Prima biserică din lume, unde s-au întâlnit primii 70 de ucenici ai lui Iisus Hristos, nu a fost la Roma sau la Ierusalim, ci într-un oraș pierdut din Iordania.

Acesta este părerea unui grup de arheologi, care au localizat un templu subteran construit între anii 33-70 d.Hr. în Rihab, la 40 de kilometri nord-est de Amman.

Este o descoperire „incredibilă” pentru că, potrivit șefului Centrului local de studii arheologice, Abdul Qader Hassan, „avem dovezi care ne fac să credem că în această clădire au locuit primii creștini, cei 70 de ucenici ai lui Iisus Hristos” (menționați de Sfântul Luca).

Potrivit arheologului, această peșteră subterană a servit drept reședință și loc de rugăciune pentru creștini când religia lor era încă persecutată.

„Credem că nu au părăsit peștera până când romanii nu au îmbrățișat religia catolică”, a adăugat Hassan, care crede că atunci a fost construită actuala Biserică Sfântul Gheorghe.

Refugiu din calea persecuțiilor

Atunci, templul ar fi servit drept refugiu pentru cei 70 de ucenici ai lui Iisus Hristos care, potrivit tradiției, au fost nevoiți să fugă din Ierusalim din cauza persecuțiilor religioase pentru a se refugia în nordul Iordaniei de astăzi, în principal în Rihab.

De fapt, peștera are o biserică a Sfântului Gheorghe construită deasupra ei, cu un mozaic care menționează „cei 70 de iubiți ai lui Dumnezeu”.

Potrivit descrierii lui Hassan, templul are câteva trepte, are o structură circulară și are mai multe scaune de piatră pentru preoți.

Potențială atracție turistică

Pentru asistentul episcopului Arhiepiscopiei Ortodoxe Grecești din regiune, arhimandritul Nektarious, descoperirea este „un reper important pentru toți creștinii din lume”, după care a amintit că singura peșteră asemănătoare ca formă și scop se află la Salonic (Grecia).

Expertul a subliniat, de asemenea, valoarea descoperirilor făcute într-un cimitir din apropierea peșterii.

„Am găsit obiecte ceramice din secolele III-VII. Descoperirile arată că primii creștini și descendenții lor au trăit aici până la prăbușirea romanilor”, a spus Hassan.

„Am găsit obiecte ceramice din secolele III-VII.