Fridtjof Nansen (10 octombrie 1861-13 mai 1930) s-a născut la Store Frøen, lângă Oslo. Tatăl său, un avocat prosper, era un om religios cu o concepție clară a datoriei personale și a principiilor morale; mama sa era o femeie cu o minte puternică și atletică, care și-a introdus copiii în viața în aer liber și i-a încurajat să își dezvolte abilitățile fizice. Iar probele atletice ale lui Nansen aveau să se dovedească a fi de cea mai mare importanță pentru cariera sa. A devenit expert în patinaj, tumbling și înot, dar expertiza sa în schi a fost cea care avea să joace un rol atât de important în viața sa. Fără o constituție masivă, Nansen era înalt, suplu, puternic, dur. Avea rezistența fizică necesară pentru a schia 80 de kilometri într-o zi și încrederea psihologică în sine pentru a se îmbarca în călătorii lungi, cu un minim de echipament și doar cu câinele său drept companie.

În școală, Nansen a excelat la științe și la desen și, la intrarea la Universitatea din Oslo în 1881, a decis să se specializeze în zoologie. În următorii cincisprezece ani și-a unit abilitățile atletice, interesele sale științifice, dorința sa de aventură și chiar talentul său pentru desen într-o serie de realizări strălucite care i-au adus faima internațională.

În 1882 s-a îmbarcat pe fochierul Viking spre coasta de est a Groenlandei. În această călătorie de patru luni și jumătate, omul de știință din el a făcut observații asupra focilor și urșilor pe care, ani mai târziu, le-a actualizat și le-a transformat într-o carte; dar, în același timp, aventurierul a fost vrăjit de această lume de mare și gheață.

Obținând postul de curator zoologic la Muzeul din Bergen mai târziu în acel an, Nansen a petrecut următorii șase ani în studiu științific intensiv, punctându-și activitatea cu vizite la unele dintre marile laboratoare de pe continent și, o dată, cu o extraordinară drumeție prin Norvegia, de la Bergen la Oslo și înapoi, pe schiuri. În 1888 și-a susținut cu succes disertația despre sistemul nervos central al unor vertebrate inferioare pentru obținerea titlului de doctor la Universitatea din Oslo.

De mult timp, Nansen a elaborat un plan de a traversa Groenlanda, al cărei interior nu fusese niciodată explorat. El a decis să traverseze dinspre estul nelocuit spre vestul locuit; cu alte cuvinte, odată ce grupul său ar fi debarcat la țărm, nu ar mai fi avut cum să se retragă. În 1926, explicând filozofia sa studenților de la St. Andrews în discursul său rectoral, Nansen a spus că o linie de retragere dintr-o acțiune propusă este o capcană, că cineva ar trebui să ardă bărcile din spatele său, astfel încât să nu existe altă opțiune decât să meargă înainte. Grupul de șase persoane a supraviețuit unor temperaturi de -45° C, a urcat până la 9.000 de metri deasupra nivelului mării, a înfruntat gheața periculoasă, epuizarea și privațiunile pentru a ieși la suprafață pe coasta de vest la începutul lunii octombrie 1888, după o călătorie de aproximativ două luni, aducând cu ei informații importante despre interior.

În următorii patru ani, Nansen a ocupat funcția de curator al Institutului de Zootomie de la Universitatea din Oslo, a publicat mai multe articole, două cărți, Prima traversare a Groenlandei (1890) și Viața eschimoșilor (1891), și a planificat o incursiune științifică și de explorare în Arctica. Bazându-și planul pe teoria revoluționară conform căreia un curent purta gheața polară de la est la vest, Nansen și-a plasat nava, Fram , o navă imens de puternică și proiectată cu viclenie, în banchiza de gheață din largul Siberiei la 22 septembrie 1893, de unde a ieșit treizeci și cinci de luni mai târziu, la 13 august 1896, în ape libere, în apropiere de Spitzbergen. Nansen nu se afla la bord.

