MODELURIle de reprezentare și elucidare a fenomenelor fizice au jucat un rol important în progresul științei. Matematicienii, care folosesc metoda cunoscută sub numele de „ignorarea coordonatelor”, pot fi mulțumiți fie cu un model cinetic, fie cu un model static pentru un atom sau o moleculă, dar fizicianul și mai ales chimistul vor prefera, de regulă, un model static. Sir J. J. Thomson 1 a făcut mult pentru a reduce decalajul dintre chimie și fizică, încercând serios să arate cum, pe baza teoriei electronice a materiei, atomii pot fi legați între ei pentru a forma sistemul stabil care constituie o moleculă. Pentru a evita dificultățile inerente opiniei conform căreia electronii se află în mișcare orbitală, el este determinat să postuleze o lege a forței mai complicată decât cea a pătratului invers al distanței. De exemplu, el ia în considerare rezultatul presupunerii unei repulsii care variază invers proporțional cu cubul distanței, suprapusă peste atracția electrostatică obișnuită dintre o sarcină pozitivă și un electron. O astfel de lege a forței poate fi ajustată pentru a satisface cerințele teoriei cuantice. Dr. Irving Langmuir2 a arătat că se poate obține un model de atom de hidrogen static care să posede multe dintre proprietățile atomului Bohr cu electronii săi care se învârt în cerc, dacă se presupune că, pe lângă forța Coulomb între particulele încărcate, există o „forță cuantică” dată de

.