Mărturisirea de credință a Bisericii Luterane

În 1530, împăratul Carol al V-lea i-a convocat pe prinții germani la o dietă la Augsburg pentru a pune capăt disensiunilor ecleziastice. Fiecărui prinț i s-a cerut să expună în scris, în germană și în latină, opiniile sale religioase și abuzurile ecleziastice care trebuiau corectate. Prințul elector al Saxoniei l-a însărcinat pe Melanchton cu această sarcină, deoarece știa că omul era moderat și încă mai spera să ajungă la un acord cu prinții catolici. Apoi a fost prezentată lui Luther, care și-a dat aprobarea totală în aceste cuvinte – „Îmi place foarte mult și nu aș dori să o corectez sau să o modific. În plus, nu ar fi potrivit, deoarece nu pot călca atât de repede.”

Ceilalți prinți evanghelici și delegați din orașe au adus fiecare un proiect de declarație de credință. Ei au hotărât să aibă o singură declarație și, astfel, Mărturisirea de credință a lui Melanchton a fost semnată de toți prinții luterani și prezentată în numele tuturor statelor evanghelice germane. Prefața era o adresă către împărat în care se afirma dorința prinților evanghelici de a ajunge la un acord cu prinții catolici și se cerea un conciliu creștin.

Prima parte tratează chestiuni doctrinare. Ea arată modul în care protestanții restabilesc doctrina autentică a Bisericii creștine universale prin intermediul Scripturilor și al Părinților Bisericii. A doua parte se ocupă de practicile care trebuie modificate sau care au fost deja modificate în noile state reformate – și anume euharistia, căsătoria preoților, slujba, confesiunea, instrucțiunile alimentare, voturile monahale, puterea episcopilor.

Indulgențele, pelerinajul, autoritatea papei și doctrina purgatoriului nu au fost menționate pentru a se liniști și pentru a se pune accentul pe cele mai importante.

În ceea ce-i privește pe prinții catolici, aceștia au refuzat să prezinte profesiunea lor de credință. Ei au pretins că nu aveau nevoie să-și justifice punctul de vedere, deoarece rămâneau fideli credinței creștine. L-au forțat pe Carol al V-lea să treacă de partea lor. Astfel că, în loc să acționeze ca arbitru, el le-a cerut teologilor catolici să respingă „Mărturisirea de la Augsburg.”

În ceea ce-i privește pe prinții protestanți, aceștia i-au cerut lui Melanchton să scrie o apologie a „Mărturisirii de la Augsburg” pe care împăratul a refuzat să o accepte.

La 19 noiembrie 1530, dieta de la Augsburg” a dat următorul verdict : doctrina luterană este infirmată de Scripturi. Prinții protestanți trebuiau să se supună în termen de șase luni.

Melanchton a refăcut asupra Apologiei sale pentru a dovedi că decretul de la Augsbug era o minciună. A fost publicată în 1531 și a devenit a patra carte simbol a Bisericii luterane, alături de cele două catehisme ale lui Luther și de Mărturisirea de la Augsburg.

De-a lungul vieții sale, Melanchton nu a încetat niciodată să lucreze la Mărturisire și la Apologia sa. Ediția din 1540 a fost semnată chiar de Calvin.

Încă din 1555, versiunea din 1530 a Mărturisirii de la Augsburg a devenit Mărturisirea de credință oficială a Bisericii Luterane.

.