un grup de boli ale plămânilor caracterizate prin inflamarea țesuturilor alveolare, interstițiale și conjunctive ale plămânilor și ale bronhiolelor. Inflamația se extinde adesea și la sistemul vascular al plămânilor. Pneumonia poate fi cauzată de viruși sau bacterii sau se poate dezvolta în urma unor leziuni fizico-chimice rezultate în urma unor arsuri, substanțe chimice sau gaze de război. Cele mai frecvente pneumonii virale sunt cea gripală, cea adenovirală și cea ornitocitară. Cele mai frecvente pneumonii bacteriene sunt cele pneumococice, streptococice și stafilococice, deși flora bacteriană este de obicei mixtă. Evoluția bolii poate fi acută sau cronică. Pneumonia acută este una dintre cele mai frecvente boli respiratorii.

Bacteriile și virusurile pătrund în plămâni prin tractul respirator și, mult mai rar, prin vasele limfatice și sanguine. Dezvoltarea pneumoniei depinde, de asemenea, de așa-numita reactivitate sau rezistență a organismului. O rezistență scăzută poate rezulta din cauza oboselii excesive, a unei boli preexistente, a răcelii și a unor obiceiuri dăunătoare, cum ar fi consumul de alcool. Pneumonia poate fi lobară, lobulară sau interstițială, în funcție de natura modificărilor din țesutul pulmonar.

Pneumonia lobară implică lobul unui plămân sau o porțiune mare a acestuia și se caracterizează printr-o evoluție ciclică și modificări structurale ale plămânilor. Pneumococul joacă frecvent un rol în geneza procesului inflamator, deși alte microflore pot fi semnificative. În cazurile tipice, boala se instalează brusc, frecvent cu frisoane. Alte simptome includ o creștere rapidă a temperaturii corporale până la 39° C sau mai mult, slăbiciune generală, dureri de cap și tuse, mai întâi uscată și apoi cu spută de culoare ruginie. O examinare va indica modificări la nivelul plămânilor și, frecvent, la nivelul pleurei. Intoxicația este clar evidențiată, precum și afectarea funcției sistemelor cardiovascular și nervos, a sângelui (leucocitoză), a proceselor metabolice și a rinichilor. Durata bolii este cuprinsă între două și trei săptămâni. Dacă tratamentul cu antibiotice este început din timp, intoxicația este corectată, temperatura scade, iar pacientul se simte mai bine din a treia până în a cincea zi și uneori chiar mai devreme. Vindecarea completă survine cam în același timp.

Pneumoniile lobulare pot fi cauzate de o varietate de agenți și pot varia considerabil în dezvoltarea și evoluția lor. Spre deosebire de pneumonia lobară, reacția inflamatorie din pneumonia lobulară acoperă nu un lob, ci părți separate (lobuli sau grupuri de lobuli) și ia forma unor focare mici și de obicei multiple. Deoarece boala debutează frecvent cu afectarea bronhiilor, această formă se mai numește și bronhopneumonie. Simptomele pneumoniei lobulare sunt foarte variate, deoarece depind în mare măsură de agentul cauzal și de starea generală a pacientului. De exemplu, pneumonia cauzată de stafilococ are o evoluție prelungită, frecvent fără simptome pronunțate, și prezintă un răspuns redus la terapia cu antibiotice. O stare generală de rău și un debut mai puțin acut decât în cazul pneumoniei lobare sunt comune tuturor tipurilor de pneumonie lobulară; pot apărea, de asemenea, dureri de cap, tuse cu spută mucopurulentă și o creștere a temperaturii până la 37°-39° C. Examinarea relevă modificări ale țesutului pulmonar, o atenuare a rezonanței la percuție și raluri sonore umede pe unele porțiuni ale plămânilor. Agentul cauzal poate fi găsit în spută. Durata bolii este de la două până la trei săptămâni.

Pneumonia interstițială se caracterizează prin reacții inflamatorii în țesutul conjunctiv interstițial al plămânilor. Simptomele sale sunt similare cu cele ale pneumoniei lobulare. Cu toate acestea, deoarece este imposibil de obținut date clare prin examinare, observarea evoluției bolii și studiile radiologice au o valoare diagnostică considerabilă.

Majoritatea cazurilor de pneumonie acută răspund la tratamentul cu antibiotice. Dar pneumonia acută poate avea o evoluție prelungită, poate deveni cronică și, ocazional, poate fi complicată de supurație.

Pneumonia cronică este o inflamație prelungită a plămânilor care durează luni sau ani, în care sunt afectate nu numai țesutul pulmonar (alveolar, interstițial), ci și bronhiolele și bronhiile și sistemele vascular și limfatic – adică elementele structurale ale plămânilor. Pneumonia cronică se caracterizează prin exacerbări (crize) intermitente, urmate de remisiuni temporare. Frecvența și intensitatea exacerbărilor cresc pe măsură ce boala avansează. Pneumonia cronică este foarte adesea cauzată de o pneumonie acută tratată tardiv sau incorect, de o evoluție prelungită a pneumoniei acute atunci când rezistența este scăzută și de prezența unor procese inflamatorii cronice în tractul respirator superior și în bronhii. Aerul prăfuit și fumatul, printre alți factori, contribuie la apariția bolii. Simptomele pneumoniei cronice sunt destul de variate, în funcție de structurile pulmonare și bronșice implicate în proces.

Măsurile preventive includ respectarea unor practici sănătoase și igienice la locul de muncă și în viața de zi cu zi, controlul poluării aerului și al obiceiurilor dăunătoare, cum ar fi fumatul și consumul de alcool, și tratamentul bolilor tractului respirator superior. Pneumonia cronică poate fi, de asemenea, prevenită printr-un tratament atent al pneumoniei acute. Tratamentul pneumoniilor acute și al exacerbărilor pneumoniilor cronice ar trebui să fie efectuat în spitale, pe cât posibil. Repausul la pat și o dietă bogată în calorii și îmbogățită cu vitamine sunt esențiale. Se folosesc antibiotice sau sulfanilamide, expectorante, inhalarea de oxigen, ventuze și plasturi cu muștar. În timpul remisiunilor de pneumonie cronică se iau măsuri pentru creșterea rezistenței generale: un regim conservator, exerciții fizice, proceduri de kinetoterapie, administrarea de medicamente pentru ameliorarea bronhospasmului și tratament în sanatorii și stațiuni balneare pe țărmul sudic al Crimeei, în stațiuni balneare de munte sau în localități cu păduri de conifere. Intervenția chirurgicală este uneori indicată în cazul leziunilor segmentare.

.