Ciocolata a ajuns pe rafturile supermarketurilor din aproape toate țările lumii. Cu toate acestea, nu mulți oameni cunosc de fapt istoria ciocolatei sau chiar modul în care este produsă. În postarea de astăzi, vom călători înapoi în timp pentru a descoperi istoria ciocolatei!

3000 î.Hr.

În 2018, o lucrare de cercetare publicată în revista Nature Ecology and Evolution a rescris istoria ciocolatei, sugerând că cacao a fost consumată de oameni cu 1.500 de ani mai devreme decât se credea anterior. Arheologul Michael Blake și colegii săi au descoperit oale folosite de vechea cultură Mayo-Chinchipe din Ecuador. Aceste vase aveau urme de boabe de cacao în interior, ADN-ul fiind datat cu 5.500 de ani în urmă.

1500 î.Hr.

Evidențele sugerează că civilizațiile ancestrale mesoamericane, cum ar fi Olmecs, au fost printre primele care au început să fermenteze, să prăjească și să macine boabele de cacao în jurul anului 1500 î.Hr. Testele ADN ale oalelor și vaselor arată că olmecii consumau cacao sub formă de băuturi și terciuri.

300 d.Hr.

În jurul anului 300 d.Hr. cacao a început să devină o parte vitală a societății mayașe. Ei foloseau cacao în orice, de la ritualuri religioase, ceremonii oficiale, ofrande funerare și chiar în scopuri medicinale. Mayașii își condimentau ciocolata prin amestecarea pastei de semințe de cacao prăjite într-o băutură cu apă, ardei iute și porumb.

600 d.Hr.

Maiașii au început să cultive arbori de cacao în primele ferme de cacao cunoscute în jurul anului 600 d.Hr. Ei au colectat arbori de cacao sălbatici din pădurea tropicală și i-au plantat în zonele forestiere de câmpie pe care le-au defrișat pentru plantațiile lor.
În timp ce o mare parte din cacao era folosită de ei înșiși, unii negustori mayași comercializau acest bun de lux cu Tainos din Cuba și cu Quechua din America de Sud, ceea ce a permis ca cacaua să călătorească în toată America Centrală și de Sud.

1400 d.Hr.

În timp ce civilizația aztecă a înflorit și a ajuns la vârsta de aur, a început să dobândească gustul pentru cacao. Cu toate acestea, clima din cadrul imperiului aztec era prea uscată pentru a cultiva cacao și, prin urmare, au fost nevoiți să înceapă să importe boabele de la mayași.
Cacao a început să devină atât de valoroasă încât aztecii au început să o folosească ca monedă legală. Conducătorii azteci au început să accepte cacao ca plată a impozitelor, evaluată alături de pietre rare, cum ar fi jadeitul.

1502 d.Hr.

Deși Cristofor Columb a ajuns pentru prima dată în Americi în 1492, abia în cea de-a patra călătorie a sa, în 1502, a întâlnit cacao. Columb a intersectat o canoe comercială mayașă care transporta cacao. Acest lucru s-a întâmplat pe insula Guanaja, care se află la 100 km de coasta Hondurasului de astăzi. Neștiind ce erau, el a descris mai târziu boabele de cacao ca semănând cu „migdale mari.”

1528 AD

Conchistadorul spaniol Hernán Cortés s-a întors în Spania din Lumea Nouă și a adus cu el boabe de cacao. Întors acasă, el a descris cacao ca fiind:

„Băutura divină care întărește rezistența și luptă împotriva oboselii. O ceașcă din această băutură prețioasă îi permite omului să meargă o zi întreagă fără mâncare.”

Hernán Cortés

1689 d.Hr.

Sir Hans Sloane se întoarce în Anglia din Jamaica, unde află despre calitățile terapeutice ale cacauei. În timp ce Sloane era convins de proprietățile medicinale ale cacauei, băutura preparată de localnicii din Jamaica era, după părerea sa, neplăcută.

Hans Sloane a fost printre primii care a amestecat lapte de vacă, zahăr și cacao pentru a produce cacao caldă dulce. El a adus această rețetă cu el în Anglia, unde a vândut-o ca medicament în Londra.

1753 AD

Taxonomistul suedez, Carl Linnaeus, a publicat sistemul său de clasificare binomială a ființelor vii. Înainte de aceasta, denumirile științifice ale plantelor și animalelor erau formate din mai multe cuvinte grupate împreună; ceea ce le făcea adesea foarte confuze.

