Florența și MantuaEdit

Muzica lui Dafne este acum pierdută. Prima operă a cărei muzică a supraviețuit a fost reprezentată în 1600 la nunta lui Henric al IV-lea al Franței și a Mariei de Medici la Palatul Pitti din Florența. Opera, Euridice, cu un libret de Rinuccini, pus pe muzică de Peri și Giulio Caccini, relata povestea lui Orfeu și Euridice. Stilul de cânt preferat de Peri și Caccini era o formă accentuată de vorbire naturală, un recitativ dramatic susținut de muzică instrumentală de coarde. Recitativul a precedat astfel dezvoltarea ariei, deși în curând a devenit obiceiul de a include cântece separate și interludii instrumentale în perioadele în care vocile erau tăcute. Atât Dafne, cât și Euridice au inclus, de asemenea, coruri care comentau acțiunea la sfârșitul fiecărui act, în maniera tragediei grecești. Tema lui Orfeu, semizeul muzicii, a fost populară în mod de înțeles și l-a atras pe Claudio Monteverdi (1567-1643), care a scris prima sa operă, L’Orfeo (Fabula lui Orfeu), în 1607 pentru curtea din Mantua.

Monteverdi a insistat asupra unei relații puternice între cuvinte și muzică. Când Orfeo a fost interpretat la Mantua, o orchestră de 38 de instrumente, numeroase coruri și recitative au fost folosite pentru a realiza o dramă plină de viață. A fost o versiune mult mai ambițioasă decât cele interpretate anterior – mai opulentă, mai variată în recitative, mai exotică în scenografie – cu puncte culminante muzicale mai puternice, care au permis să se dea frâu liber virtuozității cântăreților. Opera își dezvăluise prima etapă de maturitate în mâinile lui Monteverdi. L’Orfeo are, de asemenea, distincția de a fi cea mai veche operă care a supraviețuit și care este încă reprezentată cu regularitate în zilele noastre.

Opera la RomaEdit

În câteva decenii opera s-a răspândit în toată Italia. La Roma, și-a găsit un susținător în prelat și libretist Giulio Rospigliosi (mai târziu Papa Clement al IX-lea). Patronii lui Rospigliosi au fost familia Barberini.

Printre compozitorii care au lucrat în această perioadă se numără Luigi Rossi, Michelangelo Rossi, Marco Marazzoli, Domenico și Virgilio Mazzocchi, Stefano Landi.

Din anii 1630, subiectul operelor s-a schimbat foarte mult: la cele de tradiție pastorală și Arcadia, este de preferat că poeziile cavalerești, de obicei Ludovico Ariosto și Torquato Tasso, sau cele preluate din hagiografie și commedia dell’arte creștină.

Cu creșterea numărului de personaje, operele romane au devenit foarte dramatice și au avut mai multe răsturnări de situație. Odată cu acestea a apărut și o nouă metodă de fixare a liniilor de recitativ, mai potrivită pentru diferitele situații care decurgeau din bogata intrigă și care era mai apropiată de vorbire, plină de paranteze în detrimentul stilului paratactic care caracterizase atât de mult primele opere florentine.

Veneția: opera comercialăEdit

Caracteristicile principale ale operei venețiene au fost: (1) mai mult accent pe arii formale; (2) începutul stilului bel canto („frumosul cântat”) și mai multă atenție la eleganța vocală decât la expresia dramatică; (3) mai puțină utilizare a muzicii corale și orchestrale; (4) intrigi complexe și improbabile; (5) mașinării scenice elaborate; și (6) introduceri instrumentale scurte de tip fanfară, prototipuri ale uverturii de mai târziu.

Opera a luat o nouă direcție importantă atunci când a ajuns în republica Veneția. Aici a fost deschis primul teatru de operă public, Teatro di San Cassiano, în 1637, de către Benedetto Ferrari și Francesco Manelli. Succesul său a făcut ca opera să se îndepărteze de patronajul aristocratic și să intre în lumea comercială. La Veneția, drama muzicală nu se mai adresa unei elite de aristocrați și intelectuali și a căpătat caracterul de divertisment. În curând, în oraș au apărut multe alte teatre de operă, care prezentau opere pentru un public plătitor în timpul carnavalului. Teatrele de operă angajau o orchestră foarte mică pentru a economisi bani. O mare parte din bugetul lor era cheltuită pentru a atrage cântăreții vedetă ai zilei; acesta a fost începutul domniei castratului și a primadonei (prima donna).

