmă, așa că Dimorphodon (dye-MORF-o-don) este una dintre primele specii cunoscute.
Descoperit în anii 1820 pe coasta din sudul Angliei, de către o tânără, Mary Anning, renumită pentru abilitățile sale de găsire a fosilelor, Dimorphodon a fost, de asemenea, prima fosilă de pterozaur găsită în afara Germaniei.
Anvergura aripilor pterozaurilor varia în lățime de la doar câțiva centimetri până la mai mult de 30 de picioare. Dimorphodon macronyx a fost un pterozaur de dimensiuni medii, cu o anvergură a aripilor de aproximativ 1,4 metri (4 picioare și 7 inci).
Ca toți pterozaurii, atunci când Dimorphodon macronyx mergea, își îndoia degetele de zbor înapoi și în sus spre lateral. În acest fel, aripile nu împiedicau înaintarea, iar animalul nu risca să își deterioreze aripile în timp ce se afla la sol.
Și-a câștigat numele pentru dentiția sa distinctivă. Dimorphodon, numele genului, înseamnă „dinte cu două forme” și se referă la cele două tipuri de dinți ai animalului: colți lungi, curbați, care ies din partea din față a maxilarelor, și un rând de dinți scurți și ascuțiți care se află în spate. Al doilea său nume, macronyx, înseamnă „gheară lungă” și descrie ghearele aflate chiar deasupra degetelor de la picioare.
.