În timp ce multe familii s-au instalat pentru weekendul de Ziua Recunoștinței, avocații pentru locuințe s-au adunat miercuri, pe un vânt puternic de iarnă, la vest de Missoula, pentru a sărbători construirea unei tabere pentru persoanele fără adăpost.

Carava nu ar fi necesară într-o lume perfectă, dar cu pandemia în creștere și cu adăposturile pentru persoanele fără adăpost din oraș la capacitate maximă, facilitatea este văzută ca o soluție temporară la ceea ce cei mai mulți sunt de acord că este o problemă mai mare.

„Știm că nu este un răspuns”, a declarat Susan Hay Patrick, directorul executiv al United Way of Missoula County. „Este o soluție temporară la o iarnă rece COVID și o alternativă mai sigură și mai sănătoasă pentru persoanele care nu au unde să meargă în altă parte.”

Când a lovit pandemia, Centrul Poverello a fost forțat să reducă capacitatea la aproximativ 88 de persoane din motive de siguranță. Orașul a deschis un al doilea adăpost pe Johnson Street pentru a găzdui mai multe persoane, deși și acel adăpost este, de asemenea, la capacitate maximă, găzduind în jur de 90 de persoane pe noapte.

Cu spațiu limitat și opțiuni puține, tabăra ilegală a persoanelor fără adăpost de pe Reserve Street a servit ca locație de facto pentru cei care au nevoie de adăpost. Departamentul de Transporturi din Montana, care deține proprietatea unde tabăra s-a umflat, se află sub presiune pentru a o închide.

Partenerii comunitari privați și nonprofit au văzut o oportunitate și o nevoie de a deschide o tabără pentru persoanele fără adăpost sancționată într-o altă locație. Acesta a găsit sprijin din partea unui proprietar de teren dispus să contribuie la cauză.

„Stelele s-au aliniat pentru ca acest lucru să se întâmple, dar nu este o soluție pe termen lung”, a declarat comisarul județean Juanita Vero. „Este un bandaj temporar într-o situație de urgență. Acest proiect specific este o acțiune temporară care poate fi făcută la venirea iernii.”

În mijlocul rafalelor de zăpadă trecătoare și a unui vânt rece de noiembrie, o serie de parteneri au făcut echipă miercuri pentru a începe construcția taberei. Câmpul deschis a fost nivelat și două toalete au fost amplasate pe amplasament pentru a asigura condiții sanitare adecvate – ceva ce lipsește în tabăra de pe Reserve Street.

În cele din urmă, amplasamentul va include 20 de corturi cu câte două persoane pentru o capacitate de 40 de camperi. Fiecare cort este așezat pe o platformă izolată, iar platformele sunt așezate de la sol pe blocuri de beton. Tabăra va include, de asemenea, un cort medical și mai multe corturi de serviciu pentru mese.

Cu o populație de persoane fără adăpost în creștere în timpul pandemiei, susținătorii proiectului sunt nerăbdători ca tabăra să fie deschisă și ocupată. Este văzută ca o opțiune sigură și securizată față de tabăra de pe Reserve Street, care a fost martoră la partea sa de infracțiuni minore și violente în ultimii ani.

„Când COVID a lovit, ne-am trezit, ca lucrători de proximitate, puțin copleșiți de numărul de persoane fără adăpost de acolo”, a declarat April Seat, director de proximitate pentru Hope Rescue Mission. „Prin ceea ce am văzut și prin feedback-ul pe care îl primesc de la cei care stau în acea zonă (Reserve Street), acest lucru este ceva de care este foarte necesar.”

Seat, care va fi directorul de șantier al taberei, a lucrat cu Hope Rescue Mission timp de aproximativ cinci ani. Ea se simte dedicată cauzei, spunând că „este în inima mea” să continui să servesc populația fără adăpost a orașului, în special în timpul provocărilor prezentate de pandemie.

„Există dependență. Există oameni care se luptă cu PTSD și cu sănătatea mintală. Aceia sunt cei care ar putea dori să fie în această zonă”, a declarat Seat. „Dar, în cea mai mare parte, mulți dintre cei care locuiesc pe Reserve Street au un loc de muncă și nu vor să se afle în această situație. Aceasta este o modalitate excelentă pentru ei de a fi în siguranță într-o zonă gestionată.”

Patrick, care a anticipat criticile și împotrivirile în timpul anunțului de săptămâna trecută, când planurile pentru tabără au fost făcute publice, s-a concentrat, de asemenea, pe deservirea populației fără adăpost în ultimii mulți ani.

În timp ce tabăra va oferi o soluție temporară, nevoia de a pune capăt lipsei de adăpost nu va dispărea. Singura modalitate de a o rezolva, a spus Patrick, este cu locuințe.

„Toată lumea este fără adăpost din motive diferite, unii prin propria mână, iar alții prin mâna pe care au primit-o”, a spus Patrick. „Adevărul este că nu există o soluție unică pentru toți. Eu cred că putem pune capăt lipsei de adăpost și, prin aceasta, mă refer la a o face rară, de scurtă durată și nerecurentă. Dar noi, ca și comunitate și ca și țară, nu am reușit încă să adunăm voința colectivă pentru a face acest lucru să se întâmple.”

Nu s-a stabilit încă când sau cum se va închide tabăra de pe Reserve Street și cum vor fi redirecționați sau transportați ocupanții acesteia către noua tabără, care se află la aproximativ opt kilometri distanță, în cealaltă parte a orașului.

Dar susținătorii speră să deschidă facilitatea săptămâna viitoare, odată ce comitatul va rezolva problemele care persistă în legătură cu zonarea. Comisarii au discutat în această săptămână această problemă și probabil că își vor folosi autoritatea de a emite o zonare de urgență pentru a găzdui tabăra.

„Este cu adevărat fantastic, iar în schema altor spații în aer liber care au fost înființate în întreaga țară, suntem cu mult înainte de termen”, a declarat Ashely Corbally, coordonator de proiect la Hope Rescue Mission. „Deschiderea este încă o țintă în mișcare. Sunt unele lucruri pe care trebuie să le rezolvăm cu zonarea care trebuie să fie puse la punct.”

Organizațiile non-profit fac echipă pentru a deschide o tabără pentru persoanele fără adăpost în partea de sud a orașului Missoula

Comitatul va folosi autoritatea de urgență pentru a emite o derogare pentru tabăra pentru persoanele fără adăpost din partea de sud

.