Un defibrilator este un dispozitiv medical implantabil care (1) acționează ca un stimulator cardiac capabil să livreze electricitate inimii pentru a declanșa bătăile acesteia și (2) dacă este necesar, scoate inima din ritmurile cardiace care pun viața în pericol. Această a doua caracteristică, sau capacitatea de a șoca inima, este cea care diferențiază în mod predominant un defibrilator de un stimulator cardiac standard.

Anumite persoane (de exemplu, cele cu insuficiență cardiacă congestivă severă) sunt predispuse să aibă ritmuri cardiace care le pun viața în pericol și pot fi candidate pentru plasarea unui defibrilator, cunoscut și sub numele de defibrilator cardioverter implantabil automat (ICD). Toate defibrilatoarele, așa cum s-a explicat mai sus, au un rol dublu, fiind capabile să fie atât un stimulator cardiac, cât și un dispozitiv de defibrilare (șocare) atunci când este necesar.

Înțelegerea procedurii de plasare a defibrilatorului

După sedarea pacientului, se face o mică incizie (aproximativ 2-3 centimetri) sub claviculă. Electrozii (numiți „derivații”) sunt apoi introduși în vena subclaviculară și trecuți în interiorul acestei vene până la inimă (a se vedea imaginea din dreapta). Electrozii au la vârfuri mici bobine asemănătoare unor șuruburi care le permit să fie fixate la locul lor în interiorul mușchiului cardiac. Electrozii sunt apoi atașați la generatorul defibrilatorului care este plasat sub piele. Suprafața pielii este închisă cu suturi.

După implantare, funcția defibrilatorului este monitorizată îndeaproape la vizitele de urmărire. În timpul verificărilor dispozitivului, care pot fi efectuate în cabinetul medicului sau chiar la domiciliu cu monitorizare telefonică, se pot obține informații detaliate atât despre defibrilator (de exemplu, durata de viață a bateriei sau frecvența de stimulare), cât și despre inima intrinsecă (de exemplu, ritmul subiacent), care ajută la gestionarea continuă.