Nu vă temeți de greșeli. Nu există niciuna. – Legenda jazzului Miles Davis

În această seară marchează absolvirea pentru mine: Absolvirea unui curs de comedie de improvizație de opt săptămâni care m-a provocat, m-a panicat și, în cele din urmă, m-a eliberat – cel puțin puțin puțin – de multe dintre temerile și blocajele care îmi pot bloca abilitatea de a face lucrurile.

Nu m-am înscris la acest curs din dorința de a deveni un comediant profesionist. Am vrut doar să mă scufund personal, cu capul înainte, în unele dintre procesele despre care știu că sunt cruciale pentru performanța maximă și pentru succesul general în muncă și în viață. Cei mai mulți dintre colegii mei de clasă de improvizație s-au dovedit a fi acolo din motive similare, de „creștere profesională”.

A ajutat faptul că am avut un profesor extraordinar de talentat, Keith Saltojanes, care a adoptat foarte mult punctul de vedere al unui Miles Davis. Keith nu s-a oprit asupra niciunei greșeli a mea sau a colegilor mei, în schimb a văzut fiecare moment de stângăcie ca pe o trambulină către noi posibilități minunate și amuzante. Avea o capacitate aproape preternaturală de a nu fi dezamăgit de noi și de a ne încuraja, în schimb, să continuăm să ne asumăm riscuri mai mari. (A găsit, de asemenea, timp să doboare săptămâna trecută un record mondial Guinness pentru cel mai lung spectacol de improvizație din toate timpurile, un număr imposibil de 150 de ore).

Am mai scris înainte despre modul în care sportivii și artiștii de succes ating „zona” în performanța de vârf. Aceasta implică, în general, „ieșirea din capul lor” – prin dezvoltarea abilităților lor de a închide acea parte activă și rațională a creierului lor și de a învăța să opereze din instinct.

Perfecționarea acestor abilități necesită mai multe lucruri:

• Concentrarea pe proces, nu pe rezultat.

• Permiterea stresului și a fluturașilor să fie un combustibil pentru performanță, nu un obstacol.

• Și practică, practică și iar practică, până când creierul și corpul lor știu din memorie cum să răspundă cu încredere atunci când li se aruncă ceva nou.

Cursurile de improvizație sunt disponibile peste tot în jur într-un oraș ca Los Angeles, unde locuiesc eu, și sunt comune în majoritatea celorlalte orașe mari. Sunt resurse fenomenale pentru profesioniști de orice tip. Și chiar dacă nu găsiți un curs potrivit pentru dumneavoastră, puteți lua în considerare posibilitatea de a vă crea propriul grup de prieteni și colegi care să vă susțină și care să își dea reciproc permisiunea de a practica abilitățile de improvizație.

Există câteva motive practice pentru care improvizația vă poate ajuta.

În primul rând, avem nevoie de antidoturi pentru noua lume „asincronă” în care trăim cu toții. Suntem obișnuiți să primim mesaje text și postări pe rețelele de socializare și apoi să răspundem în timpul nostru liber. Această artificialitate dăunează capacității noastre de a relaționa cu ființe umane reale în acest moment. Improvizația vă scoate din această lume asincronă, din realitatea virtuală, și vă aruncă în acea lume minunată a interacțiunii de mare energie, imediate, de la persoană la persoană.

În al doilea rând, improvizația ne învață să ne slăbim concentrarea și să ne sporim conștiința, astfel încât să putem răspunde bine la surprize. Dacă vă aflați într-un cerc de oameni care joacă un joc de asociere de cuvinte, o persoană poate spune „lingură”, următoarea poate spune „furculiță”, iar următoarea poate spune „cuțit”. În acest moment, s-ar putea să vă gândiți că jocul de asociere de cuvinte va fi despre mese sau mâncare și s-ar putea să începeți să vă gândiți la cuvinte înrudite. Dar dacă următoarea persoană spune „pistol” ca răspuns la „cuțit”, trebuie să fiți în stare să faceți imediat o asociere cu pistolul, mai degrabă decât o asociere cu masa. Vă dați seama că gândirea și analiza pe care o făceați înainte a fost o pierdere de timp – și aceasta este o modalitate bună de a învăța cum să ieșiți din cap și să fiți doar în momentul de față.

Gândiți-vă la asta la un nivel practic: De cele mai multe ori, intrăm în întâlniri și conversații presupunând că acestea trebuie să meargă într-o singură direcție; când cineva începe să o ia în altă direcție, pierdem complet ceea ce se întâmplă și ratăm o adevărată oportunitate de a ne conecta cu cealaltă persoană.

În al treilea rând, improvizația ne învață să ascultăm cu mai multă răbdare și să răspundem mai încet decât am putea fi obișnuiți. Acest lucru ne permite să fim prezenți față de colegi și prieteni în moduri în care poate că nu am fost niciodată înainte. Vă grăbiți să le răspundeți oamenilor înainte ca aceștia să termine de vorbit? Nu mai faceți asta. Una dintre cele mai puternice lecții pe care le-am învățat de la cursul lui Saltojanes este că trebuie să îl lași pe celălalt să își termine fraza, pentru că se poate termina cu o surpriză care să ducă totul într-o nouă direcție. Cel puțin, ceilalți vor observa și vor aprecia modul în care îi asculți cu adevărat.

În al patrulea și ultimul rând, un curs de improvizație este unul dintre puținele locuri din viață în care ai permisiunea de a „eșua” cu adevărat, fără teamă. Prin definiție, experimentezi și încerci lucruri fără să fii judecat. Pentru aceia dintre noi, oamenii crispați care simt nevoia de a spune sau de a face lucrul perfect, de prea multe ori înghețăm în ambreiaj și nu spunem sau nu facem nimic. Asta nu este tocmai performanță maximă. Să lucrăm la dezvoltarea mușchilor noștri de improvizație este o contraforță puternică care ne poate ajuta în orice fel de situație profesională.

Improv-ul necesită curaj – dar nu atât de mult curaj pe cât v-ați putea imagina, mai ales când vă dați seama cât de mult toată lumea din jurul vostru este în aceeași barcă.

Urmăriți-mă pe Twitter sau LinkedIn.