Dându-și seama că nava nu va trece peste Polul Nord, Nansen și un însoțitor, cu rații pentru treizeci de zile pentru douăzeci și opt de câini, trei sănii, două caiace și o sută de zile de rații pentru ei înșiși, au pornit în martie 1895 într-o cursă de 400 de mile spre Polul Nord. În douăzeci și trei de zile au străbătut 140 de mile peste oceane de gheață prăbușită, apropiindu-se de Polul mai mult decât fusese cineva până atunci. Întorcându-se înapoi, s-au îndreptat spre sud-vest către Franz Josef Land, au iernat acolo în 1895-1896, au pornit din nou spre sud în luna mai, au ajuns la Vardo, Norvegia, în aceeași zi în care Fram a ajuns în largul mării și s-au reunit cu echipajul pe 21 august la Tromsø.

Călătoria a fost o mare aventură, dar a fost și o expediție științifică, Fram servind drept laborator oceanografic-meteorologic-biologic. Ocupând o catedră de cercetare la Universitatea din Oslo după 1897, Nansen a publicat șase volume de observații științifice făcute între 1893 și 1896. Continuând ulterior să deschidă noi drumuri în cercetarea oceanică, a fost numit profesor de oceanografie în 1908.

Nansen și-a întrerupt cercetările în 1905 pentru a milita pentru independența Norvegiei față de Suedia și, după dizolvarea Uniunii, a fost ministru al țării sale în Marea Britanie până în mai 1908. În următorii câțiva ani, el a condus mai multe expediții oceanografice în regiunile polare, dar odată ce lumea a intrat în război în 1914 și explorările au fost oprite, el a devenit din ce în ce mai interesat de afacerile politice internaționale.

Pe aproape un an, în 1917-1918, în calitate de șef al unei delegații norvegiene la Washington, D. C., Nansen a negociat un acord pentru o relaxare a blocadei Aliaților pentru a permite transporturile de alimente esențiale. În 1919, a devenit președinte al Uniunii Norvegiene pentru Liga Națiunilor și, la Conferința de Pace de la Paris, a fost un influent lobbyist pentru adoptarea Convenției Ligii și pentru recunoașterea drepturilor națiunilor mici. Din 1920 până la moartea sa a fost delegat la Ligă din partea Norvegiei.

În primăvara anului 1920, Liga Națiunilor i-a cerut lui Nansen să își asume sarcina de a repatria prizonierii de război, mulți dintre ei deținuți în Rusia. Acționând cu îndrăzneala și ingeniozitatea sa obișnuită, și în ciuda fondurilor restrânse, Nansen a repatriat 450.000 de prizonieri în următorul an și jumătate.

În iunie 1921, Consiliul Ligii, impulsionat de Crucea Roșie Internațională și de alte organizații, a instituit Înaltul său Comisariat pentru Refugiați și i-a cerut lui Nansen să îl administreze. Pentru refugiații apatrizi aflați în grija sa, Nansen a inventat „Pașaportul Nansen”, un document de identificare care, în cele din urmă, a fost recunoscut de cincizeci și două de guverne. În cei nouă ani de viață ai acestui Oficiu, Nansen s-a ocupat de sute de mii de refugiați – ruși, turci, armeni, asirieni, asiro-caldeeni – utilizând metodele care aveau să devină clasice: custodie, repatriere, reabilitare, reinstalare, emigrare, integrare.

În 1921, Crucea Roșie i-a cerut lui Nansen să preia încă o a treia sarcină umanitară, aceea de a dirija ajutorul pentru milioanele de ruși care au murit în foametea din 1921-1922. Ajutorul pentru Rusia, pe atunci suspectă în ochii majorității națiunilor occidentale, era greu de adunat, dar Nansen și-a urmărit sarcina cu o energie impresionantă. În cele din urmă, el a adunat și a distribuit suficiente provizii pentru a salva un număr uluitor de oameni, cifrele citate variind între 7.000.000 și 22.000.000.000.

În 1922, la cererea guvernului grec și cu aprobarea Ligii Națiunilor, Nansen a încercat să rezolve problema refugiaților greci care se revărsau în țara lor natală din casele lor din Asia Mică după ce armata greacă fusese învinsă de turci. Nansen a aranjat un schimb de aproximativ 1.250.000 de greci care trăiau pe pământ turcesc pentru aproximativ 500.000 de turci care trăiau în Grecia, cu despăgubiri corespunzătoare și prevederi pentru a le oferi șansa unui nou început în viață.

