Uraganul Sandy va fi ținut minte ca o ciudățenie a naturii care a devenit una dintre cele mai distructive furtuni din istoria Statelor Unite. Iată o cronologie de la nașterea lui Sandy în adâncul Mării Caraibelor până la disiparea sa deasupra Pennsylvaniei, nouă zile mai târziu.

22 octombrie
Se formează o depresiune tropicală în sudul Mării Caraibelor, în largul coastei Nicaragua. Depresiunea se întărește și devine furtuna tropicală Sandy, cu vânturi maxime de aproximativ 40 mph.

24 octombrie
Sandy a devenit un uragan de categoria 1 în timp ce se deplasează spre nord prin Caraibe și traversează Jamaica cu vânturi de 80 mph. Deși ochiul lui Sandy nu traversează Republica Dominicană și Haiti, la est, furtuna aruncă peste 20 de centimetri de ploaie pe Hispaniola. Peste 50 de persoane mor în inundațiile și alunecările de teren din Haiti.

26 octombrie
Sandy se întărește în timp ce se deplasează din Jamaica spre Cuba și lovește orașul istoric Santiago de Cuba cu vânturi de aproximativ 110 mph, cu doar 1 mph sub statutul de uragan major de categoria 3. „Totul este distrus”, a declarat telefonic pentru Reuters Alexis Manduley, un locuitor din Santiago.
Sandy provoacă mai multe distrugeri în timp ce traversează Bahamas și face o ușoară întoarcere spre nord-nord-vest.

27 octombrie
Sandy se îndepărtează de Bahamas și face o întoarcere spre nord-est în largul coastelor Floridei. Serviciile de știri estimează că numărul morților în Caraibe este de 70 sau mai mult. Furtuna slăbește pentru scurt timp, devenind o depresiune tropicală, dar se reintensifică rapid într-un uragan de categoria 1.

28 octombrie
Sandy continuă să se deplaseze spre nord-est pe o traiectorie care o duce paralel cu coastele Georgiei, Carolinei de Sud și Carolinei de Nord. Dar centrul furtunii rămâne mult în largul mării, pe măsură ce se apropie de latitudinea de 35 de grade nord, în largul coastelor Carolinei de Nord. Cu toate acestea, furtuna trimite valuri puternice pe Outer Banks din Carolina de Nord, spălând pe alocuri NC Highway 12.

Furtuna este în continuare un uragan de categoria 1, cu vânturi maxime de aproximativ 80 mph. Dar o configurație neobișnuită de factori meteorologici converge, iar meteorologii avertizează că furtuna se va transforma probabil într-o super-furtună puternică, hibridă, pe măsură ce se agită spre nord.

Un front rece de înaltă presiune la nord de Sandy va forța furtuna să înceapă să se întoarcă spre nord-vest, spre orașe mari precum Baltimore, Washington, Philadelphia și New York. Iar luna plină va face ca valul de furtună al lui Sandy – așteptat să fie de 11 până la 12 picioare în unele locuri – să fie puțin mai mare în momentul în care va ajunge la țărm. Sandy s-a extins într-o furtună uriașă, cu vânturi care acoperă aproximativ 1.000 de mile.

„Pur și simplu nu vezi astfel de lucruri”, a declarat pentru National Geographic News Keith Blackwell, meteorolog la Centrul de cercetare meteorologică de coastă al Universității South Alabama din Mobile, Keith Blackwell. „Este atât de puternic și atât de mare. Zonele în mod normal protejate, cum ar fi portul New York și Long Island, văd cel mai rău scenariu.”

29 octombrie
12:30 p.m.: Sandy a făcut virajul său brusc așteptat spre nord-vest, pe o traiectorie spre coasta New Jersey. De asemenea, furtuna a început să interacționeze cu alte sisteme meteorologice, câștigând energie în acest proces. Furtuna va împrăștia zăpadă abundentă în Munții Apalași din Virginia, Virginia de Vest și Carolina de Nord.

Sandy va avea o cursă de aproximativ 300 de mile deasupra apelor deschise în timp ce se îndreaptă spre țărm, dându-i timp să acumuleze un val uriaș de furtună care va fi un pic mai mare din cauza influenței lunii pline.

