Contracțiile lui Mallory Pease au devenit tot mai puternice când soțul ei, Mitchell, a dus-o la spitalul Oaklawn din Marshall, Michigan, pentru a aduce pe lume cel de-al doilea copil al lor. Fusese o sarcină normală, dar ea i-a spus medicului ei că în zilele precedente avusese dureri în gât, tuse și dificultăți de respirație, simptome despre care medicul ei știa că ar putea indica COVID-19.

Așa că, atunci când a ajuns la spital, a fost dusă într-o zonă de izolare, testată pentru coronavirus și i s-a administrat oxigen. Și-a născut fiica pe 23 martie, într-un travaliu care a durat aproximativ cinci ore.

Dar nu a putut să o țină în brațe pe micuța Alivia decât cinci minute înainte ca bebelușul să fie dus la creșă. Pease, în vârstă de 27 de ani, a fost transferată la un etaj pentru pacienții COVID-19, unde i s-a spus că a fost testată pozitiv. În dimineața următoare, era atât de bolnavă încât medicii au discutat să o conecteze la un ventilator.

În timp ce se chinuia să respire și își făcea griji pentru viața ei, inima o durea că nu va putea avea copilul ei. S-a agățat de amintirea acelor cinci minute.

A putut să o leagăne pe Alivia patru zile mai târziu.

În întreaga țară a Statelor Unite, COVID-19 modifică radical asistența medicală, nu numai pentru adulții în vârstă vulnerabili, ci și pentru femeile însărcinate și nou-născuții lor. „În ultimele șase săptămâni, lumea, așa cum o știam, s-a schimbat complet”, a declarat Dr. Edith Cheng, șefa diviziei de medicină maternă și fetală de la Universitatea Washington.

Spitalele din Seattle până la St. Louis recomandă separarea COVID-19 și COVID-19. Louis, recomandă separarea mamelor infectate de nou-născuții lor timp de câteva zile și le cer să renunțe la contactul piele pe piele și, uneori, chiar la alăptare, pentru a preveni contractarea virusului de către bebelușii lor.

De la stânga, Mallory, bebelușul Alivia, fiica ei Emma Jean și Mitchell. (Fotografie realizată prin amabilitatea familiei Pease)(Prin amabilitatea familiei Pease)

Acțiunile se bazează pe îndrumări ale asociațiilor medicale. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au sfătuit separarea în toate mediile până la actualizarea îndrumărilor sale din 4 aprilie pentru a le lua în considerare de la caz la caz.

Separarea merge împotriva planului de naștere al majorității părinților și a celor mai bune cercetări privind îngrijirea centrată pe familie. Dar experții spun că este important să se stabilească măsuri de protecție, pentru că abia acum încep să se obțină cunoștințe despre COVID-19 în timpul sarcinii și al nașterii.

„Pot fi infectați bebelușii dacă mama este infectată la naștere? Răspunsul este da, nu în mod obișnuit, dar da”, a declarat Karen Puopolo, MD, profesor asociat de pediatrie la Școala de Medicină a Universității din Pennsylvania, și co-autor al ghidurilor Academiei Americane de Pediatrie privind COVID-19 și nou-născuții.

Nu este clar câte femei însărcinate au fost infectate cu COVID-19 în Statele Unite Acestea au reprezentat doar 2% din cazuri într-un raport inițial. Cu mai mult de 870.000 de infecții confirmate la nivel național până vineri, 24 aprilie, există încă mii de femei însărcinate potențial afectate de virusul respirator mortal.

Multe femei însărcinate pot fi infectate și nu știu acest lucru. Dintre cele 215 femei internate pentru naștere la Spitalul Allen Presbyterian din New York și la Centrul Medical Irving al Universității Columbia din New York, între 22 martie și 4 aprilie, aproximativ 15 la sută au fost testate pozitiv pentru coronavirus, dar marea majoritate nu au prezentat simptome la internare.

În toată țara apar rapoarte disparate despre copii posibil bolnavi de coronavirus. Un bebeluș de 9 luni din Chicago care a fost testat pozitiv pentru COVID-19 a murit în martie, deși investigațiile ulterioare au ridicat semne de întrebare cu privire la faptul că virusul a fost de vină.

În aprilie, o fetiță de 6 săptămâni care a fost testată pozitiv pentru acest virus a murit în Connecticut; investigația privind cauza morții sale este încă deschisă. Guvernatorul din Kentucky a anunțat recent că printre noile cazuri din acest stat se numără și un sugar de 10 zile.

Copiii foarte mici pot fi mai expuși riscului de complicații grave cauzate de COVID-19 decât alți copii. Deși persoanele de 18 ani și mai tinere reprezintă mai puțin de 2 la sută din toate cazurile de COVID-19 din Statele Unite, potrivit CDC, sugarii au reprezentat majoritatea spitalizărilor în cazurile pediatrice.