Cel de-al cincilea mare efort umanitar al lui Nansen, la invitația Ligii în 1925, a fost acela de a salva de la dispariție rămășițele poporului armean. El a întocmit un plan politic, industrial și financiar pentru crearea unui cămin național pentru armeni în Erivan, care a prefigurat ceea ce au făcut Consiliul de Asistență Tehnică al Națiunilor Unite și Banca Internațională pentru Dezvoltare și Reconstrucție în perioada de după cel de-al Doilea Război Mondial. Liga nu a reușit să pună în aplicare planul, dar Biroul Internațional Nansen pentru Refugiați a stabilit ulterior aproximativ 10.000 de persoane în Erivan și 40.000 în Siria și Liban.

Nansen a murit la 13 mai 1930 și a fost înmormântat la 17 mai, Ziua Constituției Norvegiene.

Bibliografie selectată

Christensen, Christian A.R., Fridtjof Nansen: A Life in the Service of Science and Humanity. Geneva, Înaltul Comisariat al ONU pentru Refugiați, 1961.

Høyer, Liv Nansen, Nansen: A Family Portrait, traducere din norvegiană de Maurice Michael. New York, Longmans, Green, 1957.

Innes, Kathleen E., The Story of Nansen and the League of Nations. London, Friends Peace Committee, 1931.

Lange, Halvard, „Nestekjaerlighet er realpolitikk: Fridtjof Nansen og internasjonal solidaritet i handling”, cu un rezumat în limba engleză. Conferința memorială Nansen. Oslo, Universitetsforlaget, 1967.

Nansen, Fridtjof, Aventura și alte documente. Londra, L. & V. Woolf, 1927.

Nansen, Fridtjof, Armenia și Orientul Apropiat. Londra, Allen & Unwin, 1928 (Gjennem Armenia. Oslo, Dybwad, 1927.)

Nansen, Fridtjof, Brev. Utgitt av Steinar Kjaerheim. 5 vol.: 1882-1895; 1896-1905; 1906-1918; 1919-1925; 1926-1930. Oslo, Universitetsforlaget, 1961-1971.

Nansen, Fridtjof, Viața eschimoșilor, traducere de William Archer. Londra, Longmans, Green, 1893. (Eskimoliv. Oslo, Aschehoug, 1891.)

Nansen, Fridtjof, Farthest North: Being the Record of a Voyage of Exploration of the Ship „Fram”, 1893-1896, and of a Fifteen Months’ Sleigh Journey by Dr. Nansen and Lt. Johansen. 2 vol. New York, Harper, 1897. (Fram peste Polhavet: Den norske polarfaerd, 1893-1896. 2 vols. Oslo, Aschehoug, 1897.)

Nansen, Fridtjof, The First Crossing of Greenland (Prima traversare a Groenlandei), traducere de Hubert M. Gepp. Londra, Longmans, Green, 1890. (På ski over Grønland. Oslo, Aschehoug, 1890.)

Nansen, Fridtjof, Nansens røst: Artikler og taler. 3 vols. Oslo, Dybwad, 1944.

Nansen, Fridtjof, ed., The Norwegian North Polar Expedition, 1893-1896: Scientific Results. 6 vols. London, Longmans, Green, 1900-1906.

Nansen, Fridtjof, Rusia și pacea. Londra, Allen & Unwin, 1923. („Russland og freden.” 12 artikler i Tidens Tegn, 1923.)

Nansen, Fridtjof, Verker. Revidert utgave ved Marit Greve og Odd Nansen. Oslo, Aschehoug, 1961.

Noel-Baker, Philip, „Nansen’s Place in History”. Conferința memorială Nansen. Oslo, Universitetsforlaget, 1962.

Ristelhueber, René, La Double Aventure de Fridtjof Nansen: Explorateur et philanthrope. Montreal, Éd. Variétés, 1945.

Schou, August, „Fra Wergeland til Nansen: Internasjonalismens idé i Norge”, cu un rezumat în limba engleză. Nansen Memorial Lecture. Oslo, Universitetsforlaget, 1964.

Shackleton, Edward, Nansen: The Explorer. London, Witherby, 1959.

Sørensen, Jon, The Saga of Fridtjof Nansen, traducere din norvegiană de J.B.C. Watkins. New York, Norton, 1932. Conține o bibliografie.

Vogt, Per, Fridtjof Nansen: Explorer, Scientist, Humanitarian. Oslo, Dreyers Forlag, 1961.

.