Între timp, o replică a vasului înalt HMS Bounty, în drum de la New London, Connecticut la Saint Petersburg, Florida, cu 16 persoane la bord, este prinsă în mările învolburate ale lui Sandy în infamul „Cimitir al Atlanticului”, în largul Outer Banks. CNN relatează că căpitanul navei, Robin Walbridge, încearcă să își îndrepte nava departe de cea mai mare parte a furiei lui Sandy, dar pompele navei cedează și aceasta începe să se inunde rapid și începe să se scufunde.

Pasagerii și echipajul abandonează nava, dar doar 14 dintre cele 16 persoane aflate la bord reușesc să ajungă în siguranța relativă a bărcilor de salvare. Un echipaj de salvare de la stația Gărzii de Coastă americane din Elizabeth City, Carolina de Nord, îi trage pe supraviețuitori în siguranță la bordul unor elicoptere. Ei recuperează corpul unui membru al echipajului dispărut, dar Walbridge, căpitanul, este dat dispărut.

În cursul după-amiezii: Sandy aduce vânturi puternice și ploi torențiale de la Washington, D.C. spre nord, dărâmând copaci și linii electrice și tăind curentul electric pentru milioane de oameni. Furtuna va afecta în cele din urmă peste 50 de milioane de oameni de pe coasta de est.

8 p.m.: Centrul lui Sandy ajunge la țărm în apropiere de Atlantic City, New Jersey. Furtuna nu mai este considerată un uragan, ci este clasificată acum ca un nor’est post-tropical. Dar traiectoria neobișnuită a furtunii dinspre sud-est face ca valul de furtună să fie mult mai rău pentru New Jersey și New York. Cele mai puternice vânturi și cele mai mari valuri de furtună ale unui ciclon se află în partea din față și din dreapta circulației sale, deoarece puterea celor mai puternice vânturi ale furtunii este combinată cu mișcarea sa înainte. Portul New York primește această parte a impactului lui Sandy.

Este înrăutățită deoarece luna plină a adăugat aproximativ 30 de centimetri la valul de valuri și deoarece Sandy sosește la mareea înaltă. Meteorologul Tim Morrin, de la biroul Serviciului Național de Meteorologie din New York, a declarat pentru National Geographic News că valul – aproape 4 metri – este un nou record pentru un val de furtună în port. Recordul anterior, de puțin peste 3 metri, a fost stabilit în 1960, când uraganul Donna a trecut chiar în largul coastelor.

Estanța depășește digul de protecție al mării de la The Battery din Lower Manhattan și inundă părți din sistemul de metrou al orașului. De asemenea, valul inundă tunelul Hugh Carey, care face legătura între Lower Manhattan și Brooklyn.

Dimensiunile uriașe ale furtunii înseamnă că vânturile, ploile și inundațiile sale vor lovi New Jersey și New York pe tot parcursul nopții și pe parcursul a trei cicluri de maree înaltă și maree joasă.

Staten Island este, de asemenea, lovită foarte puternic de furtună. Seattle Times relatează ulterior că orașe precum Oakwood Beach, Midland Beach, South Beach și Tottenville – care au pierdut mulți locuitori care erau polițiști și pompieri în timpul atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001 – au fost printre cele mai afectate comunități.

30 octombrie
Deși Sandy a început să se îndepărteze de New York, partea din spate a uriașei furtuni încă mai aplică pedepse asupra nord-estului. Pe măsură ce ziua avansează, Sandy slăbește pe măsură ce se deplasează în interiorul Pennsylvaniei.

31 octombrie
Furtuna care a început ca uraganul Sandy se disipează deasupra vestului Pennsylvaniei, iar Administrația Națională Oceanică și Atmosferică emite ultima sa recomandare privind furtuna. Avizul NOAA spune că „mai multe centre de circulație în asociere cu rămășițele lui Sandy pot fi găsite în zona inferioară a Marilor Lacuri.”

NOAA raportează că Sandy a ucis peste 70 de persoane în Caraibe și cel puțin 50 în Statele Unite. NOAA estimează că Sandy a provocat pagube de cel puțin 20 de miliarde de dolari.

Update, 3 noiembrie
NBC News raportează că bilanțul victimelor din SUA este acum de 109 morți, dintre care cel puțin 40 în New York City. Jumătate dintre decesele din New York sunt în Staten Island. NBC raportează, de asemenea, că pagubele provocate de uraganul Sandy vor depăși probabil 50 de miliarde de dolari.

Willie Drye scrie despre uragane și alte subiecte pentru National Geographic News din 2003. Urmăriți blogul său, Drye Goods.

.