Cu mult timp înainte ca Lisa Kudrow să-și croiască drum în cultura pop a anilor ’90, în rolul zburdalnicei, dar adorabilei Phoebe Buffay din serialul Friends, ea deja distrăgea publicul cu un rol recurent într-o altă comedie din aceeași rețea, Mad About You.

După ce și-a făcut debutul în serialul cu Paul Reiser și Helen Hunt în 1992, ea a ajuns să joace în încă 23 de episoade în rolul unei chelnerițe prostuțe pe nume Ursula Buffay din 1993 până în 1999. Așa este, rolul surorii gemene a lui Phoebe a apărut de fapt înainte ca Prietenii să se așeze vreodată pe iconica canapea portocalie arsă din Central Perk.

Dar, având în vedere că abilitățile de comedie ale lui Kudrow erau atât de solicitate, creatorii emisiunii au decis să „explice” faptul că cele două personaje aveau aceeași față, transformându-le în gemene identice în toate emisiunile. Și, din fericire, din moment ce ambele sitcom-uri de la NBC se desfășurau în New York City, conceptul a funcționat.

CITEȘTE MAI MULT: 11 Guest Stars celebre din Friends care au furat show-ul

Kudrow a lucrat inițial în domeniul medical, dar a renunțat la el pentru a deveni actriță

Crescând în sudul Californiei, Kudrow a fost cea mai tânără dintr-o familie amuzantă. După ce a absolvit Vassar College, ea a călcat pe urmele tatălui ei ca cercetător specializat în dureri de cap.

Dar nu a putut scăpa de dorința de a juca, așa că s-a alăturat grupului de comedie The Groundlings. „Am învățat atât de multe din improvizație”, a declarat Kudrow pentru revista Interview. „Frica nu era o opțiune – sau jena. pur și simplu te făcea să o faci. Scotea lucruri din tine. Dacă este vreodată posibil să forțezi pe cineva să renunțe, ea a reușit. A fost unul dintre cele mai importante lucruri care mi s-a întâmplat vreodată.”

A încetat să mai lucreze cu tatăl ei și a început să se întrețină singură ca actriță, dar nu a fost întotdeauna ușor. „Începusem să rămân fără bani și Danny Jacobson de la Mad About You l-a sunat pe agentul meu în ultima clipă, cred, pentru că am primit un telefon dimineața de la agentul meu care mi-a spus… îți vor da un credit de guest star. Nu cred că ar trebui să o faci. Ar trebui să fii acolo cam într-o oră”, și-a amintit ea într-un interviu pentru Emmy Legends pentru Academia de Televiziune.

Dar Kudrow era disperată, așa că, deși rolul de atunci era doar „Chelneriță” cu câteva replici, s-a urcat în mașina ei. „Sunt o improvizatoare antrenată și pot gândi pe picioarele mele și asta e bine, pot face alegeri rapid”, și-a amintit ea. Și, pe parcurs, a intrat în starea de spirit potrivită. „Îmi amintesc că am condus până acolo gândindu-mă: „Bine, deci doar ascultă și răspunde și fă-o amuzantă.””

A funcționat. „Până la sfârșitul săptămânii, Danny Jacobson a spus: „Ești foarte amuzantă” și „Ai fi de acord dacă te-am scrie în încă cinci episoade?””, a spus ea. „A fost ca și cum, nu trebuie să-mi iau o slujbă de zi! Am crezut că va trebui să-mi găsesc o slujbă undeva într-un birou pentru că am încetat să mai lucrez pentru tatăl meu.”

Rolul din „Mad About You” a dus-o la audiția pentru „Friends”

Rolul Ursulei a readus-o pe actriță pe picioare, i-a oferit ocazia de a-și arăta abilitățile de comedie pe ecran și a ajutat-o să obțină o audiție pentru „Friends”. A ajuns să treacă prin mai multe runde, în care a trebuit să facă monologuri și să joace într-un teatru, dar obiectivul ei principal pe parcurs a fost să nu-și piardă rolul din Mad About You.

„Am crezut că era cel mai bun serial de la televizor la acea vreme”, a spus ea, delirând despre personajul ei de chelneriță care lucra la restaurantul preferat al lui Paul și Jamie, Riff’s.

Și când a primit rolul din Friends, primul ei gând a fost: „Oh, bine, și ăsta e pe NBC, așa că poate mă vor lăsa să rămân și în Mad About You… Îmi place să fiu în Mad About You și nu vreau ca nimic să îmi pericliteze rolul din Mad About You”.

CITEȘTE MAI MULT: Distribuția Friends: Where Are They Are Now?

Producătorii aveau nevoie de o modalitate de a explica de ce Kudrow a fost în două emisiuni diferite

Când episodul pilot din Friends a fost ales pentru a merge la serial, ea a putut, din fericire, să facă dublu serviciu. Dar apoi a apărut programul și serialele au fost difuzate spate în spate. „Când Friends a primit intervalul orar de joi seara, la ora 20:30, după Mad About You, toată lumea și-a dat seama că aveam nevoie de o explicație pentru public – de ce văd aceeași fată cu aceeași voce la ora 20:00 și la 20:30 în două emisiuni diferite?”, a spus ea, potrivit Comedy Central UK.

Din fericire, co-creatorul Friends, David Crane, avea o legătură directă cu Mad About You – soțul său, Jeffrey Klarik, a fost scenarist acolo. A venit ideea de a le face pe Phoebe și Ursula surori gemene, astfel încât să existe o legătură. „A trebuit să mergem la Danny Jacobson și Paul Reiser pentru a le cere permisiunea și, în mod uimitor, datorită acestei relații… au fost incredibil de generoși și ne-au lăsat să o facem, ceea ce este o nebunie”, a declarat Crane pentru Entertainment Weekly. „Nu aș lăsa pe nimeni să facă asta cu un personaj din serialul nostru!”

CITEȘTE MAI MULT: De ce Jennifer Aniston urăște tunsoarea „The Rachel” din Friends

Kudrow s-a simțit inconfortabil la filmarea scenelor cu Phoebe/Ursula

Filmarea scenelor din Friends atât cu Phoebe, cât și cu Ursula nu a decurs întotdeauna fără probleme. „Lisa chiar nu s-a simțit bine când le-a făcut”, a declarat producătorul executiv al Friends, Kevin S. Bright, pentru EW. „Nu-i plăcea să joace cu o dublură și, într-un fel, s-ar putea să fi făcut lucrurile mai dificile pentru ea însăși, deoarece dublura ei era chiar sora ei . Cred că sentimentul în care a pus-o pe sora ei fiind dublura a fost mai mult în capul ei în acel moment, așa că acele scene au fost un pic mai dificil de filmat. Dar a sfârșit prin a fi foarte amuzant când le pui cap la cap.”

Provocările au dat roade. Kudrow a devenit prima persoană din distribuția Friends care a câștigat un premiu Emmy pentru actorie, luând acasă trofeul de actriță în rol secundar în 1998. În timp ce Mad About You s-a încheiat în 1999 (și a revenit în 2019 ca o reluare, dar Kudrow nu a făcut parte din ea ), Friends a mai continuat încă cinci ani.

Și când se uită înapoi la Phoebe, își dă seama de efectul profund pe care rolul l-a avut asupra ei. „Am îmbinat părțile din mine pe care le-am putut în acel personaj, dar ea m-a învățat, m-a influențat”, a declarat Kudrow pentru Rolling Stone. „Eram mult mai mult un fel de seriozitate, mai încordată. Ea m-a relaxat!”

.