Psihologie comparativă, studiul asemănărilor și diferențelor în organizarea comportamentală între ființele vii, de la bacterii la plante și până la oameni. Disciplina acordă o atenție deosebită naturii psihologice a ființelor umane în comparație cu alte animale.

În studiul animalelor, psihologia comparativă se concentrează pe discernerea asemănărilor și diferențelor calitative, precum și a celor cantitative în comportamentul animalelor (inclusiv al oamenilor). Ea are aplicații importante în domenii precum medicina, ecologia și dresajul animalelor. Odată cu apariția unei psihologii comparative experimentale în a doua jumătate a secolului al XIX-lea și cu creșterea rapidă a acesteia pe parcursul secolului al XX-lea, studiul animalelor inferioare a aruncat o lumină din ce în ce mai mare asupra psihologiei umane în domenii precum dezvoltarea comportamentului individual, motivația, natura și metodele de învățare, efectele medicamentelor și localizarea funcțiilor cerebrale. Alte animale sunt mai ușor de obținut în număr mare și pot fi mai bine controlate în condiții experimentale decât subiecții umani, iar de la animalele inferioare se pot învăța multe despre oameni. Cu toate acestea, psihologii comparativi au fost atenți să evite antropomorfizarea comportamentului animalelor, adică să evite să atribuie animalelor atribute și motivații umane atunci când comportamentele lor pot fi explicate prin teorii mai simple. Acest principiu este cunoscut sub numele de canonul lui Lloyd Morgan, numit după un pionier britanic în psihologia comparată.

Tendința de a înzestra animalele inferioare cu capacități umane a fost întotdeauna puternică. În istoria înregistrată, s-au dezvoltat două puncte de vedere diferite cu privire la relația ființelor umane cu animalele inferioare. Una, numită pentru comoditate punctul de vedere om-brut, subliniază diferențele adesea până la punctul de a nega cu totul asemănările și derivă din relatările religioase tradiționale despre creațiile separate ale oamenilor și animalelor; cealaltă, punctul de vedere evoluționist, subliniază atât asemănările, cât și diferențele. Aristotel a formalizat punctul de vedere al omului-brute, atribuind doar oamenilor o facultate rațională, iar animalelor facultăți inferioare. Viziunea științifică modernă, pe de altă parte, consideră că oamenii sunt animale foarte evoluate; dovezile indică faptul că continuitatea în evoluția organismelor oferă o bază pentru asemănările și diferențele psihologice esențiale dintre animalele inferioare și cele superioare, inclusiv oamenii.