Compozitorul principal al operei venețiene timpurii a fost Monteverdi, care se mutase în republică de la Mantua în 1613, alături de alți compozitori importanți de mai târziu, printre care Francesco Cavalli, Antonio Cesti, Antonio Sartorio și Giovanni Legrenzi. Monteverdi a scris trei lucrări pentru teatrele publice: Il ritorno d’Ulisse in patria (1640), Le nozze d’Enea con Lavinia (1641, astăzi pierdută) și, cea mai cunoscută, L’incoronazione di Poppea (1642). Subiectele noilor opere ale lui Monteverdi și ale altora erau, în general, extrase din istoria romană sau din legendele despre Troia, pentru a celebra idealurile eroice și genealogia nobilă a statului venețian. Cu toate acestea, ele nu duceau lipsă de interes amoros sau de comedie. Majoritatea operelor erau compuse din trei acte, spre deosebire de operele anterioare, care aveau în mod normal cinci acte. Cea mai mare parte a versificației era tot recitativ, însă în momentele de mare tensiune dramatică existau adesea pasaje arioso cunoscute sub numele de arie cavate. Sub conducerea discipolilor lui Monteverdi, distincția dintre recitativ și aria a devenit mai accentuată și mai convențională. Acest lucru este evident în stilul celor mai de succes patru compozitori din generația următoare: Francesco Cavalli, Giovanni Legrenzi, Antonio Cesti și Alessandro Stradella.

Răspândirea operei în străinătateEdit

În Comunitatea Polono-Lituaniană, o tradiție a producției de operă a început la Varșovia în 1628, cu o reprezentație a operei Galateea (compozitor incert), prima operă italiană produsă în afara Italiei. La scurt timp după această reprezentație, curtea a produs opera La liberazione di Ruggiero dall’isola d’Alcina de Francesca Caccini, pe care o scrisese pentru Prințul Władysław Vasa cu trei ani mai devreme, când acesta se afla în Italia. O altă premieră, aceasta este cea mai veche operă care a supraviețuit scrisă de o femeie. Gli amori di Aci e Galatea de Santi Orlandi a fost, de asemenea, reprezentată în 1628. Când Władysław a fost rege (sub numele de Władysław al IV-lea), a supervizat producția a cel puțin zece opere la sfârșitul anilor 1630 și 1640, făcând din Varșovia un centru al acestei arte. Compozitorii acestor opere nu sunt cunoscuți: este posibil ca ei să fi fost polonezi care lucrau sub conducerea lui Marco Scacchi în capela regală sau să se fi numărat printre italienii importați de Władysław. Un dramma per musica (așa cum era cunoscută opera italiană serioasă la acea vreme) intitulat Giuditta, bazat pe povestea biblică a lui Judith, a fost jucat în 1635. Compozitorul a fost probabil Virgilio Puccitelli.

Operele lui Cavalli au fost reprezentate în toată Italia de către companii itinerante cu un succes extraordinar. De fapt, opera sa Giasone a fost cea mai populară operă a secolului al XVII-lea, deși unii critici au fost îngroziți de amestecul său de tragedie și farsă. Faima lui Cavalli s-a răspândit în întreaga Europă. Una dintre specialitățile sale a fost aceea de a oferi eroinelor sale „lamentații de bas de pământ”. Acestea erau arii pline de doliu cântate pe o linie de bas descendentă și au avut o mare influență asupra lui Henry Purcell, al cărui „When I am laid in earth” din Dido and Aeneas este probabil cel mai celebru exemplu al acestei forme. Reputația lui Cavalli l-a determinat pe cardinalul Mazarin să îl invite în Franța în 1660 pentru a compune o operă pentru nunta regelui Ludovic al XIV-lea cu Maria Tereza a Spaniei. Opera italiană fusese deja reprezentată în Franța în anii 1640 cu o primire mixtă, iar expediția lui Cavalli în străinătate s-a încheiat cu un dezastru. Publicul francez nu a reacționat bine la reluarea operei Xerse (1660) și la Ercole amante (1662), compusă special, preferând baleturile care fuseseră inserate între acte de un compozitor florentin, Jean-Baptiste Lully, iar Cavalli a jurat să nu mai compună niciodată o altă operă.

Cesti a fost mai norocos când i s-a cerut să scrie o operă pentru curtea habsburgică din Viena în 1668. Il pomo d’oro era atât de grandioasă încât reprezentația a trebuit să se întindă pe parcursul a două zile. A fost un succes extraordinar și a marcat începutul dominației operei italiene la nord de Alpi. La sfârșitul secolului al XVII-lea, compozitorii germani și englezi au încercat să își stabilească propriile tradiții autohtone, dar până la începutul secolului al XVIII-lea au cedat teren în fața operei italiene importate, care a devenit stilul internațional în mâinile unor compozitori precum Handel. Doar Franța a rezistat (iar tradiția sa lirică fusese fondată de italianul Lully). Acest lucru a stabilit modelul până în secolul al XIX-lea: tradiția italiană a fost cea internațională, iar principalii săi exponenți (de exemplu, Händel, Hasse, Gluck și Mozart) nu erau adesea originari din Italia. Compozitorii care doreau să-și dezvolte propriile forme naționale de operă trebuiau, în general, să lupte împotriva operei italiene. Astfel, la începutul secolului al XIX-lea, atât Carl Maria von Weber în Germania, cât și Hector Berlioz în Franța au simțit că trebuie să sfideze influența enormă a italianului Rossini.

.