În ultimele săptămâni, mai multe femei însărcinate cu COVID-19 au născut la spitalul lui Cheng, Centrul Medical al Universității din Washington din Seattle. Nou-născuții lor au fost trimiși într-o secție specială din cadrul secției de terapie intensivă neonatală. În alte unități, separarea poate implica ducerea nou-născutului în altă cameră sau lăsarea mamei și a copilului în aceeași cameră, dar la o distanță de 2,5 metri unul de celălalt și adesea separați de o perdea.

Ei sunt ținuți separat de mame și, uneori, de tați, care pot fi, de asemenea, bolnavi, până când părinții nu au mai avut simptome timp de trei zile sau o săptămână de la primele lor simptome, oricare dintre acestea este mai lungă.

Din cauza lipsei de date privind efectele COVID-19, unii experți se întreabă dacă separarea mamelor și a nou-născuților este înțeleaptă sau justificată. Întreruperea legăturii care apare în primele zile de viață ar putea avea consecințe de anvergură, a declarat Dr. Yalda Afshar, obstetrician-ginecolog la UCLA Health din Los Angeles.

„Este greșit să procedăm fără informații”, a spus ea.

Pentru a umple golul de date, Afshar și colegii ei de la University of California-San Francisco au creat un registru național pentru a urmări efectele COVID-19 asupra femeilor însărcinate și a nou-născuților lor. Peste 1.000 de persoane s-au înscris deja în studiu.

Silvana Vergara Tobin, în vârstă de 33 de ani, care conduce o galerie de artă online în New York City, este una dintre ele. Tobin a dezvoltat COVID-19 la mijlocul lunii martie și este îngrijorată de posibilele efecte asupra bebelușului pe care se așteaptă să îl nască în august.

„Ceea ce mă sperie cu adevărat este că aș putea să o iau din nou”, a declarat Tobin, ale cărei simptome au inclus dureri de nări și dureri de corp, precum și o tuse persistentă. „Sau că bebelușul nu a fost imun și a avut-o la naștere.”

Registrul va urmări femeile și bebelușii lor de la începutul sarcinii până la un an după naștere, încercând să răspundă la întrebări de bază: „Femeile însărcinate au o formă mai severă, mai puțin severă sau diferită de COVID; este transmisă în uter; este transmisă în uter? Provoacă defecte congenitale?”, a explicat Afshar.

Medicii și pacienții au declarat că este frustrant faptul că nu se cunosc atât de multe lucruri.

Alaine Gilpin, care locuiește lângă Louisville, Kentucky, a fost testată pozitiv pentru COVID-19 la începutul lunii aprilie, după ce a tușit timp de o lună, dar nu a prezentat alte simptome. A născut la Norton Women’s & Children’s Hospital pe 11 aprilie, la 5 luni și jumătate de gestație. Bebelușul cântărea doar un kilogram și 9 uncii și avea nevoie de un ventilator. Acum se întreabă: „Ar fi putut fi COVID?”

Pentru a proteja mamele și bebelușii, multe spitale care dispun de suficiente truse de testare încep să depisteze toate femeile care se prezintă la naștere. Dr. Chemen Neal, obstetrician-ginecolog la Indiana University Health, a declarat că colegii ei fac baie bebelușilor mamelor COVID imediat ce se nasc.

Și, la fel ca profesioniștii medicali din alte părți, ei vorbesc cu fiecare mamă despre exprimarea laptelui matern pentru copilul ei sau despre alăptarea la sân numai după ce își spală trunchiul și mâinile și poartă o mască chirurgicală.

În unele spitale, nașterile COVID-19 pot fi deosebit de dificile. La Spitalul Barnes-Jewish din St. Louis, de exemplu, femeile cu simptome nu pot naște în zona normală de nașteri, deoarece aceasta se află într-o clădire care adăpostește și pacienți cu imunocompromite severe. Un cort de trimitere a fost montat afară, iar mamele cu diagnostic sau suspiciune de COVID-19 sunt trimise prin camera de urgență într-o zonă specială pentru nașteri.

O altă provocare este menținerea bebelușilor în siguranță după ce sunt externați din spital. În mod ideal, experții recomandă ca mamele infectate să stea la 1,80 metri de bebelușii lor în timp ce o altă persoană care are grijă de ei, dar acest lucru este adesea dificil, în special pentru femeile care nu beneficiază de sprijinul familiei.

Pease era îngrijorată că va transmite virusul bebelușului ei după ce a ajuns acasă. Înainte de a o îmbrățișa pe Alivia acasă la mătușa ei, și pentru următoarele câteva zile, a spus ea, a purtat o mască și „s-a spălat pe mâini ca o nebună.”

Dar, în timp, simptomele lui Pease s-au atenuat și se simte mai puternică. Deși încă mai este obosită noaptea, acum își poate hrăni, schimba și îngriji copilul. Și a spus că legătura lui cu copilul este puternică.

„Alivia este bine și fericită”, a spus Pease. „Este mereu pe fază.”

.