Sistemul de denumire binomial a simplificat și a organizat denumirile științifice pentru ființele vii în două cuvinte; primul cuvânt fiind genul și al doilea specia. Linnaeus a clasificat arborele din care provine ciocolata ca fiind Theobroma cacao (Theobroma, în greacă înseamnă „hrana lui Dumnezeu”)

1847 AD

Compania britanică de ciocolată J.S. Fry & Sons a produs primul baton de ciocolată în 1847. Deși înainte existau batoane asemănătoare cretei, aceasta a fost prima de acest fel care a combinat pudra de cacao, zahărul și untul de cacao pentru a produce un baton de ciocolată solid și plăcut.

1875 AD

Primul baton de ciocolată cu lapte din lume a fost creat de ciocolatierul elvețian, Daniel Peter, în 1875. Daniel Peter a fost vecin cu un tânăr pe nume Henri Nestlè, care a descoperit cum să fabrice lapte praf în 1867. Daniel Peter a combinat cofetăria sa de ciocolată cu laptele praf al lui Nestlè pentru a produce primul baton de ciocolată cu lapte solid din lume.

1879 AD

Până în 1879, consistența ciocolatei era destul de grosieră. Abia când Rudolph Lindt a inventat prima mașină de conchis ciocolata. Conchierea este un proces care presupune încălzirea și amestecarea ingredientelor ciocolatei timp de mai multe ore pentru a o face foarte fină.

1936 AD

Primul baton de ciocolată albă și-a făcut debutul în anii 1930. La fel ca multe alte invenții geniale, ciocolata albă a fost rezultatul unui accident. La acea vreme, Nestlé producea Nestrovit, un lapte praf îmbogățit cu minerale și vitamine.

În încercarea de a crea laptele lor sub forma unui baton solid, Nestlé a amestecat laptele praf îmbogățit cu unt de cacao. Rezultatul acestui experiment a fost ciocolata albă. Inventatorii și-au dat seama rapid cât de delicioasă era gustul ciocolatei albe, iar Milkybar a ajuns pe piață în 1936.

1971 AD

Ciocolata a aterizat pe Lună cu echipajul misiunii Apollo 15 în 1971. Cu toate acestea, nu a fost prima dată când cacao a ajuns în spațiu. Hrana spațială a cosmonautului rus Yuri Gagarin a constat în „piure de carne ambalat în tuburi stoarse ca pasta de dinți, urmat de un alt tub care conținea sos de ciocolată.”

1993 AD

În 1993, Gianluca Franzoni, fondatorul ciocolatei Domori, a călătorit în Venezuela pentru a cerceta fasolea rară Criollo. I-a plăcut atât de mult Venezuela încât a sfârșit prin a rămâne timp de trei ani, învățând totul despre diferitele soiuri de cacao și despre profilurile de aromă ale acestora.

În 1997 a fondat Proiectul Criollo pentru a conserva și preveni dispariția soiurilor Criollo. Împreună cu producătorii francezi François Pralus și Bonnat, ei formează fundația industriei ciocolatei fine.

1996 AD

Scharffen Berger a fost fondată în 1996 de către producătorul de vinuri spumante John Scharffenberger și medicul Robert Steinberg. Încă de la mijlocul anilor 1990, duo-ul crea mici loturi experimentale de ciocolată cu până la 30 de soiuri diferite de cacao.
Scharffen Berger a fost un pionier al mișcării New American Craft Chocolate. Spre deosebire de alți ciocolatieri de la acea vreme, Scharffen Berger s-a concentrat pe ciocolată de înaltă calitate în loturi mici. Accentul lor se punea pe extragerea diferitelor profiluri de arome ale diferitelor boabe de cacao, obținute de la cultivatori specifici. Compania a fost în cele din urmă achiziționată de Hershey în 2005.

2008 AD

Juan Carlos Motamayor cartografiază genomul cacauei și extinde cele trei tipuri de cacao (Forastero, Trinitario și Criollo) la zece clustere genetice. Rezultatele aruncă lumină asupra adevăratei diversități a soiurilor de cacao.

2017 AD

În 2017, Fine Cacao and Chocolate Institute a încercat să dimensioneze piața mondială a ciocolatei artizanale. Rezultatele lor indică faptul că există un total de 481 de producători de ciocolată fină bean-to-bar la nivel mondial.

Această estimare a crescut de la mai puțin de 20 cu doar un deceniu înainte. În timp ce urmărirea și cuantificarea micilor producători de ciocolată este dificilă, acest număr evidențiază cât de multe companii noi de ciocolată au apărut într-o perioadă atât de scurtă de timp.